Week 10: hiken in Flinders Ranges en de witte stranden van Eyre Peninsula

Het was een week vol natuurschoon: we maakten prachtige wandelingen in Ikara-Flinders Ranges National Park, reden door het Outback-achtige Eyre Peninsula en bezochten enkele van de mooiste witte stranden die Australië te bieden heeft. En dat wil wat zeggen! Gisteren zijn we aan de oversteek van de Nullarbor-woestijn begonnen. We rijden van Ceduna naar Esperance, 1400 kilometer rechtdoor, zonder afslagen. Navigeren was nog nooit zo makkelijk. 

Zondag: hiken in Ikara-Flinders Ranges National Park

Het is de hoogste tijd om weer wat actiever te worden en onze wandelschoenen aan te trekken. We laten onze camper vandaag daarom op z’n plek staan en gaan de hele dag wandelen. Daar leent Flinders Ranges zich prima voor, want vanaf de camping in Wilpena Pound starten verschillende mooie hikes. We lopen ’s ochtends eerst naar een uitzichtpunt waarbij we de hele omgeving kunnen overzien en ’s middags beklimmen we Mount Olssen Bagge. Best een flinke klim met veel geklauter, maar de uitzichten zijn meer dan de moeite waard. Ga je naar Zuid-Australië, dan mag je Flinders Ranges echt niet missen.

Maandag: naar Whyalla en het Eyre Peninsula

Voordat we Flinders Ranges verlaten, maken we eerst nog een wandeling naar Arkaroo, waar goed bewaard gebleven Aborignal-rotstekeningen zijn gevonden. Erg gaaf om te zien. Onze eindbestemming van vandaag is het plaatsje Whyalla op het prachtige Eyre Peninsula. Dit gebied is minder bekend onder internationale reizigers, omdat het echt in een uithoek ligt. De Australiërs kennen het natuurlijk wel en ze zijn er dan ook massaal naartoe getrokken met hun enorme campers, caravans, aangehaakte auto’s, fietsen en boten, kajaks en surfplanken. Het blijft een apart fenomeen, kamperende Australiërs en hun complete huisraad. We komen er snel achter dat we door die drukte helaas niet op de bonnefooi van camping naar camping kunnen trekken: alles zit vol en we moeten vooruit boeken (als we op een camping willen staan, free camping kan op veel plekken ook). Whyalla is trouwens een leuk plaatsje met dolfijnen in de haven, die we van heel dichtbij kunnen bewonderen.

Dinsdag: via mooie witte stranden naar Port Lincoln

Het Eyre Peninsula is een stuk groter dan we in eerste instantie dachten en er is enorm veel te zien en te doen. Je kunt er makkelijk weken doorbrengen, zeker als je een 4WD hebt. Die hebben we helaas niet, maar dan nog maken we vandaag volop stops bij mooie witte stranden en kleine dorpjes. Eyre heeft een beetje een Outback-gevoel: er is heel veel niets en de dorpen stellen weinig voor. Maar het kristalheldere blauwe water, de witte stranden, de dorpen vol street art en de relaxte sfeer maken het een prachtige reisbestemming. We slapen deze nacht in het stadje Port Lincoln in het puntje van het schiereiland en we eten heerlijke sashimi. Niets mis mee!

Woensdag: een dagtrip naar Coffin Bay National Park

We wilden eigenlijk in het kleine Coffin Bay overnachten, maar alle campings in de omgeving zitten vol. Daarom slapen we twee nachten in Port Lincoln en maken we een dagtrip naar Coffin Bay National Park, drie kwartier verderop. De weersvoorspellingen zijn slecht, maar ter plekke valt het erg mee. Gelukkig, want Coffin Bay National Park heeft prachtige stranden met kraakhelder water en we spotten dolfijnen, emoes en kangoeroes. We brengen hier een fijne dag door en rijden aan het eind van de middag weer terug naar Port Lincoln, waar we boodschappen doen en uit eten gaan bij een leuk restaurant.

Donderdag: de kleurrijke westkust van het Eyre Peninsula

Als we opstaan miezert het. Jammer, want we willen vandaag naar het mooie Greenly Beach, met verschillende rockpools waar je in kunt zwemmen. We rijden er toch maar naartoe en zelfs bij grijs weer is het hier prachtig. Heb je een 4WD, dan kun je hier prachtig gratis aan het strand kamperen.

De spectaculaire Woolshed Cave

Na Greenly Beach stoppen we bij schitterende kliffen die steil in zee storten. En hoe noordelijker we komen, hoe beter het weer wordt. Tegen de tijd dat we bij Woolshed Cave zijn, is het strakblauw. Dat komt goed uit, want deze plek is fantastisch, met een woeste turquoise zee, rode, oranje en roze rotsen en witte stranden in de verte. Aanrader! We stoppen ook nog bij de unieke rotsformatie Murphy’s Haystack en dan wacht onze eindbestemming van vandaag, Streaky Bay. Hier staan we op een prachtige kampeerplek aan zee, compleet met mooie zonsondergang.

Vrijdag: Ceduna, de laatste stop voor de Nullarbor

Na het Eyre Peninsula wacht de Nullarbor-woestijn, die we over moeten steken om in Esperance te komen. We besluiten een nacht te slapen in Ceduna, de laatste fatsoenlijke plaats om inkopen te doen en de camper klaar te maken voor de oversteek. We zitten eerst nog heerlijk op een terrasje in Streaky Bay (met cheesecake), wandelen over de lange steiger van Smoky Bay en dan wacht Ceduna. Dat is verder geen aanrader, maar alles wat we nodig hebben is er en ik eet er voor het eerst verse oesters (lekker!). Daar is het Eyre Peninsula beroemd om, dus die mochten we niet missen.

Zaterdag: via Head of the Bight naar het Nullarbor Roadhouse

We zijn klaar voor de Nullarbor! De navigatie is ook al voorbereid: het is 1400 kilometer rechtdoor ;) We hoeven vandaag maar 300 kilometer te rijden, dus we doen het rustig aan. We stoppen bij het windmolenmuseum in Penong en nemen een kijkje bij de lokale winkel, die vermeldt dat het 1000 kilometer is tot de volgende ‘supermarkt’. Onze enige andere stop is Head of the Bight, een schitterend uitzichtpunt vanwaar je in het juiste seizoen walvissen kunt zien. Wij zijn nog te vroeg, maar het punt is ook zonder walvissen de moeite waard. Vervolgens is het nog twintig minuten rijden naar het Nullarbor Roadhouse, waar we kamperen. Veel stof, veel roadtrains en schitterende zonsondergangen: we zijn nu echt in de Outback!

Mijn eerdere weekverslagen lezen?

• Week 1: Reisverslag Oman – de hoogtepunten van het noorden
• Week 2: Reisverslag Oman – de stranden, kamelen en woestijn van het zuiden
• Week 3: Reisverslag Oman en Nepal – van Salalah naar Kathmandu
• Week 4: Verslag van de Langtang Valley-trek in Nepal
• Week 5: van Bangkok naar het noorden van Vietnam
• Week 6: de markten, bergpassen en meren van Noord-Vietnam
• Week 7: hiken tussen de rijstvelden en de chaos van Hanoi in Vietnam
• Weekverslag 8: relaxen in Hoi An en door naar Melbourne, Australië
• Week 9: start van onze roadtrip Melbourne-Perth in Australië