Thakgil in IJsland: wandelparadijs tussen groene bergen en gletsjers

Zo rijd je nog op de razend populaire Ring Road in IJsland en het volgende moment hobbel je over een onverharde gatenweg door een landschap van groen bemoste bergen, grillige rotspieken en desolate vulkanen. Met in de verte een gletsjer die zich eindeloos lijkt uit te strekken en in de wijde omtrek geen andere auto te bekennen. Thakgil (of Þakgil) in Zuid-IJsland is een geweldig wandelgebied dat relatief weinig toeristen weten te vinden. Voor zolang het duurt, want Thakgil wint snel aan bekendheid. En terecht!

Vijf minuten rijden vanaf het populaire Vík aan de zuidkust van IJsland ligt de afslag naar Thakgil en verandert de asfaltweg in een slechte, onverharde weg vol gaten. Vanaf dat moment lijkt de drukte van Zuid-IJsland heel ver weg. De rit naar Thakgil is enorm de moeite waard, één van de mooiste routes die we in IJsland reden. Het landschap is hier leeg, ruig en verlaten en op een auto met pech na kwamen we geen andere voertuigen tegen. Aan de horizon doemde al snel de Mýrdalsjökull-gletser op, met op de voorgrond een desolaat landschap van oude vulkanen en kleine riviertjes. Prachtig!

Wandelen in Thakgil: keuze uit verschillende wandelroutes 

Vanaf de camping in Thakgil starten verschillende wandelroutes. In principe zijn het er vier, maar de rode route was dicht toen wij er in juli 2022 waren. Dat had waarschijnlijk te maken met de waterstand van de rivier die je tijdens die wandeling moet oversteken. Online las ik dat dit niet de mooiste wandelroute is, dus het was voor ons geen probleem dat hij dicht was. Vraag bij de camping even naar de laatste stand van zaken. Dit zijn de drie overgebleven wandelingen:

1. Een korte wandeling naar het ravijn bij de camping

Je kunt dit eigenlijk geen wandeling noemen, het is meer een kort ommetje van driehonderd meter. Maar ook al is het maar een kort stukje, het landschap is geweldig. Vanaf de camping loop je rechts het vlakke pad op, dat leidt naar een groene kloof vol steile bemoste wandelen en grillige rotspieken. Zeker doen!

2. De gele route naar de Austurafréttur Range – 17 kilometer

Deze route werd ons door de receptionist van de camping nadrukkelijk aanbevolen. Deze wandeling brengt je het dichtst bij de rand van de gletsjers en de uitzichten schijnen fantastisch te zijn. Maar zeventien kilometer is lang, de wandeling is met zeshonderd hoogtemeters vrij pittig en er zitten een paar lastige, gladde stukken in. We zijn er wel aan begonnen, maar het eerste stuk was al zo zwaar dat we zijn geswitcht naar de iets kortere paarse route, die in het begin overlapt met de gele.

3. De paarse route naar het Remundargil Ravine – 12,5 kilometer

Voor ons werd het dus de paarse wandelroute naar het Remundargil Ravine en daar hadden we helemaal geen spijt van. Deze route is namelijk ook spectaculair en leid je langs het mooiste ravijn in de hele omgeving van Thakgil. Er zitten zo’n driehonderd hoogtemeters in de wandeling, dus dat is prima te doen. De wandelroute staat prima aangegeven met kleine paaltjes met een paarse ring, al moet je soms wel even zoeken naar het volgende paaltje.

Een beschrijving van de paarse wandeling in Thakgil

Vanaf de camping liepen we naar het startpunt van de wandeling. We waren de eerste wandelaars die vertrokken, want de kampeerders in IJsland starten niet zo vroeg. Prima voor ons, want we zijn de hele route maar vijf andere wandelaars tegengekomen. De paarse route begint met een rivieroversteek. Die konden we na even zoeken naar de juiste plek gelukkig met onze schoenen aan doen. Aan de andere kant van de rivier wacht vervolgens een zeer pittige klim naar boven. Je moet hier een steile berg op, over een soort schapenpad. Een vrij glad schapenpad waar ik niet durfde te pauzeren, omdat ik bang was dat ik uit zou glijden. Wandelstokken komen hier heel goed van pas. Ik was eigenwijs en had ze niet meegenomen en daar heb ik best spijt van gehad.

Prachtige uitzichten en een spannende afdaling

Al die inspanningen waren gelukkig niet voor niets, want de uitzichten vanaf de top zijn geweldig. Je ziet het hele gebied rond Thakgil voor je liggen, plus de camping in de verte. We volgden daarna een stuk een vlak pad, dat eindigde aan de rand van het Remundargil Ravine. Vanaf daar zie je de Remundargilsfoss-waterval al tussen de hoge groene rotsen liggen. Helaas wacht eerst nog de afdaling naar de bodem van het ravijn. En ook daarbij miste ik mijn wandelstokken enorm. Deze afdaling is namelijk verschrikkelijk steil en glad en toen we eenmaal beneden stonden kon ik me gewoon niet voorstellen dat ik echt die loodrechte berg was afgedaald (zie de eerste foto hierboven, rechts).

Let op: je kunt dit moeilijke stuk met stijgen en dalen ontwijken, want je kunt de auto parkeren aan het begin van het Remundargil Ravine en daar de wandeling starten. Maar je mist dan wel een paar van de mooiste uitzichten van de hele wandeling, dus doe dit alleen als je echt tijd of conditie tekortkomt, of enorme hoogtevrees hebt.

Makkelijke wandeling richting de gletsjer

Gelukkig is de wandeling na die afdaling verder prima te doen. We liepen eerst een stuk links het ravijn in, om de waterval van dichterbij te bewonderen. Vanwege het vrij hoge water in het riviertje konden we niet heel dichtbij komen, maar de kloof zelf is ook al de moeite waard. Vervolgens keerden we om en liepen we terug, het ravijn uit. Voordat je het ravijn uit bent, ligt er nog een mooie waterval aan de rechterkant. Leuk om even langs te lopen. Daarna is het tijd om naar het uitzichtpunt over de gletsjer te wandelen. Deze klim is niet gevaarlijk of eng en het pad is prima. Toch klim je ongemerkt behoorlijk, dus doe rustig aan.

Uitzicht over de gletsjers Kötlujökull en Myrdalsjökull

Eenmaal boven wacht je een spectaculair uitzicht. Aan de rechterkant ligt een vulkanisch, desolaat landschap met groene en zwarte bergen. Links zie je de Kötlujökull-gletsjer, die voorkomt uit de Myrdalsjökull-gletsjer. Die vlakte met zwart-wit ijs is schitterend. Na een lange pauze op de top liepen we terug naar beneden. De wandelroute leidt door een vlak stuk omringd door kleurrijke bergen, tot je weer op de weg naar Thakgil bent. Vanaf daar wandel je zo terug naar de camping.