Wat te doen in Napels? 20x de mooiste bezienswaardigheden

De Zuid-Italiaanse havenstad Napels is vanaf elke straathoek anders. Soms loop je door straten vol graffiti en rommel, om een moment later verrast te worden door een statig palazzo. De vulkaan Vesuvius is te zien vanuit verschillende steile straten, in steegjes vind je volop markten, Diego Maradona is nog steeds overal en de geur van versgebakken pizza dringt regelmatig je neus binnen. Napels is een fascinerende mix van van alles en ik vond het geweldig. Wat te doen in Napels? Dit zijn mijn twintig leukste tips.

Inhoudsopgave

1. Maak een wandeling door centro storico

Het historische centrum van Napels is een fascinerende mix van sfeervolle straten, smalle steegjes, traditionele winkels, souvenirstalletjes, restaurants, barretjes en oude palazzi (herenhuizen). Ik vond het meteen geweldig. Napels is zo’n unieke mix van rauwe randjes en statige schoonheid, daar krijg je niet snel genoeg van. Begin je wandeling aan de Spaccanapoli, de lange straat die het centrum van Napels in tweeën splitst, en geniet van alle chaos die je onderweg tegenkomt. Kijk wel uit waar je loopt, want ook in het drukke centrum scheuren de Napolitanen op Vespa’s door de straten.

2. Doe een foodtour – en test zoveel mogelijk pizza’s

Napels is een echte foodiestad en je kunt hier overal geweldig eten. Het is de geboorteplaats van de pizza en elke local heeft volgens mij zijn eigen favoriete pizzatent. Eén van de leukste dingen om te doen tijdens een stedentrip Napels is dan ook eten. In dit artikel zet ik mijn vijftien leukste adresjes op een rij. Nog een tip om de Napolitaanse keuken beter te leren kennen: doe een foodtour! Tijdens deze geweldige tour kom je langs plekken en eet je gerechten die je zelf niet zo snel had gevonden.

3. Bewonder de bijzondere Chiesa del Gesù Nuovo

Aan kerken geen gebrek in Napels en Chiesa del Gesù Nuovo aan het gelijknamige piazza is misschien wel de mooiste. Van buiten is het vooral een massief, grijs bouwwerk, maar van binnen is het een schitterend versierd geheel vol indrukwekkende fresco’s. Zeker de moeite om even binnen te lopen.

4. Wandel door de kloostertuin van Santa Chiara

Schuin tegenover Chiesa del Gesù ligt het Complesso Monumentale di Santa Chiara, een voormalig nonnenklooster met een gotische kerk uit de 14^e eeuw. Het complex op zich is al indrukwekkend, maar het hoogtepunt is de prachtige binnentuin vol sinaasappelbomen, zuilen bekleed met kleurrijke majolicategels en mooie fresco’s. Een hele fijne plek om rustig rond te lopen.

5. Bekijk de beelden in Cappello Sansevero – boek je kaartjes op tijd

Cappello Sansevero is een prachtige kapel met 28 marmeren beelden en mooie schilderijen, daterend uit de 18^e eeuw. De kapel staat bekend als een hoogtepunt van Napels, maar ik had een beetje onderschat hoe populair de kapel was. Wij hadden vooraf geen kaartjes geboekt en alles zat vol op de dagen dat wij in Napels waren. We hebben de kapel dan ook niet gezien. Wil jij dat wel, koop dan ruim op tijd je kaartjes online.

6. Dol op boeken? Loop dan de sfeervolle Via Port’Alba in

Aan de Via Port’Alba vind je volop (tweedehands) boekwinkels, kraampjes met boeken en boekwinkels waar je ook kunt lunchen of cocktails kunt drinken. Libreria Berisio en Posca zijn aanraders. In deze straat kun je ook volop street art bewonderen.

7. Verken het unieke ondergrondse Napels

Napels is meer dan wat je boven de grond ziet. Ondergronds bevindt zich een tweede Napels, dat de Grieken in de 4^e eeuw voor Christus uitgroeven om materialen voor de bouw van de stad te verkrijgen. In de loop van de eeuwen gebruikten de Romeinen de ondergrondse tunnels als aquaducten en wateropslag en in de Tweede Wereldoorlog redden de tunnels de levens van 200.000 inwoners.

Rondleiding door Napoli Sotterranea

Er zijn verschillende plekken waar je ondergronds Napels kunt bekijken, met of zonder gids. Wij kozen voor Napoli Sotterranea, waar je een rondleiding met gids boekt, de bijzondere Hypogeum Gardens kunt zien en de Romeinse waterbronnen kunt bekijken. Mijn eerlijke mening: ik vond de rondleiding op zich interessant, maar de organisatie is chaotisch, de groepen zijn veel te groot en het is lastig om de gids goed te volgen vanwege de drukte en de herrie van andere groepen. Houd daar dus rekening mee als je deze plek wilt zien. Reserveer je kaartjes vooral van tevoren om nog langer wachten in de rij te voorkomen.

De mythe rond het ontstaan van Napels

Napels is een stad vol verhalen en dat begint al bij de mythe over zijn ontstaan. De Griekse schrijver Homerus schreef de Odyssee, het gedicht over de terugreis van held Odysseus na de oorlog in Troje. Op een bepaald moment vaart Odysseus langs Thasos, het eiland van de sirenen. Odyesseus en zijn bemanning weerstaan het gezang van de sirenen en dat maakt sirene Parthenope ontroostbaar. Ze werpt zich de zee in en haar lichaam spoelt aan langs de Golf van Napels. Op deze plek ontstaat de stad Napels, één van de langst bewoonde plekken ter wereld. Het historische centrum van Napels is niet voor niets UNESCO-werelderfgoed.

8. Elke dag kerst in Via San Gregorio Armeno

Via San Gregorio Armeno is één van die plekken die Napels zo uniek maakt. In dit smalle straatje maken ambachtslieden al zevenhonderd jaar kerststallen en beeldjes voor kerststallen, in alle soorten en maten. Sommige werkplaatsen en winkels lijken inderdaad al eeuwen te bestaan en het is echt bijzonder om hier even rond te kijken.

9. Bezoek de Duomo en zie het wonder van de heilige San Gennaro

Aan de rand van centro storico staat de indrukwekkende kathedraal van Napels, de Duomo. Het bouwwerk zelf is mooi, maar echt bijzonder is dat hier twee ampullen met bloed van de heilige San Gennaro worden bewaard. San Gennaro is de beschermheilige van Napels en hij is nog steeds heel belangrijk. Drie dagen per jaar vindt het wonder van San Gennaro plaats in de kathedraal. Het hele jaar is het bloed van de heilige gestold, maar op deze drie dagen moet het vloeibaar worden. Dat is op de eerste zondag van mei, op 19 september en op 16 december. Wordt het bloed inderdaad vloeibaar, dan kan Napels op een goed jaar rekenen. Blijft het gestold? Dan wacht Napels mogelijk een ramp. In jaren dat dat gebeurde, brak er onder andere een pestepidemie uit en werd de stad getroffen door een aardbeving.

10. Wrijf de neus van Pulcinella voor een dosis geluk

Bijgeloof is een belangrijk onderdeel van het leven in Napels en er zijn verschillende tradities die helpen om het geluk aan je zijde te krijgen. In de smalle steeg Vico del Fico al Purgatorio staat een bronzen standbeeld van Pulcinella, een bekend figuur uit het Italiaanse improvisatietheater commedia dell’arte. Pulcinella heeft veel pech, maar ondanks dat blijft hij altijd lachen. Wrijf je over zijn neus, dan brengt dat geluk. Gewoon maar even doen, want baadt het niet…

11. Doen in Napels: bezoek het Museum Archaeologica Nazionale

Het MANN is het Museum Archaeologico Nazionale di Napoli, het grootste museum in Napels. Hier vind je een groot aantal tentoonstellingen van oud-Griekse en Romeinse beelden, voorwerpen en mozaïeken, gevonden in de oude Romeinse steden Pompeï en Herculaneum. Ook heeft het museum één van de grootste collecties Egyptische voorwerpen in Italië. Het museum is dicht op dinsdag en verder elke dag geopend van 09.00 tot 18.30 uur. De entree bedraagt 20 euro.

12. Verken de wirwar van straten van Quartieri Spagnoli

Misschien wel het leukste om te doen in Napels vond ik wandelen door Quartieri Spagnoli. Eeuwenlang was deze wijk verboden terrein voor bezoekers en armoede en criminaliteit vierden er hoogtij. Inmiddels hebben criminele organisaties hun grip op de wijk verloren en kun je zonder problemen rondwandelen in het doolhof van smalle steegjes vol wapperende was, street art, kleine winkeltjes, markten en restaurantjes. Gave street art vind je onder andere hier, maar de hele wijk barst ervan.

13. Ga op zoek naar muurschilderingen van Diego Maradona

Je hoeft niet lang te zoek voordat je ze tegenkomt: muurschilderingen, foto’s of beelden van volksheld Diego Maradona. Overal in Napels vind je eerbetonen aan de legendarische voetballer, die FC Napoli voor het eerst in zijn geschiedenis kampioen maakte. Ik vond de verering van Maradona eerst een beetje overdreven, aangezien dat eerste kampioenschap alweer uit 1987 dateert. Maar toen ik meer ging lezen ontdekte ik dat Maradona voor Napels veel meer was dan een bijzonder goede voetballer. Zijn onverwachte keuze voor het verarmde Napels gaf de inwoners hun trots en waardigheid terug, en hij zorgde voor een spectaculaire overwinning op de rijke voetbalclubs in Noord-Italië. De bekendste muurschilderingen van Maradona vind je bij Largo Maradona. Op dit plein komen fans uit de hele wereld bij elkaar om shirtjes neer te leggen en hun held te eren.

14. Neem de funiculare naar Castel Sant’Elmo

Heel leuk om te doen in Napels: neem in de wijk Vomero de steile Funiculare Montesanto naar Castel Sant’Elmo. Dit trammetje vertrekt achter de drukke Pignasecca-markt en brengt je omhoog naar een sfeervolle wijk, met op de top van de heuvel het immense kasteel. De uitzichten op de Golf van Napels en de Vesuvius zijn hier fantastisch. Ik vond het ook erg de moeite waard om het kasteel zelf te bezoeken. Binnen is niet zo gek veel te zien, maar je kunt helemaal over de muren lopen, met fantastische uitzichten over de hele stad.

15. …en loop terug naar beneden via Salita del Petraio

Vanaf Castel Sant’Elmo kun je weer teruglopen naar het centrum, via de trappen van Salita del Petraio. Vanaf de steile trappen heb je een mooi uitzicht over de stad en de baai en kom je door straten die je anders niet zo snel zou vinden. Wij namen halverwege de trappen de funiculare C.V. Emanuele naar beneden, en liepen zo door naar Galleria Umberto I.

16. Vergaap je aan de schitterende Galleria Umberto I

Galleria Umberto I is een indrukwekkende winkelarcade van bijna 150 meter lang, die dateert uit de 19^e eeuw. Het is een heel gaaf bouwwerk met enorme glazen koepels en erg fotogeniek. Je kunt de galerie van vier kanten in en tegenover één van de ingangen staat het eveneens imposante Teatro di San Carlo.

17. Loop door naar het grote Piazza del Pebliscito

Binnen een paar minuten sta je vervolgens op het enorme Piazza del Pebliscito, geflankeerd door het Palazzo Reale di Napoli en met zicht op de heuvel waarop Castel Sant’Elmo staat.

18. Wandel langs het water via Castel dell’Ovo naar Chiaia

Vanaf Piazza del Pebliscito wandel je zo richting de baai en kun je heerlijk langs het water richting Castel dell’Ovo lopen. Dat vond ik heel leuk om te doen, want locals waren uitgebreid aan het zonnen, picknicken, zwemmen en van bootjes af aan het duiken, dus er was meer dan genoeg te zien. Bovendien heb je steeds heel mooi zicht op de Vesuvius, die de hele baai domineert.

Shoppen in de chique wijk Chiaia

Rond Castel dell’Ovo zitten verschillende restaurantjes aan het water en vanaf daar loop je langs de boulevard vol terrassen de mooie wijk Chiaia in. Deze chique wijk heeft geen grote bezienswaardigheden, maar wel sfeervolle straten als Via dei Mille en Via Cavallerizza, elegante palazzo’s en volop hippe boetiekjes, bars en luxe winkels. Erg leuk om een paar uurtjes rond te kijken.

19. Maak een dagtrip naar Pompeï en de Vesuvius

Je stedentrip Napels kun je makkelijk combineren met een paar dagtrips in de omgeving. Ga bijvoorbeeld naar het zeer indrukwekkende Pompeï, de oude Romeinse stad die door een uitbarsting van de Vesuvius bedolven werd onder een metersdikke aslaag. De stad is heel goed bewaard gebleven en in dit artikel lees je hoe je Pompeï kunt bezoeken vanuit Napels. Je kunt Pompeï ook combineren met het beklimmen van de Vesuvius. De leukste combitours vind je hier.

20. Ga een dagje naar het Italiaanse droomeiland Procida

Ah, Procida! Op slechts drie kwartier varen van het drukke en chaotische Napels ligt het droomeilandje Procida, compleet met pastelkleurige haventjes, mooie uitzichtpunten en een heel relaxte sfeer. Je kunt het eiland bezoeken tijdens een dagtrip of er lekker een paar dagen blijven hangen. In dit artikel lees je er alles over.

Praktische informatie Napels

Tip! Fijn hotel op toplocatie in Napels

Wij sliepen in Napels bij BB Casamatta en dat was ideaal. Casamatta zit in een historisch gebouw in het centro storico en de kamers zijn strak en mooi ingericht. De locatie is top, er wordt elke ochtend een eenvoudig ontbijt geserveerd en de eigenaren (zelf foodies) voorzien je van een lijst vol leuke tips voor goede restaurants.

Hoe kom je in Napels?

Wij vlogen met Ryanair vanaf Eindhoven Airport, maar je kunt ook met Transavia vanaf Amsterdam vliegen.

Hoe kom je van het vliegveld naar het centrum van Napels?

Het vliegveld van Napels ligt vlakbij de stad, op zes kilometer afstand. Er rijden shuttlebussen (de Alibus) van het vliegveld naar centraal station Garibaldi, en wij hadden daar vooraf kaartjes voor gekocht. Dat bleek helaas zinloos: er stond een eindeloze rij mensen voor de bus en we zouden zeker anderhalf uur moeten wachten. Gelukkig hebben lokale chauffeurs daar een oplossing voor bedacht: de deeltaxi. Betaal 5 euro per persoon, verzamel genoeg mensen om een busje te vullen en een kwartier later sta je in hartje Napels. Je hoeft de chauffeurs niet te zoeken, die staan bij de bushalte om mensen te ronselen 😉

Hoe lang heb je nodig in Napels?

Voor de stad zelf heb je twee tot drie dagen nodig. Wil je ook nog naar Pompeï en Procida, dan is het fijn om vijf dagen te hebben. Dan heb je echt de ideale stedentrip Napels: twee of drie dagen in de bruisende stad, een dagje oude cultuur snuiven en een dag op een heerlijk eiland. Wil je langer in Zuid-Italië blijven? Lees dan hier alles over mijn rondreis van twee weken naar Napels en de Amalfikust.

Hoe is het vervoer in Napels?

Veel bezienswaardigheden in de stad kun je te voet bezoeken. Verder rijden in Napels ook een metro (met mooie metrostations) en verschillende funicolares (steile kabelbanen met trammetjes). Die kun je gewoon contactloos betalen bij de ingang. Vergeet niet om na de rit uit te checken! Wil je dagtrips maken, dan kun je kiezen uit treinen en ferry’s.

Is Napels veilig?

Napels heeft het imago niet zo veilig te zijn, maar dat komt vooral door het roemruchte verleden van de stad. Tegenwoordig is Napels voor toeristen niet onveiliger dan andere grote Europese steden. Je moet vooral goed op je spullen letten, maar dat geldt overal. Napels is wel echt een rauwe stad met veel rommel op straat, veel graffiti en veel vervallen pandjes. Dat is misschien even wennen. Wij liepen bij aankomst van het centraal station naar centro storico, via een route binnendoor die Google Maps aangaf. Toen kwamen we door wat straten achter in de volkswijk Forcella die niet heel fijn aanvoelden. Die hebben we daarna gewoon ontweken en verder voelde ik me nergens onveilig.