Wil je vanuit berggebied Jebel Shams terugrijden naar de Omaanse hoofdstad Muscat, dan kun je natuurlijk gewoon via de snelweg gaan. Een veel leukere optie is de route via Wadi Bani Awf en Snake Canyon. Je hebt hier wel een 4×4 voor nodig, maar dan wacht je ook een geweldig offroad avontuur, waarbij je door de meest spectaculaire landschappen van Oman rijdt.
Waar ligt Wadi Bani Awf?
Wadi Bani Awf en Snake Canyon liggen in het berggebied ten zuidwesten van Muscat. Wij reden dit stuk vanaf Jebel Shams (waar je onder andere de bekende Balcony Walk kunt lopen) terug naar de hoofdstad, de laatste dag van onze roadtrip in Noord-Oman. Trek voor deze route een dag uit. Je legt maar ongeveer 240 kilometer af, maar je moet rustig rijden en je wilt genoeg tijd hebben om onderweg verschillende stops te maken.
Onze route: Jebel Shams-Muscat
We vertrokken op tijd uit Jebel Shams en reden via een deels vrij slechte weg naar Al Hamra. Dit dorpje is de moeite waard om te bezoeken, want het bestaat helemaal uit oude lemen huizen omringd door dadelpalmen. Vanaf Al Hamra reden we de bergen in richting Bilad Sayt. Deze bergweg is fantastisch. Je rijdt eerst over een asfaltweg naar een uitzichtpunt en daarna begint de onverharde weg dwars door de bergen, met rotswanden die hoog boven je oprijzen. De weg is vrij smal, maar in redelijk goede staat. Hij bestaat wel uit scherpe bochten met diepe afgronden ernaast (en geen vangrail), dus kijk goed uit.
Het mooie dorp Bilad Sayt
Onderweg heb je uitzicht op verschillende dorpen, gebouwd tussen groene velden en eindeloze rijen dadelpalmen. De contrasten tussen de bruingrijze bergen en het weelderige groen zijn prachtig. Het mooiste dorp van allemaal is Bilad Sayt, dat misschien wel de mooiste locatie in heel Oman heeft. Je neemt vanaf de hoofdweg een afslag naar het dorp en rijdt er vervolgens over een smalle weg naartoe, met onderweg als belangrijkste bezienswaardigheid een groen voetbalveld tussen de droge rotspartijen. Bilad Sayt hoef je niet per se in te rijden: het gaat hier vooral om de ligging van het dorp. Daarna draai je om en rijd je weer terug naar de hoofdweg. Bovenaan ga je links en vervolg je je route richting Snake Canyon.
Offroad Oman: via Wadi Bani Awf naar Snake Canyon
Het stuk wat daarna volgt is extreem onherbergzaam, met overal om je heen puntige bergen, droge rotsen en weidse uitzichten. Het is hier droog en stoffig en de wegen worden er niet breder op. Doe dus rustig aan en geniet van het schitterende landschap. Uiteindelijk rijd je via een bochtige weg naar beneden, naar de rivierbedding Wadi Bani Awf. Niet lang daarna kom je bij de Snake Canyon, een smalle kloof met hoge rotswanden en waterpoelen. Hier kun je prachtige wandelingen maken (met gids) of een canyoning-tocht doen, maar wij hadden daar geen tijd voor. Wil je dat wel, dan heb je een overnachting in de buurt nodig, want canyoning duurt meestal een halve tot een hele dag. Wij liepen alleen een stuk de kloof in, ook al heel gaaf om te zien.
Little Snake Canyon: zeker zien!
De droge rivierbedding waar je doorheen rijdt, is prima te doen. Wel rustig blijven rijden, maar verder is het geen probleem. Stop zeker nog bij de Little Snake Canyon, een kloof die de meeste mensen overslaan. Je loopt de smalle kloof in en komt dan bij een waterpoel met prachtig uitzicht op de bergen erachter. Een prima plek om je meegebrachte lunch op te eten.
Van Snake Canyon naar Oman: twee routes mogelijk
Na Little Snake Canyon rijd je langzaam de wadi uit. Eenmaal weer op de snelweg kun je kiezen: linksaf of rechtsaf. Ga je rechts, dan rijd je rechtstreeks naar Muscat (eventueel met een tussenstop bij Nakhal Fort). Ga je links, dan rijd je via Rustaq en het Rustaq Fort (vrijdag alleen ’s ochtends open) terug naar Muscat. Qua tijd maakt het niet zoveel uit. Omdat we wel genoeg forten hadden gezien in Oman en niet veel tijd over hadden, besloten we direct terug te rijden naar Muscat. Wat een topdag!
Tips voor rijden door Wadi Bani Awf
Offroad rijden is geen probleem
Om deze weg te kunnen rijden heb je geen offroad-ervaring nodig. Rijd gewoon rustig en neem de tijd, dan komt het allemaal goed.
Je hebt echt een 4WD nodig
Om Wadi Bani Awf te kunnen rijden heb je een hoge 4WD nodig. Het lastige van een 4WD huren in Oman, is dat je van de bekende verhuurbedrijven ook met een 4×4 niet offroad mag rijden. Ik snap deze regel niet helemaal, want waar huur je anders zo’n auto voor? De oplossing is een auto huren bij een lokaal verhuurbedrijf wat hier niet moeilijk over doet. Wij huurden bijvoorbeeld via Mark Tours. In dit artikel lees je meer over een auto huren in Oman.
Neem eten mee voor onderweg
Onderweg kun je niets te eten of drinken kopen en ook tanken gaat niet. Zorg dus dat je met een gevulde tank en genoeg te eten op pad gaat.
Rijd deze tocht niet in slecht weer
In Oman is de kans niet zo groot dat je echt slecht weer treft, maar check het voor de zekerheid wel even. Je wilt deze weg niet in mistige of regenachtige omstandigheden rijden. De beste reistijd voor Oman is november tot en met maart.
Meer lezen over Oman?
- Wat te doen in Nizwa? Tips voor de mooiste stad van Oman
- Tips voor reizen in Oman: wat is belangrijk om te weten?
- Zo bezoek je Wadi Shab in Oman: zwemmen in een turquoise oase
*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.
