Goede voornemens: bewuster op reis

Tot een paar jaar geleden was ik niet zo bezig met duurzaam reizen. Nog steeds valt er in mijn reisstijl heel wat te winnen. Kijk alleen maar naar de vele vliegreizen die ik elk jaar maak. Ik denk wel steeds beter na over hoe ik zo verantwoord mogelijk kan reizen, zodat ik mijn bestemming zo min mogelijk belast met mijn bezoek. Ik heb daarom een aantal goede voornemens gemaakt, die me helpen om duurzamer en bewuster te reizen.

Toerisme biedt veel ontwikkelingslanden volop kansen. Het brengt welvaart en economische groei met zich mee. Maar toerisme kan ook een bedreiging zijn voor natuur en cultuur. Dat zie je aan bestemmingen als de Galapagos Eilanden en IJsland, die stevig onder druk staan vanwege de stroom toeristen die de eilanden overspoelt. Ik heb de afgelopen vijftien jaar veel mogen reizen en ik zie steeds duidelijker dat er iets moet gebeuren als het om duurzaamheid gaat. Ik schrok bijvoorbeeld erg van de enorme afvalbergen in de zee rond de bewoonde San Blas-eilanden in Panama. Dat er nog steeds (Westerse) toeristen zijn die olifantenritjes maken in Sri Lanka verbaasde me ook enorm.

Goede voornemens

Zelf maak ik nog regelmatig fouten als het om duurzaam reizen gaat. Ik koop nog te vaak plastic flessen en ik neem regelmatig een binnenlandse vlucht als dat veel reistijd scheelt. Een echte groene reiziger zal ik misschien nooit worden, maar ik heb wel een aantal goede voornemens op het gebied van duurzaam reizen, die makkelijk in de praktijk zijn te brengen.

1. Waar mogelijk slapen in een eco-lodge

Met een eco-lodge sla je twee vliegen in één klap: je slaapt in een hotel dat het milieu en de lokale cultuur zo min mogelijk belast én je overnacht vaak op een spectaculaire plek midden in de natuur. Bovendien worden de medewerkers van deze lodges eerlijk betaald en komen ze vaak uit de directe omgeving. Goed voor de lokale gemeenschap dus!

2. Maak gebruik van lokale hotels en gidsen

Dit is er eentje waar ik al bewust mee bezig ben. Ik kies zoveel mogelijk hotels die door locals worden gerund, en huur regelmatig een lokale gids in. Qua overnachtingen zijn homestays bijvoorbeeld een aanrader. Die heb je in alle soorten en maten en in alle gevallen help je er de locals direct mee. Lokale gidsen huur je ook deels uit eigenbelang, want wie kent zijn eigen stad of land nu beter dan een local? Zo ontdek je gegarandeerd de mooiste plekken. Wij reisden in Myanmar bijvoorbeeld rond met onze chauffeur Oscar, die ons naar goede lokale restaurantjes bracht en ons ’s nachts meenam naar de bloemenveiling van Mandalay. Die hadden we zelf nooit gevonden.

3. Boek excursies met en bij locals

Het is erg leuk om het dagelijkse leven op je reisbestemming te leren kennen. Homestays zijn daar een goede manier voor, net als excursies bij lokale gemeenschappen. Wij sliepen in de Filipijnen tijdens onze TAO-tocht bijvoorbeeld in afgelegen vissersdorpjes, die hiermee een centje bij konden verdienen. In Iran gingen we op pad met Abbas, die ons meenam naar zijn nomadische schoonfamilie. Een plek waar je zonder lokale gids niet komt, en wat een heel bijzondere ervaring was.

 4. Kies (vaker) voor openbaar vervoer

Dit is voor mij een aandachtspunt, aangezien ik het liefste met eigen vervoer reis. Een binnenlandse vlucht vind ik vaak ook een stuk fijner dan twaalf uur in een bus zitten. Vliegen zorgt voor veruit de meeste CO2-uitstoot van heel je reis, dus ik ga in elk geval proberen om binnenlandse vluchten zoveel mogelijk te vermijden. Als ik met de trein kan reizen, dan doe ik dat. Veel relaxter dan de bus!

5. Voorkom dat dieren of mensen onder je bezoek lijden

Mensen of dieren mogen geen last hebben van toerisme. Dat betekent dat ik altijd nadenk voordat ik een activiteit boek. Op de foto met verdoofde tijgers? Een ritje op een olifant maken? Op bezoek bij een afgelegen stam die daar eigenlijk niet op zit te wachten? Zwemmen met dolfijnen in gevangenschap? Lokale kinderen geld geven? Allemaal not done. Bedenk van te voren of een activiteit of excursie schade kan toebrengen aan mens, dier of natuur. Is dat het geval, dan gewoon niet doen. Alternatieven zijn er altijd genoeg.

 6. Verbruik zo min mogelijk afval

Afval is een groot probleem op veel reisbestemmingen. Bhutan, Panama, India: allemaal landen die de stroom afval niet aankunnen. En dat zie je als je door deze landen reist. Sinds dit jaar neem ik een Dopper mee op reis, een hervulbare waterfles. Dat scheelt in elk geval weer plastic flesjes. Plastic zakjes in winkels nemen we ook niet meer aan.

Reizen met Better Places

Wil je zeker weten dat je duurzaam op reis gaat? Kijk dan eens naar het aanbod van Better Places. Deze organisatie brengt je in contact met een lokale reisspecialist, met wie je je reis helemaal op maat kunt samenstellen. Bovendien staat Better Places voor duurzaam reizen. Je maakt van dichtbij kennis met de locals, slaapt in bijzondere, kleinschalige accommodaties en maakt gebruik van lokale gidsen. Bovendien compenseert Better Places de complete CO2-uitstoot van je reis, inclusief de vlucht.

Ben jij bezig met duurzaam (of in elk geval bewust) reizen? Ik ben heel benieuwd!