Anafiotika: een eiland in Athene

Eén van de leukste dingen van Athene vond ik de afwisseling. Het ene moment sta je je nog te vergapen aan eeuwenoude ruïnes, op de volgende straathoek vind je opeens fantastische street art. Iets wat ik zeker niet had verwacht in deze drukke, energieke stad, was de rust van het witgeschilderde buurtje Anafiotika, aan de voet van de Acropolis.

Zonder een tip van Tikva had ik niet van het bestaan van Anafiotika geweten. Het is geen wijk waar je tegenaan loopt, je moet het echt opzoeken. Het buurtje ligt aan de voet van de Acropolis en om er te komen loop je de straat Thrasillou in Plaka in. Die straat gaat over in de Stratonos en als je die uitloopt, sta je bij de enige ingang naar Anafiotika. En dan ben je meteen in een andere wereld.

Grieks eiland

Weg zijn de drukke straten van Athene, de bruisende stad en het gekrioel van toeristen. Ik was hier op zondagmorgen en ik was helemaal alleen. Ik liep het smalle straatje in, met aan weerszijden witgeschilderde huizen. Naast gietijzeren blauwe deuren stonden aardewerken potten met grote, groene planten. Boven mijn hoofd groeide een zee van roze Bougainvillebloemen. Vanaf het straatje had ik aan de ene kant een prachtig uitzicht op de Acropolis, die hoog boven Anafiotika uittorent. Aan de andere kant spreidde de enorme stad zich uit en kon ik van een weids uitzicht genieten. Ik waande me even op een relaxed Grieks eiland.

Smalle kronkelstraatjes

Anafiotika is in de negentiende eeuw gebouwd door bewoners van het eiland Anafi, die in Athene kwamen werken. Ze bouwden huizen in de stijl van het eiland waar ze vandaan kwamen. Al snel kwamen er ook arbeiders van andere Griekse eilanden die zich hier vestigden. Tegenwoordig zijn er nog maar 45 huizen over, gelegen in smalle kronkelstraatjes waar je soms maar net doorheen past. Het is een heerlijk rustige wijk om doorheen te wandelen, de vele soezende katten te aaien en even te ontsnappen aan de drukte van Athene. En je hoeft niet bang te zijn om te verdwalen: de straatjes leiden je vanzelf weer naar de plek waar je Anafiotika in bent gegaan. Anafiotika was voor mij echt één van de verrassingen van Athene.