Als het om Portugese steden gaat, staan Lissabon en Porto altijd in de spotlights. Maar tussen deze twee steden in ligt nog een prachtige bestemming voor een stedentrip: de gezellige universiteitsstad Coimbra. Deze sfeervolle stad, ooit de hoofdstad van Portugal, is erg de moeite waard. Onderweg van Porto naar Lissabon verbleef ik er een nacht en bezocht ik de leukste bezienswaardigheden van Coimbra.
De leukste bezienswaardigheden van Coimbra
1. Het indrukwekkende oude klooster Santa Clara-a-Velha
Op de meeste lijstjes van bezienswaardigheden in Coimbra staat de universiteit op nummer 1. Maar voor mij was zonder twijfel het klooster Santa Clara-a-Velha het hoogtepunt. De ruïnes van dit oude klooster liggen aan de overkant van de rivier Mondego. Het klooster werd in de 14e eeuw gebouwd, maar de nonnen vertrokken in de 17e eeuw naar een nieuw klooster verderop, omdat het oude regelmatig overstroomde. In de 20e eeuw werden de overblijfselen van het klooster blootgelegd. Het is fantastisch om het verlaten klooster te bezoeken en door de ruïnes met gedetailleerde bogen, een fontein en oude Portugese tegeltjes te dwalen.
Museum bij het klooster
Bij het klooster hoort ook een museum, waar talloze goed bewaarde archeologische vondsten worden tentoongesteld. Van beelden tot sieraden en aardewerk: je kunt het hier allemaal zien. De entree voor het klooster en het museum bedraagt maar 4 euro en dat geld is goed besteed.
2. Bezoek de oudste universiteit van Portugal
Mijn nummer twee van mooiste bezienswaardigheden in Coimbra is de universiteit van de stad, één van de oudste van Europa. Het enorme terrein bestaat uit verschillende gebouwen, met als highlights de barokke bibliotheek (Baroque Library) en de kleurrijke Saint Michael’s Chapel. Het universiteitsterrein is gratis toegankelijk, maar als je de bibliotheek en de kapel wilt bezoeken, kost dat 13,50 euro. Voor de bibliotheek moet je een tijdslot boeken, want er mag maar een klein aantal mensen tegelijk naar binnen, om de oude boeken te beschermen. De kapel kun je wel zo binnenlopen, zolang je maar een ticket hebt.
Is het de moeite om een ticket te kopen?
Ik wilde graag de kapel zien, dus ik heb het ticket online gekocht. Doe dat zeker online, want dat kan niet bij de hoofdingang naar het universiteitsplein. Daarvoor moet je eerst naar de andere kant van het terrein lopen. Ik had ook mijn tijdslot bij de bibliotheek geboekt, maar daar ben ik uiteindelijk niet meer naartoe gegaan. Er was alleen nog plek aan het eind van de middag en toen had ik geen zin meer om de klim naar boven opnieuw te maken. De recensies op Google zijn heel negatief over de hele bibliotheekervaring, die erg kort en haastig is. Bedenk dus goed hoe graag je de bibliotheek van binnen wilt zien, zeker gezien de entreeprijs.
3. Klim via de twee kathedralen van Coimbra naar de universiteit
De universiteit van Coimbra ligt bovenop de heuvel waarop de stad is gebouwd. De weg er naartoe is dan ook vrij steil, maar wel erg leuk. Loop onder de Arabische poort Arco de Almedina door en beklim de trappen naar boven. Je wandelt door leuke straatjes en opeens sta je voor de enorme Sé Velha, de oude kathedraal van Coimbra, die dateert uit de 12e eeuw. Vanaf daar loop je makkelijk door naar de ‘nieuwe’ witte kathedraal van de stad.
4. Dwaal door de sfeervolle straten in het centrum
Zoals alle Portugese steden en dorpen barst ook Coimbra van de sfeervolle straten. Kleurrijke azulejos (Portugese siertegeltjes) op de muren, street art, smalle, steile steegjes: Coimbra is een plaatje.
5. Bezienswaardigheden Coimbra: geniet van het uitzicht op de stad
Coimbra is op een heuvel gebouwd en vanaf de overkant van de rivier heb je hier een perfect zicht op. Steek de Ponte de Sante Clara over en ga aan het eind rechts. Daar loopt een wandel- en fietspad langs de rivier en vanaf daar is het uitzicht op z’n best. Ook mooi om de zonsopkomst te bekijken!
6. Bezoek het Mosteiro de Santa Cruz
In het hart van Coimbra ligt een klooster dat je niet kunt missen: het Mosteiro de Santa Cruz, direct herkenbaar aan de schitterende gevel. Dit is één van de oudste monumenten van Coimbra (het dateert uit 1131) en een belangrijke bezienswaardigheid in de stad.
7. Wandel door de Botanic Garden van Coimbra
Bij de universiteit van Coimbra hoort de Botanic Garden (Jardim Botânico da Universidade de Coimbra). Dit enorme groene, schaduwrijke park in hartje stad is een fijne plek om lekker doorheen te wandelen en de vele boom- en plantensoorten te bewonderen.
8. Bezienswaardigheden Coimbra: Igreja de São Tiago
Aan kerken en kathedralen heeft Coimbra geen gebrek. Igreja de São Tiago is één van de belangrijkste Romaanse monumenten van de stad en het is de moeite om hier even binnen te wandelen. De kerk ligt midden in een stad aan een mooi plein, dus je komt er sowieso vanzelf langs.
Lekker eten in Coimbra
Coimbra heeft verschillende leuke restaurants waar je goed kunt eten:
- Bij O Croisant eet je de lekkerste croissants, pannenkoeken en bruschetta’s. Je zit hier bovendien erg leuk op het terras op een prachtig plein.
- De lunchkaart van Kaju staat bomvol lekkers, van egg benedict to garnalentaco’s. Aanrader voor lunch en brunch.
- Voor het diner is Devaneio Bistro & Wine Bar een hele leuke plek, zeker als je wel van een wijntje houdt.
Is Coimbra de moeite waard?
Zeker! De stad is sfeervol en gezellig en er is genoeg te zien. Ondanks dat het een stad is, voelt Coimbra meer als een groot dorp. Een leuke afwisseling met de drukte in Porto en Lissabon.
Hoeveel dagen in Coimbra doorbrengen?
Coimbra is een populaire bestemming voor dagtrips vanuit Porto of Lissabon. Het is dan wel een hele lange dagtrip en er zijn genoeg bezienswaardigheden in Coimbra om je de hele dag bezig te houden. Het is daarom een aanrader om een nachtje in Coimbra te blijven, zodat je de stad op je gemak kunt verkennen.
Dagtrip Coimbra vanuit Porto of Lissabon
Heb je geen tijd om te overnachten in Coimbra? Boek dan een dagtrip:
- Een dagtrip Coimbra vanuit Porto, waarbij je ook pelgrimsoord Fátima bezoekt.
- Een dagtrip Coimbra vanuit Lissabon, waarbij je ook een boottocht maakt door het mooie Aveiro.
Leuk hotel in Coimbra
Ik sliep in Hotel Mondego, een prima hotel tegenover het treinstation van Coimbra. Je zit midden in de stad en als je met de trein reist, hoef je niet je koffer nog het hele centrum door te slepen. De kamers in het hotel zijn netjes en comfortabel en het ontbijt is ook prima.
Hoe kom je in Coimbra?
Zelf reisde ik met de trein naar Coimbra. De stad ligt tussen Porto en Lissabon in. Vanuit Porto doe je er ongeveer een anderhalf uur over en vanuit Lissabon een kleine twee uur. Let op: je moet altijd overstappen op het station Coimbra B. Vanuit daar neem je trein naar het centrum, een ritje van maar vijf minuten. Je treintickets kun je bestellen via Trainline.com. Het is aan te raden om goed naar de treintijden te kijken, want ze rijden niet heel regelmatig. Natuurlijk kun je ook met een huurauto naar Coimbra rijden, bijvoorbeeld als je de stad tijdens een rondreis Portugal bezoekt.
Wat is de beste reistijd voor Portugal?
De beste reistijd voor Portugal en Coimbra is het voor- en najaar. Dan is het minder druk dan in het hoogseizoen en het is ook een stuk minder warm.
Meer lezen over Portugal?
- Fietsen in Porto: langs mooie stranden en kleine vissersdorpjes
- Lekker eten in Lissabon: de beste tips voor restaurants en cafés
- Hoe bezoek je de bezienswaardigheden van Sintra in Portugal?
*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.
