Esperance, Australië: reisgids met de leukste tips

Kangoeroes op witte stranden, een kleurenpalet van turquoise zee, groene heuvels en roze meren: Esperance in West-Australië is één van de mooiste plekken van het hele land. Bovendien ligt het schitterende Cape Le Grand National Park vlakbij en hier vind je volop spectaculaire baaien. Genoeg te zien dus! Dit zijn de leukste tips voor Esperance, Australië.

Inhoudsopgave

Waar ligt Esperance, Australië?

Esperance ligt aan de zuidkust van Australië, in de staat West-Australië. Als Esperance wat centraler zou liggen, zou het waarschijnlijk compleet overlopen zijn door toeristen. Maar Esperance ligt eigenlijk (gelukkig!) nergens bij in de buurt. Perth is acht uur rijden en ten oosten van Esperance vind je alleen de Nullarbor-woestijn. Kortom: Esperance ligt in the middle of nowhere, maar tijdens een roadtrip Melbourne-Perth of Zuidwest-Australië hoort deze regio zeker op je reisplanning te staan. De afgelegen locatie betekent overigens niet dat Esperance niet goed bezocht wordt: zeker in de zomermaanden is het hier behoorlijk druk.

Hoe lang heb je nodig in Esperance?

Wil je alle bezienswaardigheden in Esperance en omgeving zien (inclusief Cape Le Grand National Park), dan zou ik daar zeker vier volle dagen voor uittrekken. Langer kan natuurlijk ook, als je graag lekker op het strand ligt. Want in Esperance vind je wat mij betreft de mooiste stranden van Australië.

Wat te doen in Esperance? Tips en bezienswaardigheden

1. Rijd de Great Ocean Drive voor de mooiste stranden

De Great Ocean Drive is een loop van veertig kilometer, die begint en eindigt in Esperance. Onderweg kom je langs de mooiste spierwitte stranden, rotsachtige baaien en schitterende uitzichtpunten. Fantastisch op een mooie, zonnige dag, als de zee op z’n blauwst en de stranden op hun witst zijn. In het juiste seizoen (juni-oktober) kun je vanaf de kust walwissen spotten en wij zagen ook grote groepen dolfijnen. Trek gerust een dagje uit voor deze route en sla zeker deze plekken niet over:

Twilight Cove, misschien wel het mooiste strand bij Esperance.
Nine Mile Beach, lang en bijzonder uitgestrekt strand.
Observatory Point and Lookout: beklim de steile trap voor een spectaculair uitzicht over de kust.
Blue Haven Beach, met het blauwste water ooit.
Zonsondergang bij de Rotary Trail Lookout. Hier vind je verschillende wandelpaden en je hebt hier prachtige uitzichten. Zeker mooi bij zonsondergang!

Kaart Great Ocean Drive ophalen

Bij het Tourist Information Center in Esperance kun je een gratis kaartje van de Great Ocean Drive halen, met daarop alle punten om te stoppen.

2. Wandelen of fietsen over de Great Ocean Walk & Cycle Trail

Wil je niet teveel in de auto zitten, dan kun je een deel van de Great Ocean Drive ook lopen of fietsen. Langs de kust is een 17 kilometer lang wandel- en fietspad aangelegd dat je vanuit de Esplanade in Esperance naar de Twilight Cove en Pink Lake leidt.

3. Bekijk de street art en andere bezienswaardigheden in Esperance

Esperance is geen bijzonder plaatsje, maar er zijn wel een paar leuke dingen om te bekijken. Zo vind je op veel plekken prachtige street art; grote kleurrijke muurschilderingen. De Australiërs zijn enorm trots op hun jetty’s, lange steigers in zee, en ook Esperance heeft een lange steiger waar je overheen kunt wandelen. Aan het eind heb je een mooi zicht op het dorp. Verder is het leuk om de historische gebouwen in het Historic Museum Park te bekijken. Hier zit ook het Tourist Information Center en een paar kleine winkeltjes.

Tip: Downtown Espresso Bar

Ga zeker even koffiedrinken bij de Downtown Espresso Bar, een koffiezaakjes met de beste koffie in de omgeving.

4. Doen in Esperance: bezoek de Cindy Poole Glass Gallery

De bijzondere Cindy Poole Glass Gallery ligt net buiten Esperance. Kunstenares Cindy Poole maakt fantastische kunst- en gebruiksvoorwerpen en sieraden van gerecycled glas. Ze ontwierp ook de Whale Tail, een enorm sculptuur van een walvisstaart aan de boulevard van Esperance.

5. Maak een scenic flight boven Esperance

Dit stond heel hoog op mijn verlanglijst, maar helaas was het weer te onvoorspelbaar toen wij in Esperance waren. Vanuit de lucht zie je Esperance op haar mooist: de roze meren (waaronder Lake Hillier), met de witte stranden, de groene heuvels en de rode aarde. De roze meren zijn op een andere manier niet te zien, dus vanuit de lucht krijg je een uniek perspectief. Scenic flights boven Esperance en Cape Le Grand National Park boek je hier.

6. Maak een dagtrip naar Woody Island – of blijf er een nachtje

Woody Island is onderdeel van de Recherche Archipelago, die bestaat uit zo’n honderd eilanden op vijftien kilometer voor de kust van Esperance. Je kunt hier mooie wandelingen maken, wildlife spotten en snorkelen. Het is mogelijk om dagtrips te boeken, maar je kunt op Woody Island ook overnachten. Meer informatie over trips naar Woody Island vind je hier.

7. Bezoek een exacte replica van Stonehenge in Esperance

Eerlijk is eerlijk: de Stonehenge-versie in Esperance hoeft echt niet bovenaan je to do-list te staan. Wij gingen er naartoe omdat het regende en we geen andere ideeën hadden, maar uiteindelijk vonden we het toch erg leuk. Het is zo’n typische bezienswaardigheid waar Australië patent op lijkt te hebben: iemand raakt geobsedeerd door een onderwerp en die hobby groeit dan uit tot een bezienswaardigheid, met lyrische medewerkers die er prachtige verhalen over kunnen vertellen. Stonehenge Esperance is een exacte replica van Stonehenge zoals het er rond 1950 BC uitzag en is gemaakt van roze graniet uit de buurt van Esperance.

8. Ga voor de beste pizza’s en biertjes naar de Lucky Bay Brewery

Als Australië ergens goed in is, dan zijn het wel lokale micro-breweries. Dat zijn meestal gezellige plekken, met een binnen- en buitenruimte, waar je lekkere speciaalbiertjes en prima eten kunt krijgen. De Lucky Bay Brewery net buiten Esperance is misschien wel mijn favoriete brewery ooit. Goede biertjes, prima pizza’s, relaxte sfeer, enorme tuin met terras en hip interieur: we zijn er niet voor niets meerdere keren geweest.

9. Probeer een roze meer te spotten

Esperance en omgeving staan bekend om haar roze meren, maar die zijn niet makkelijk te spotten. Het beroemde Pink Lake bij het dorp is al jaren niet meer roze, dus dat viewpoint kun je overslaan. Een ander bekend roze meer waar je vaak foto’s van ziet, is Lake Hillier. Dat ligt op een eiland voor de kust van Cape Arid National Park en is alleen uit de lucht te zien. Wij reden uiteindelijk naar Lake Warden bij Esperance, dat weliswaar niet knalroze is, maar wel een roze gloed heeft. Een bezoekje waard.

10. Klim naar het uitzichtpunt bij Wylie Bay

Wylie Bay is een fantastische baai die tussen Esperance en Cape Le Grand National Park in ligt. Heb je een 4×4 en ben je een beetje avontuurlijk ingesteld, dan kun je via het strand zelfs helemaal naar Cape Le Grand Beach rijden. Wij parkeerden onze camperbus aan het eind van de verharde weg die naar Wylie Bay leidt en klommen vervolgens Wylie Bay Rock op, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de baai, de rotsen en het witte strand dat smal uitloopt in zee. Eén van de mooiste plekken rond Esperance!

11. Wharton Beach – omweg naar Cape Le Grand National Park

Je moet wel van stranden houden als je naar Esperance gaat, want ook deze tip is weer een schitterend wit strand. Wharton Beach is mijn favoriete strand in heel Australië. Het ligt ten oosten van Cape Le Grand National Park en het is handig om hier eerst naartoe te rijden, voordat je het park gaat bezoeken. Wij reden er naartoe in een krankzinnig noodweer, maar we zagen al hoe mooi het zou zijn als het op zou klaren. We moesten er een paar uur voor wachten, maar toen hadden we ook zicht op een paradijselijk strand, omringd door turquoise zee. Je kunt ook een heuvel opklimmen, voor een nog mooier uitzicht van bovenaf. Rond Wharton Beach liggen verschillende bijzondere baaien, dus neem ook de tijd om wat rond te wandelen.

Let op!

Er mogen hier ook 4WD’s op het strand rijden (dat is op veel plekken in Australië zo, meestal erg jammer), dus probeer er een beetje op tijd te zijn. Wij hadden een autovrij strand, omdat het weer eerst zo slecht was.

12. Cape Le Grand National Park: kangoeroes bij het strand

Zelfs al ben je eigenlijk klaar met stranden en baaien, dan mag je Cape Le Grand National Park niet overslaan. Dit nationale park is een pareltje, met de mooiste baaien, de kans dat je kangoeroes op het strand ziet en granieten rotsformaties. Het is een aanrader om één of twee nachten te kamperen in het park. Er zijn twee eenvoudige campings: Lucky Bay en Le Grand Beach. Veel kampeerplekken zijn er niet en de campings lopen snel vol, dus boek zeker een aantal maanden van tevoren online je plek.

Wij stonden op Camping Le Grand Beach, samen met onze privé-kangoeroe, die elke ochtend kwam kijken hoe we zaten te ontbijten. Wat betreft de beloofde kangoeroes op het strand: we zagen er alleen een paar in de bosjes bij Lucky Bay. Een beetje fatsoenlijk het strand op komen: ho maar 😉

Bezienswaardigheden Cape Le Grand National Park

Cape Le Grand National Park is niet zo groot en in een volle dag kun je het meeste wel zien. Zeker niet missen:

Het eindeloze Lucky Bay.
Cape Le Grand Beach.
Hellfire Bay.
Thistle Cove (mijn favoriet, wandel hier zeker de rotsen op voor de beste uitzichten over de baai).
Frenchman Peak (die kun je ook beklimmen).
De stranden zijn verbonden via wandelpaden, al kun je elke baai ook los met de auto bezoeken. De wandelroute tussen Hellfire Bay en Thistle Cove is het mooiste en is 4,5 kilometer lang.

Hoe kom je in Esperance?

Australië is natuurlijk dé ultieme roadtripbestemming en ik zou dan ook altijd aanraden om je eigen vervoer te huren. Wij kozen voor onze roadtrip Melbourne-Perth (via de Nullarbor Plain) voor een camperbus van Let’s Go Motorhomes en dat vonden we ideaal. Met een camper kun je ook kamperen in Cape Le Grand National Park, waar naast twee campings geen andere accommodaties zijn. In Esperance zelf heb je wel kleinschalige accommodaties, dus je kunt er ook voor kiezen een auto te huren en een hotel te boeken. Lees hier waar je rekening mee moet houden bij een auto huren in Australië.

Campings en accommodaties in Esperance

Wij kampeerden op het Esperance Pink Lake Tourist Park. Op zich was dit een prima camping, maar de plekken zijn vrij krap. Een alternatief is het RAC Esperance Holiday Park, waar je ook een cabin kunt huren. Je kunt ook een hotel of appartement boeken, zoals:

Tip: boek op tijd!

Esperance heeft geen enorm aanbod aan leuke accommodaties. Boek dus op tijd, zeker als je in het hoogseizoen reist. Dat geldt net zo goed voor hotels als voor campingplekken: het is op de Australische campings altijd en overal druk.

Avontuurlijke kampeerreis naar Esperance

Ga je graag met een kleine groep op pad en ben je op zoek naar een avontuurlijk reis naar Esperance? Dan is deze kampeerreis van Untamed Escapes een aanrader. In zes dagen reis je vanuit Perth naar de mooiste plekken van Zuidwest-Australië, inclusief verschillende gave hikes.

Beste reistijd voor Esperance in West-Australië

De beste reistijd voor Esperance is januari-mei en oktober-december. De maanden daar tussenin regent het vaker. Wij waren zelf eind april in Esperance, in de herfst, en hadden toen behoorlijk wisselvallig weer. Wat extra tijd inplannen om te wachten op de zon is de moeite waard, want dan zijn de vele stranden op hun mooist.