Wat te doen in San Francisco in twee dagen?

Tijdens onze wereldreis maakten we een stopover in San Francisco, tussen Hawaii en Mexico in. Aangezien het eind november was en het weer dan normaal gesproken vrij slecht is, besloten we maar 48 uur te blijven. We hadden geluk: 48 uur lang was het stralend zonnig en strakblauw en liepen we zo’n veertig kilometer door de stad om zoveel mogelijk te zien. Wat te doen in San Francisco? Dit zijn mijn tips.

Wat te doen in San Francisco?

Dag 1: bekende bezienswaardigheden San Francisco

We beginnen de dag met een goed ontbijt in Saha, het restaurant dat bij Hotel Carlton hoort. Dan gaan we op pad. Het is strakblauw en er geen sprake van de mist die vaak in de stad hangt. We wandelen eerst door Chinatown, dat langzaam tot leven komt. Ik bewonder de vele street art en we genieten van het uitzicht over de steile straten van de stad. We komen door de Italiaanse wijk North Beach, met de geweldige Jazz-muurschildering op de hoek van Broadway en Columbus Avenue. Dan wandelen we door naar het bochtigste, steilste straatje van San Francisco, Lombard Street. We klimmen helemaal naar boven, waar we een prachtig uitzicht hebben over de stad en waar de wereldberoemde Cable Cars af en aan rijden.

Zeeleeuwen Fisherman’s Wharf

Nog voor de middag komen we aan bij Coit Tower, een toren van 65 meter hoog op Telegraph Hill. Binnen vind je prachtige muurschilderingen van het San Francisco uit de jaren dertig en van bovenaf is het uitzicht over San Francisco geweldig. We zien zelfs de Golden Gate Bridge en Alcatraz liggen en het zicht op het Financial District is briljant. Na dit bezoek is het tijd voor Fisherman’s Wharf. Dit is hét toeristengebied van San Francisco, maar toch leuk om even rond te kijken. Vooral vanwege de tientallen zeeleeuwen die hier leven en die je kunt bewonderen terwijl ze lui op hun pontons liggen.

Wat te doen in San Francisco? Bezoek de Golden Gate Bridge

We lunchen snel met een pannenkoek uit de hand (waarna we failliet zijn, Fisherman’s Wharf is bizar duur) en lopen dan verder. Het weer is zo prachtig dat de hele stad straalt en we besluiten dat we best een heel stuk richting de Golden Gate Bridge kunnen lopen. Ons eindpunt is Crissy Field, een groot park waar het heel druk is met locals. Vanaf het strand kun je de Golden Gate Bridge in zijn volle glorie bewonderen. Je kunt ook fietsen huren en de brug oversteken naar het plaatsje Sausalito, waar je lekker kunt lunchen. Een fietstourtje boeken kan natuurlijk ook.

Hamburger op maat

De zon staat al laag aan de hemel als we teruggaan richting stad. We maken een stop bij The Palace of Fine Arts, een schitterend complex dat werd gebouwd in 1915. De zon zet de roze stenen in vuur en vlam en het lijkt even alsof we in Griekenland zijn beland. Prachtig! Daarna lopen we terug naar het centrum, heel Lombard Street af. Dat klinkt simpel, maar het is eigenlijk veel te ver. Een bus of taxi was een beter idee geweest. Als we eindelijk terug zijn in de stad hebben we geen zin meer om een fatsoenlijk restaurant te zoeken en we eten bij McDonald’s. Sorry. Al is dit wel een luxe variant, want je kunt hier je eigen hamburger samenstellen. Eigenlijk best een prima afsluiting van een bomvolle dag.

Dag 2: de leukste wijken van San Francisco

San Francisco is een stad vol variatie en subculturen en elke wijk heeft zijn eigen stijl en sfeer. Vandaag willen we daar zoveel mogelijk van meepikken. We beginnen de dag in Japantown. We waren een paar weken eerder nog in Japan en het is grappig om te zien hoe Japans het straatbeeld meteen is. Strakke gevels, plastic gerechten in de etalages van restaurants, tempels…leuk om even doorheen te lopen. 

Wat te doen in San Francisco: Full House-momentje

Het is stom, maar bij San Francisco denk ik altijd aan de serie Full House. En natuurlijk wil ik het rijtje Victoriaanse huizen zien waar de familie Tanner woonde. Deze Painted Ladies liggen aan Alamo Square, in een wijk vol schitterende huizen. Erg leuk om te zien. Wel een tip als je ze wilt fotograferen: ga ’s middags. De zon staat in de ochtend net verkeerd. De volgende stop is Haight-Ashbury, de wijk waar de hippiecultuur werd geboren en die haar hoogtepunt kende in de Summer of Love van 1967. Het is nog steeds een buurt vol alternatieve winkeltjes, aparte mensen en kleurrijke muurschilderingen. Je kunt er ook de voormalige huizen van Sid Vicious en The Grateful Dead bekijken.

Street art San Francisco: The Mission

De volgende wijk op ons programma is The Mission. Het is één van de oudste wijken van de stad en je hoort hier net zoveel Spaans als Engels. The Mission vind ik veruit de leukste wijk van San Francisco, echt een mengelmoes van Latijns-Amerikaanse sferen, hippe winkels, leuke restaurants en cafés en vooral: de meest geweldige muurschilderingen. Balmy Alley, Clarion Alley en The Women’s Building aan 3543 18th Street mag je niet missen als je street art-liefhebber bent. We lunchen bij Mission Cheese aan 736 Valencia Street en wandelen de rest van de middag door de drukke straten van The Mission. Aan het einde van de middag nemen we de metro naar Union Square, het winkelgebied van San Francisco, en we eten ’s avonds heerlijk Thais bij Lers Ros Thai aan 730 Larkin Street.

Bezoek Alcatraz San Francisco

San Francisco is een geweldige stad waar je makkelijk dagen kunt doorbrengen. Wij hebben nog een aantal grote bezienswaardigheden overgeslagen, zoals Alcatraz en de fietstocht over de Golden Gate Bridge. Wil je Alcatraz bezoeken, zorg dan dat je van tevoren kaarten reserveert.

Fietsen in San Francisco

Lijkt het je leuk om de stad vanaf de fiets te verkennen? Kijk dan eens naar de gave fietstours van Baja Bikes.

San Francisco tips voor hotels

Leuke hotels San Francisco

Bij een stedentrip hoort natuurlijk ook een leuk hotel. Wij sliepen zelf in Hotel Carlton, een kleinschalig hotel midden in het centrum. Zeker een aanrader! Andere leuke hotels zijn:

• Seaside Inn, in de buurt van Fishermans’ Wharf.
• Club Quarters Hotel San Francisco, in hartje centrum.

*Deze post bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.

Meer lezen over Amerika?

• The Big Island, Hawaii: zeven redenen waarom je dit eiland niet mag missen
• Bezienswaardigheden Oahu, Hawaii: roadtrip naar de North Shore
• Eilandhoppen Hawaii: route, praktische tips en highlights

*Deze blog bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.