Het einde van de wereld: de puffins van Borgarfjörður eystri

Op mijn wensenlijstje voor IJsland stond ergens bovenaan ‘puffins spotten’. Puffins (papegaaiduikers) hebben een prachtig koppie en een oranje snavel en ik wilde ze heel graag zien. Blijkbaar is het afgelegen Borgarfjörður eystri in het verre oosten dé plek om grote aantallen puffins in IJsland te bewonderen. En dus reden we vanuit het stadje Egilsstaðir richting het fjord.

We hadden geluk, want het was strakblauw. Dat is zeker niet elke dag het geval in IJsland en nu kwam het extra goed uit, want we hadden een flinke rit door de bergen voor de boeg. Zoals altijd in IJsland waren de landschappen om ons heen prachtig: weids, leeg, met grille bergen aan de horizon. We kwamen anderhalf uur lang vrijwel niemand tegen, heerlijk. We reden door tot aan een bergkam en daar veranderde de geasfalteerde weg in een gravelweg. Een prima gravelweg die we met onze gewone auto goed konden berijden. Gelukkig maar, want de oversteek over die bergpas was prachtig.

Hoge bergpas met ijsmeer

Er was nog steeds niemand en de weg slingerde zich steil naar boven. Na een aantal scherpe bochten keken we schuin achter ons en zagen we een prachtig knalblauw ijsmeer liggen. Er lag nog sneeuw langs de weg, dus in de winter is de weg waarschijnlijk een stuk minder goed begaanbaar. Voor ons doemden hoge bergen met grillige punten op. Schapen keken onze auto met open mond na en nog steeds was er geen enkele andere auto te zien. Na de pas hadden we zicht op zee en we hadden het idee dat we naar het einde van de wereld reden. Wat een schitterende tocht.

Klein dorp in IJsland

Na een half uur rijden langs een spiegelgladde zee kwamen we door het dorpje Borgarfjörður. We moesten op tijd remmen, anders waren we het dorp alweer uit geweest. Een kerk, schattige gekleurde huisjes, een winkel en een restaurant, veel meer was het niet. Maar het was zo’n plek waar je eigenlijk het liefst meteen blijft, om een huisje te huren en een paar dagen van de ultieme rust te genieten.

Puffins IJsland spotten

Daar hadden we geen tijd voor, dus reden we verder naar het haventje van Hafnarhólmii, waar de puffins vlakbij op een klif leven. Er is hier een viewing platform aangelegd en je kunt via een trap de klif beklimmen. Kom je ‘s ochtends of aan het eind van de middag, dan zitten hier vaak tientallen puffins bij hun nest in het gras. Wij waren er midden op de dag en dan zijn de puffins meestal aan het vissen. We zagen ze in zee ver onder ons dobberen en af en toe kwam er eens eentje overvliegen.

Geduld loont

Maar geduld loont soms: uiteindelijk zagen we toch een paar puffins aan de rand van de klif en uiteindelijk zelfs nog eentje in het gras. Superleuk om ze eens in het echt te zien. Een mooi einde van een prachtige dag, waarbij de spectaculaire rit naar Borgarfjörður misschien nog wel mooier was dan de uiteindelijke bestemming.