Wat te doen in Bologna? Tips voor stedentrip van drie dagen

Bologna staat bekend als de culinaire hoofdstad van Italië en dat wil natuurlijk wat zeggen. De stad barst van de goede restaurants, gezellige markten en delicatessenwinkels vol verse pasta, kazen, ham en ander lekkers. Daarbij is het ook nog eens een gezellige studentenstad met volop mooie bezienswaardigheden en is er ook in de omgeving veel te doen. Kortom: Bologna is een heerlijke stad voor een stedentrip van drie dagen. Wil je weten wat te doen in Bologna? Dit zijn mijn tips. Inclusief veel eettips!

Tips: wat te doen in Bologna?

Dag 1: bekijk de bezienswaardigheden van Bologna

Net als de meeste Italiaanse steden is Bologna een heerlijke stad om doorheen te dwalen. De smalle straten met wapperende was, de vele kerken en gezellige pleinen: Bologna is prachtig. De stad heeft ook een aantal mooie bezienswaardigheden die je zeker niet mag overslaan.

Startpunt: het Piazza Maggiore

De kans is groot dat je je stedentrip Bologna begint op het Piazza Maggiore, het gezellige hart van de stad. Dit plein wordt omzoomd door mooie gebouwen in de typische rode kleur die overheerst in Bologna. Het plein dateert uit de middeleeuwen en geldt als één van de grootste pleinen van Italië. Wandel zeker de Basilica di San Petronio binnen, de enorme kathedraal aan het plein die nooit is afgemaakt. Je kunt ook de klokkentoren van het Palazzo d’Accursio beklimmen voor een mooi uitzicht over het plein. Al zou ik het klimmen persoonlijk bewaren voor de beroemde Torre degli Asinelli.

Wat te doen in Bologna? Beklim de Torre degli Asinella

Dat brengt me meteen bij mijn volgende tip voor Bologna: het beklimmen van deze bijna honderd meter hoge toren. Eén van de bijnamen van Bologna is la turrita, de getorende. In de middeleeuwen bestond de skyline van Bologna uit maar liefst honderd torens. Tegenwoordig zijn er nog 24 over, met als blikvangers de Torre degli Asinella en Torre Garisenda. De laatste staat zo enorm scheef dat je je afvraagt hoelang hij het nog gaat houden. Om te voorkomen dat de toren instort, werd hij al eens gehalveerd. Beklimmen kun je ‘m dus niet, maar de Torre degli Asinella is daar wel heel geschikt voor. Je moet er vijfhonderd treden voor overwinnen, maar dan heb je ook een fantastisch uitzicht over de zee van rode daken van Bologna.

Verken de culinaire wijk Quadrilatero

Mijn favoriete stukje Bologna is de wijk Quadrilatero, gelegen tussen de twee torens en het Piazza Maggiore. Dit is dé plek voor foodies en in de smalle straten, zoals Via Pescherie Vecchie, vind je stalletjes vol groenten en fruit, slagerijen, viswinkels, delicatessenzaakjes en kleine restaurantjes. Hier moet je zijn om het beste van Bologna in te slaan: grote stukken Parmezaanse kaas, verse pasta’s, balsamico van topkwaliteit en parmaham. Ik heb hier elke dag even rondgedwaald, zo leuk!

De zeven kerken van Basilica di Santo Stefano

Eén van de mooiste bezienswaardigheden van Bologna is Basilica Santo Stefano. Dit complex bestaat uit zeven kerken, inclusief binnentuinen en kapellen. Het is mooi om de verschillende bouwstijlen te zien.

Ontdek de verborgen kanalen van Bologna

Bologna staat niet direct bekend om haar kanalen, maar toch stroomt er een kanaal door het historische centrum. Aan de Via Piella vind je de Finestrella di Via Piella, een luikje in een muur. Als je dat opent, word je verrast door een mooi kanaal, omlijst door pandjes in verschillende kleuren rood en roze. Niet helemaal Venetië, maar toch mooi.

Wandel door de porticoes naar Sanctuary of the Madonna di San Luca

Ik ontdekte deze bezienswaardigheid in Bologna pas tijdens mijn tweede bezoek aan de stad. Zonde, want de wandeling naar Sanctuary of the Madonna di San Luca is geweldig. Uniek in Bologna zijn de eindeloze overdekte zuilengalerijen (porticoes), niet voor niets uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Als je de lengte van alle galerijen in het historische centrum optelt, kom je op 38 kilometer. Neem je de porticoes buiten het centrum mee, dan zijn ze in totaal 53 kilometer lang.

Vier kilometer overdekte zuilen

De wandeling naar Sanctuary of the Madonna di San Luca begint bij Porta Saragozza en leidt via vier kilometer aan porticoes naar het heiligdom net buiten de stad. Ik liep hier op zaterdagochtend en ik vond het geweldig om te zien hoe de locals hun inkopen deden in de vele winkeltjes in de porticoes, of een cappuccino dronken op een terrasje. De porticoes veranderen bovendien steeds qua stijl en kleuren en onderweg kom je regelmatig kleine kapelletjes tegen. De wandeling loopt omhoog, dus doe rustig aan. En neem eenmaal bij het heiligdom de tijd om van het prachtige uitzicht over de groene omgeving te genieten.

Dag 2: doe een food tour in Bologna

Ik ben nu twee keer in Bologna geweest en beide keren deed ik een food tour. Je kunt eigenlijk niet anders, in een stad die eten ademt. Beide tours waren geweldig en het hoogtepunt van mijn stedentrip Bologna. De eerste foodtour was die van Italian Days Food Experience. Dit is een dure tour, maar je krijgt enorm veel waar voor je geld. Eigenaar Alessandro is helemaal gek van het eten in Emilia-Romagna (de regio waar Bologna de hoofdstad van is) en hij neemt je mee op een tour door de omgeving van Bologna.

Foccacia met prosecco

In Modena maakten we de ‘birth of the cheeses’ mee en zagen we hoe Parmigiano-Reggiano wordt gemaakt. Het is heel interessant om het complete productieproces te bekijken en Alessandro heeft talloze boeiende dingen te vertellen. Ik wist bijvoorbeeld niet dat de kaas een jaar moet rijpen op houten planken. En dat ‘ie elke zeven dagen omgedraaid moet worden. Ook het proeven bevalt prima: de combinatie van zout focacciabrood gezorgd, grote brokken kaas en sprankelende processo is top.

Lokale producten van topkwaliteit

Na de kaasfabriek bezochten we een kleine producent van Aceto Balsamico Di Modena DOP, om de officiële naam er tegenaan te gooien. Ik had er nooit over nagedacht wat er bij het maken van balsamico komt kijken en dat het wel twaalf jaar duurt voordat je een flesje van topkwaliteit bij elkaar hebt. Tot slot was het de beurt aan  de Parmaham. Die ziet er minder smakelijk uit als hij hangt te drogen, maar als je ‘m aansnijdt is ‘ie heerlijk. Voor de lunch nam Alessandro ons mee naar een trattoria hoog in heuvels rond Bologna. En daar aten we het lekkerste Italiaanse eten ooit: vijf gangen met de heerlijkste salades, pasta’s en biefstuk, met bij elke gang een andere wijn.

Food tour in Bologna

Ook tijdens mijn tweede bezoek aan Bologna deed ik een food tour, deze keer in de stad zelf. Tijdens de tour bezochten we een groot aantal bijzondere adresjes. Zo proefden we unieke koffie, zagen we hoe traditionele tortellini en tortelloni worden gemaakt, wandelden we over markten en aten we een groot bord tagliatelle al ragù, hét pastagerecht van Bologna. Onze gids Francesco pikte vervolgens bij verschillende zaakjes vers brood, vleeswaren en kazen op. Die aten we vervolgens op bij de traditionele Osteria del Sole. Deze bar is BYO: je kunt je eigen eten meenemen, zolang je er maar wijn of andere drankjes bij bestelt. Superleuk!

Dag 3: maak een dagtrip in de omgeving van Bologna

Heb je nog niet alles gezien in de stad, dan kun je deze dag natuurlijk gebruiken om de belangrijkste bezienswaardigheden van Bologna te bezoeken. De wandeling naar Sanctuary of the Madonna di San Luca kost bijvoorbeeld best even wat tijd, dus misschien was je daar nog niet aan toegekomen. Heb je alles gezien? Dan is het tijd voor de omgeving. Dit zijn leuke tips:

• Neem de trein naar het sfeervolle stadje Modena, een gezellige studentenstad.
• Je kunt ook kiezen voor een bezoek aan het mooie Parma, dat met de trein een uur reizen is.
• Huur een auto en rijd naar het bijzondere dorp Dozza, bekend vanwege haar talloze muurschilderingen, een traditie die al in de jaren zestig is ontstaan.
• Liever wat actievers doen? Ga dan mee op een fietstour van Baja Bikes. Er zijn twee fietstours: de highlights van Bologna of een tocht langs de street art van de stad.
• Ben je geïnspireerd geraakt door het culinaire Bologna en wil je zelf leren koken? Dat kan tijdens deze kookworkshop bij een local thuis.

Je kunt overal in Bologna lekker eten. De stad barst van de leuke restaurants met terrasjes en is uitermate geschikt om elke dag aan de aperitivo te gaan. Dit zijn mijn tips voor eten en drinken in Bologna:

Ontbijt en koffie drinken

Gezonde ontbijters zijn de Italianen niet en daar geniet ik zelf altijd ten volle van. Wil je de dag ook starten met een lekkere koffie en een romige croissant (of iets anders zoets)? Dan zijn dit prima adresjes:

• Impero Bar & Pasticceria, voor de beste croissants en taartjes.
• Bij Caffé Terzi Bologna aan de Via G. Falcone weten ze alles van specialty coffees en adviseren ze je graag over de beste keuzes.
• Forno Brisa is een bakkerij waar ze heerlijke koffie en allerlei soorten lekkers verkopen. Ook geschikt voor de lunch, want hartige opties zijn er genoeg. Leuk hip tentje met aardige medewerkers.
• Aroma Specialty Coffees heeft heel bijzonder koffies. Zabaione is bijvoorbeeld een traditioneel koffiedessert met marsalawijn en eigeel. Erg lekker!

Lunch en diner in Bologna

• In de foodwijk Quadrilatero kun je aan het eind van de middag aan de aperitivo, een drankje met wat kleine hapjes. Het is vooral een uitdaging om een plek op een terras te vinden, want het is overal druk.
• Op zoek naar een simpele lunch? Ga dan voor een lekkere piadina bij Piadineria de Piadiena. Piadina is Italiaans flatbread en is verkrijgbaar met verschillende vullingen.
• Lekkere verse pasta eet je bij Sfoglia Rina aan Via Castiglione. Hier staan de hele dag lange rijen, dus zorg dat je er vroeg bij bent.
• Bij Mercata di Mezzo aan Via Clavature moet je zijn voor heerlijke pasta met een bijpassend wijntje. Dit is een soort foodcourt waar ter plekke de pasta voor je bereid wordt en waar je ook kaas, wijn en andere Italiaanse lekkernijen kunt kopen.
• Zin in pizza? Kijk dan eens bij de hippe Fra Diavolo Pizzeria aan Via Santo Stefano. Alleen al de moeite waard voor het design.
• Heb je zin om zelf je lunch samen te stellen? Haal dan heerlijk vers brood bij Il Forno di Calzolari-Marchesana en shop in de Via Pescherie Vecchie lekkere kaasjes en hammen bij elkaar. Tijdens onze food tour (zie hierboven) deden we dat ook en we aten onze picknick op bij Osteria del Sole aan Vicolo Ranocchi. Drink je er meteen een lekker wijntje bij.
• Mercato delle Erbe, de vroegere kruidenmarkt aan Via Ugo Bassi, is dé plek waar de inwoners van Bologna hun verse producten kopen. In het marktgebouw vind je bovendien verschillende leuke restaurantjes waar je goed kunt eten.
• Bij Pappare aan Via De’Giudei is het meestal druk. Het is dan een mooi ingericht restaurant waar je goed kunt brunchen, lunchen en borrelen. Ontbijten kan er trouwens ook prima.
• Trattoria del Tempo Buona aan Piazza San Martino is een topplek als je optimal van de Italiaanse keuken wilt genieten.
• FLOR is een restaurant met loungebar, dat er geweldig uitziet en waar je goed kunt eten. De cocktails zijn ook aanraders.

Het lekkerste ijs van Bologna

In Italië geldt voor mij een dag geen ijs is een dag niet geleefd, dus heb ik verschillende ijszaken uitgetest. Dit waren de beste:

• Gelateria Galliera aan Via Galliera. Veel keuze en goede kwaliteit.
• Cremeria Santo Stefano. Je moet er even wat verder voor lopen, maar dit romige ijs is heerlijk.
• Oggi Gelato Bologna aan Via Ugo Bassi. Ook weer een topplek, met veel verschillende smaken, waaronder hele goede tiramisu.

Zelf sliep ik in Bologna bij UNAHOTEL Bologna Centro. Dat ligt tegenover het treinstation en dat leek me praktisch. Dat was het ook en mijn kamer was prima, maar wel erg zakelijk. Ik zou daarom ook naar andere hotels kijken, zoals:

• Hotel Accademia, op slechts vijfhonderd meter van Piazza Maggiore in het hart van Bologna.
• Hotel Touring, compleet met prachtig dakterras.
• Hotel Cavour, sfeervol hotel op een uitstekende locatie in het centrum.

Praktische tips voor Bologna

Vliegen naar Bologna kan het beste met Transavia, als je tenminste vanaf Eindhoven wilt vliegen. Je vliegtickets boek je hier.

Zo reis je van het vliegveld naar het centrum

Het is heel makkelijk om vanaf het vliegveld van Bologna naar het stadscentrum te reizen. De Marconi Express, een monorail, brengt je in acht minuten naar het treinstation in hartje stad.

Tip! Koop de Bologna Welcome Card

Met de Bologna Welcome Card kun je gratis de meeste bezienswaardigheden en musea in Bologna bezoeken, het openbaar vervoer gebruiken en een stadswandeling maken.

Meer lezen over Italië?

• Highlight Italië: kleurrijk carnaval vieren in Venetië
• Bezienswaardigheden Lucca: dit zijn de leukste dingen om te doen
• FAQ: alles wat je moet weten over Cinque Terre
• Heerlijke dagtrip naar Portovenere vanuit Cinque Terre
• Bezienswaardigheden Rome: 21 tips voor wat te doen in Rome

*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.