Wat te doen in Nizwa? Tips voor de mooiste stad van Oman

Midden op een vlakte, tussen de dadelpalmen en omringd door bergen, ligt de historische stad Nizwa. Nizwa is één van de oudste steden van Oman, met een indrukwekkend groot fort, levendige souks, een traditionele wekelijkse geitenmarkt en prachtige straatjes om doorheen te dwalen. In de omgeving is bovendien ook genoeg te zien. Wat te doen in Nizwa? Dit zijn mijn tips.

Inhoudsopgave

1. Bezoek het Nizwa Fort in het hart van de oude stad

Je kunt er niet omheen: het enorme zandkleurige fort is één van de belangrijkste bezienswaardigheden in Nizwa. Nizwa Fort werd gebouwd in de zeventiende eeuw, met als doel om vijanden buiten te houden en zo de rijkdommen van de welvarende handelsstad te beschermen. Je kunt het fort van binnen bekijken, want de kamers van het fort zijn nu ingericht als museum. Beklim zeker de muren van het fort: vanaf de top heb je een schitterend uitzicht over de hele stad en de omgeving. De entreeprijs is hoog (in 2023 omgerekend 12,50 euro per persoon) in vergelijking met andere bezienswaardigheden in Oman, maar een bezoek aan het imposante fort mag je eigenlijk niet overslaan.

2. Vergaap je op vrijdag aan de authentieke Nizwa-geitenmarkt

Heel belangrijk: zorg dat je op vrijdagochtend in Nizwa bent. Dan is het namelijk tijd voor de wekelijkse geitenmarkt van Nizwa, een traditionele markt die voor mij het hoogtepunt van onze hele rondreis Oman was. Het is het beste om donderdag al in Nizwa te slapen, zodat je vrijdagochtend rond zes uur naar de markt kunt gaan. Handelaren zijn dan al volop aanwezig met hun geiten en koeien, zodat potentiële kopers alvast kunnen kijken of er geschikte dieren bij zitten. Dit is al prachtig om te zien, met traditioneel geklede Omani en geiten in alle soorten en maten.

Fotografietip: sta voor 07.00 uur op de juiste plek

In het midden van de markt staat een verhoogd rond plateau, waar tegen kwart voor zeven heel wat Omani plaatsnemen. Wil je goede foto’s maken, dan zou ik daar juist niet gaan staan, omdat je dan alleen maar foto’s met andere toeristen erop maakt. De meeste mensen staan namelijk aan de randen van de markt, tussen de potentiële kopers in. Zorg dat je rond kwart voor zeven een plek vindt die uitkijkt op de verhoging en zorg ook dat er niemand voor je staat. Want om klokslag zeven uur gaat de geitenmarkt écht van start.

Chaos, geschreeuw en gemekker

Verkopers met jonge geitjes in hun armen en grote geiten aan een touw lopen in hoog tempo rondjes rond het plateau, langs de mogelijke kopers, die de geiten zo goed kunnen bekijken. De geiten worden kritisch geïnspecteerd, er wordt keihard onderhandeld, de stofwolken waaien op tussen de geiten en het is één grote chaos met geschreeuw en mekkerende geiten. De dieren zijn natuurlijk niet blij met deze hele parade, maar toch: laat je er niet van weerhouden om de geitenmarkt in Nizwa te bezoeken. Het is een Omaanse traditie en het is een enorm indrukwekkend spektakel.

3. Wat te doen in Nizwa? Dwaal door de mooie achterafstraatjes

Het oude centrum van Nizwa bestaat uit smalle straatjes met oude lemen huizen, soms vervallen, soms mooi opgeknapt. Je vindt er mooi bewerkte deuren en ramen en alles is even fotogeniek. Zeker als je van straatfotografie houdt, kun je hier je hart ophalen. Neem zeker de tijd om door de straatjes te wandelen en de sfeer in je op te nemen.

4. Verken de kleurrijke souks van Nizwa – en vergeet de wapen-souk niet!

Nizwa is van oudsher een handelsstad en nog steeds staat de stad bekend om zijn grote souks. Nizwa heeft verschillende markten, onder andere voor groenten, fruit, vlees, vis en kruiden. In andere souks koop je Omaans aardewerk of andere souvenirs. En op vrijdag (na je bezoek aan de geitenmarkt) moet je zeker even langs de wapen-souk, waar geweren en rijkversierde khanjar (Omaanse messen) verkocht worden aan Omaanse mannen. De messen zijn in Oman een soort accessoire en de wapens worden vaak gebruikt als decoratie in huizen. De markt vindt alleen plaats op vrijdagmorgen, tegenover het fort bij de entree naar de keramieksouk.

5. Maak een dagtrip vanuit Nizwa naar Janbreen Castle

In Nizwa zelf is genoeg te doen, maar de stad is ook een prima uitvalsbasis voor bezienswaardigheden in de omgeving. Op een half uur rijden van Nizwa ligt Janbreen Castle, een goed bewaard kasteel dat hoog boven de vlakte uittorent. Het kasteel werd gebouwd in de zeventiende eeuw en was een belangrijk onderwijscentrum voor astrologie, geneeskunde en Islamitische wetgeving. Het kasteel is van binnen erg mooi, met gedetailleerd bewerkte ramen, houten balkonnetjes en sfeervol ingerichte ruimtes. Je kunt de muren van het kasteel beklimmen.

6. Beklim het indrukwekkende Fort Bahla

Op een kwartier rijden van Janbreen Castle (en dus ideaal om te combineren), vind je Fort Bahla. Dit fort is UNESCO-werelderfgoed en werd gebouwd tussen de twaalfde en de vijftiende eeuw. Het fort is een massaal, massief bouwwerk en misschien wel het meest indrukwekkend van buiten. Binnen is er niet zo gek veel te zien, maar het is wel de moeite waard om de muren te beklimmen, voor een prachtig uitzicht over het enorme fort en de bergachtige omgeving.

7. Wat te doen in Nizwa? Ontdek het oude dorp Al Hamra

Al Hamra is veertig minuten rijden vanuit Nizwa en vanuit Fort Bahla ben je er zo. Het is dus de moeite om door te rijden naar dit dorp als je het kasteel en het fort hebt bewonderd. Al Hamra is één van de vele eeuwenoude dorpen van Oman, met modderstenen huizen in traditionele stijl, gebouwd tussen de dadelpalmen. De huizen zijn veelal vervallen, maar vormen nog altijd een fotogeniek plaatje. In het Bait al Safah-museum leer je meer over Al Hamra en Omaanse tradities. Wil je zien hoe mooi Al Hamra ligt? Tik op Google Maps ‘Al Hamra viewpoint’ in en rijd naar het mooiste uitzicht op het stadje. Nog een tip: parkeer je auto buiten het oude centrum. De straten zijn supersmal en wij konden er met onze Landcruiser maar net doorheen.

8. Wandelen in het sfeervolle Misfat al Abriyyin

Heb je nog geen genoeg van de oude dorpen van Oman? Rijd dan door naar Misfat al Abriyyin, of bezoek dit oasisdorp op een ander moment tijdens je rondreis Oman. Misfat al Abriyyin is namelijk erg de moeite waard. Het dorp ligt op een bergrand, midden tussen de dichte dadelpalmplantages. Vanaf het visitors center zijn verschillende wandelingen uitgezet, die je door de smalle straten en de groene omgeving leiden. Er is een ingenieus irrigatiesysteem aangelegd om de grond vruchtbaar te houden. Misfat al Abriyyin is autovrij, dus parkeer je auto op het parkeerterrein buiten het dorp.

Praktische tips voor Nizwa

Hoe kom je in Oman?

Je kunt helaas niet rechtstreeks vliegen naar Oman. Je maakt een tussenstop in bijvoorbeeld Istanbul (Turkish Airlines) of Doha (Qatar Airways). De beste ticketprijzen vind je via Kiwi.com.

Leuke hotels in Nizwa

Wij sliepen in Nizwa in de Antique Inn Nizwa en dat vond ik geweldig. Een oud Omani huis is omgebouwd tot hotel, perfect gelegen in de oude binnenstad. Er is een fijn dakterras waar je kunt relaxen en waar ook het ontbijt geserveerd wordt. Bovendien heeft het hotel een zwembad, erg lekker in het warme Oman.

Eten in Nizwa

Eten in Nizwa vond ik lastig: we konden niets leuks vinden voor het avondeten. Achteraf hadden we het beste in ons hotel kunnen eten, maar het buffet sprak ons niet zo aan. In plaats daarvan aten we bij Al Jabal Alakhdar Restaurant. Het ziet er niet leuk uit (het lijkt meer een snackbar dan iets anders), maar het eten is er prima. Buiten het centrum van Nizwa ligt een grote Carrefour met een hele goede versafdeling. Hier kun je zelf salades en broodjes falafel samenstellen. Ideaal voor de lunch.

Auto huren in Oman

Maak je een rondreis Oman, dan staat Nizwa zonder twijfel op je planning. Oman is een fantastisch land voor een roadtrip, dus huur zeker een auto en ga lekker zelf op pad. Een 4WD is niet per se nodig voor een rondreis, maar zonder 4WD moet je wel een paar mooie plekken overslaan, of er een tour voor regelen. Om in Nizwa te kopen is een 4WD uiteraard niet nodig. Een auto huren in Oman doe je het beste via Sunnycars.nl.

Lees hier alles over een auto huren in Oman

Complete rondreis Oman boeken?

Wil je je hele rondreis geregeld hebben, dan kun je zelf een individuele reis samenstellen via 333Travel, Middenoostenreizen.com of het lokale Mark Tours.
Vind je het gezellig om met een groep te reizen? Dan kun je verschillende groepsreizen naar Oman boeken. Djoser heeft bijvoorbeeld mooie Oman-reizen en ook Sawadee heeft een prachtige trip.
Liever met een internationale groep op reis? Dat kan via G adventures.