Wat te doen in Athene? Dit zijn de mooist bezienswaardigheden

De zon staat al laag en schijnt haar warme licht over de Acropolis. De witte tempels krijgen een rozige gloed, de stad onder me baadt in het zonlicht. Dit is één van die momenten dat Athene even magisch is. Een moment waarop je je probeert voor te stellen hoe de stad er eeuwen geleden uitgezien moet hebben. Toen de oude Grieken hier leefden en toen er overal prachtige tempels en gebouwen te vinden waren. Het Athene van nu is groot en druk en heeft een rauw randje, maar de historie voel je op een groot aantal plekken nog steeds. Wat te doen in Athene? Je leest mijn tips hier.

Athene was dé verrassing van mijn reisjaar 2014. Ik had niet veel verwacht van de Griekse hoofdstad, die bekend staat als chaotisch, vies en druk. Maar Athene bleek geweldig. De street art op elke straathoek, verborgen wijkjes als Anafiotika, gezellige terrassen en het heerlijke eten…what’s not to like? En natuurlijk barst Athene van de historie. Op talloze plekken in de stad kom je ruïnes uit de Griekse oudheid tegen. Soms loop je opeens tegen een kleine poort aan, verborgen in een straatje. De andere keer zijn de overblijfselen enorm indrukwekkend, zoals op de Acropolis. Hieronder volgen mijn favoriete ruïnes in Athene!

Doen in Athene: beklim de Acropolis

Geen originele keuze, maar de Acropolis hoort gewoon op nummer 1. Hier vind je de meeste overblijfselen van de Griekse oudheid en het beklimmen van de berg is vooral voor zonsondergang een aanrader. De Acropolis is 156 meter hoog en ligt midden in Athene. Op talloze plekken in de stad zie je berg hoog boven de gebouwen uittorenen. Zowel bovenop de berg als op de flanken vind je talloze oude tempels. Het Parthenon is natuurlijk de bekendste, maar ik vond de beelden van de Oude Athenatempel ook prachtig. En natuurlijk mag je de Odeon van Herodes Atticus niet overslaan. Je komt langs dit stenen theater tijdens je klim naar boven en het uitzicht over het theater en de stad zijn erg indrukwekkend. Ben je op zoek naar het beste uitzicht over de Acropolis en haar tempels? Beklim dan Filopappou Hill, de berg die tegenover de Acropolis ligt.

De bibliotheek van Hadrian

In het hart van het drukke Monastiraki ligt de bibliotheek van Hadrian, die in het jaar 132 aan Athene werd geschonken door de Romeinse keizer Hadrian. De voorkant van de bibliotheek staat nog, inclusief hoge pilaren. Zodra je naar binnenloopt, zie je nog goed hoe de lay-out van het gebouw eruit moet hebben gezien. Boven de bibliotheek torent de Acropolis en je hebt helemaal niet meer het idee dat je midden in een drukke wereldstad staat. Een bijzondere plek!

De Ancient Agora

Deze plek vond ik zo mooi, dat ik ‘m twee keer heb bezocht. De Agora was een groot plein waar in de Griekse oudheid sociale en religieuze activiteiten werden gehouden. Van theatervoorstellingen tot atletiekwedstrijden, er was altijd iets doen. De Agora was niet alleen het sociale hart van het oude Athene, het was ook het hart van de democratie. Hier vonden de belangrijkste  juridische en politieke bijeenkomsten plaats. Tegenwoordig kun je op deze plek een museum bezoeken, maar ik vond het heerlijk om door het enorme park te dwalen, de oude gebouwen te bekijken en de losse beelden en steles te bewonderen. De sfeer is heel rustig en sereen en van alle kanten heb je een mooi zicht op de Acropolis. Heerlijk om hier even tot rust te komen.

Overal een prachtig uitzicht op de Acropolis, zie foto linksboven.

Doen in Athene: de tempel van de Olympische Zeus

Op mijn eerste ochtend in Athene liep ik tegen de tempel van de Olympische Zeus aan. Dit is de grootste van alle oude tempels van Athene en het is een indrukwekkend bouwwerk. Aan de ene kant heb je uitzicht over de heuvels die Athene omringen en aan de andere kant schittert de Acropolis in de zon.