Dagtrip Zaanse Schans: chocolade maken met cacao-nerds

Eigenlijk ga ik het liefst op reis naar verre landen met exotische culturen. Maar in april ontdekte ik dat Nederland ook prachtig kan zijn. Laag Holland, het gebied ten noorden van Amsterdam, is typisch Nederlands, met groene weilanden, draaiende molens en schattige Hollandse huisjes. Eén van de leukste activiteiten van dit persweekend was onze dagtrip naar de Zaanse Schans. Ook typisch Nederlands én met een bonus: we leerden er zelf chocolade maken bij het Cacaolab van Zaans Gedaan.

Dagtrip Zaanse Schans: met de Zaanhopper

Je kunt natuurlijk gewoon met de auto naar de Zaanse Schans gaan, maar wij hebben een leuker vervoersmiddel: de Zaanhopper! Een vrolijke schipper staat aan het roer van deze kleine veerboot, die vaart tussen Amsterdam Centraal, Zaandam en de Zaanse Schans. We stappen op in Zaandam, we mogen om de beurt sturen en de schipper vertelt van alles over de plekken waar we langs komen. Ik ben vooral jaloers op al die mooie pandjes aan het water, met terrassen en een bootje voor de deur. Als je hier woont, heb je elke dag een vakantiegevoel.

Dagtrip Zaanse Schans: het vlakke Nederlandse land

Na een mooi tochtje komt de Zaanse Schans in beeld en echt: Nederlandser wordt het niet. Er doemt een lange rij met draaiende molens op, de eindeloze lucht is nog grijs (al breekt de zon kort erna door) en je kunt ver kijken over het vlakke land. Onze gezellige schipper vaart een extra rondje, zodat we optimaal kunnen genieten van het mooie uitzicht. Het mooie is dat je de Zaanse Schans vanaf het water zonder toeristen ziet. Zodra je aan land stapt, struikel je over de Aziatische tourgroepen, maar ook dat is wel grappig: ze gaan helemaal uit hun dak bij de molens en de klompen. Wil je zelf een dagje naar de Zaanse Schans, dan is het een aanrader om buiten de zomermaanden te gaan. In het najaar is het er bijvoorbeeld wat minder druk.

Cacaolab van Zaans Gedaan

Op de Zaanse Schans zie je hoe een Zaanse woon- en werkbuurt eruit zag in de achttiende en negentiende eeuw. Ik wist het niet, maar het is niet zomaar een openluchtmuseum: alle panden worden nog altijd bewoond, dus het is nog steeds een plek waar mensen gewoon leven. Op de Zaanse Schans is van alles te doen. Je kunt natuurlijk de mooie Hollandse huizen en pakhuizen bewonderen, de molens bekijken en musea en werkplaatsen bezoeken, zoals een kaasmakerij, een bakkerijmuseum en een klompenmaker. Wij stoppen bij een plek die mij erg aanspreekt: het Cacaolab van Zaans Gedaan. Dit is een schattig winkeltje dat enorm veel soorten chocolade uit de hele wereld verkoopt en waar je zelf de lekkerste chocolademelk maakt met echte chocolade.

Zelf chocolade maken op Zaanse Schans

Het Cacaolab wordt gerund door zelfbenoemde ‘cacao-nerds’ en dat merken we meteen zodra onze workshop chocolade maken start. Pauline, onze workshopleidster, weet echt alles van chocolade en ze is er helemaal gek van. We gaan dan ook enthousiast aan de slag. We kraken eerst zelf onze cacaobonen en dan moeten we de losse vliesjes eruit zien te zeven. Dat doen we door alle bonen in een platte rieten mand te leggen en die te schudden volgens een speciale techniek, ‘wannen’ genoemd. Het is idee is dat de wind alle schilletjes wegblaast. Dat valt niet mee, maar we doen de Chinese toeristen er een groot plezier mee: die fotograferen zich suf. Als de meeste vliesjes zijn verdwenen gaan we onze bonen met de hand fijnmalen en maken er daarna een soort pasta van door het poeder met cacaoboter op een warme plaat te kneden. Het resultaat: een bezweet voorhoofd en een bakje vol chocolade van topkwaliteit.

Chocolade proeven

Na al dat harde werk krijgen we nog een chocoladeproeverij en daar wordt het kwaliteitsverschil van verschillende chocoladesoorten meteen duidelijk. Ik vond mezelf altijd een behoorlijke kenner, maar elke dag een halve reep naar binnen werken maakt je blijkbaar geen expert. Het blijkt dat mijn favoriete chocoladerepen (Tony’s Chocolonely bijvoorbeeld) helemaal niet van topkwaliteit zijn. Die chocolade is op zich wel prima, maar de smaak vervliegt heel snel. De beste chocolade komt uit Ecuador en inderdaad: die vind ik zelf ook het lekkerste. Weer wat geleerd! Deze chocoladeworkshop is een aanrader en heel leuk om te doen tijdens je dagje uit naar de Zaanse Schans. Er zijn verschillende workshops beschikbaar en op de website vind je alle informatie.