Zo bezoek je Wadi Shab in Oman: zwemmen in een turquoise oase

Je loopt door een smalle, rode kloof, met watervallen en groene palmen. Aan het eind van de kloof wacht een turquoise poel waar je heerlijk kunt zwemmen. En als kers op de taart vind je aan het eind van die poel ook nog eens een verborgen waterval in een grot. Wadi Shab in Oman is zonder twijfel één van de hoogtepunten van je reis door Oman. Met deze tips voor Wadi Shab bereid je je goed voor op je bezoek.

Waar ligt Wadi Shab in Oman?

Wadi Shab ligt tussen de hoofdstad Muscat en kuststad Sur in. Het is dan ook een ideale stop op de eerste dag van je roadtrip Oman. Vanaf Muscat is het ongeveer twee uur rijden naar de wadi. Bij Wadi Shab is een gratis parkeerplaats (waar een grote groep geiten de baas is) en de parkeerplekken lopen hier snel vol. Langs de weg parkeren kan ook.

Extra stop tussen Muscat en Sur: het Bimmah Sinkhole

Rijd je vanuit Muscat naar Wadi Shab, dan kun je onderweg eerst nog stoppen bij het Bimmah Sinkhole. Dit ligt een half uur rijden voor Wadi Shab en is de moeite waard. Vanaf de parkeerplaats wandel je in tien minuten naar het sinkhole toe, een kalkstenen krater die is ontstaan door erosie. Een tunnel verbindt het sinkhole met de zee, waardoor de krater is gevuld met helder water. Je kunt hier eventueel ook zwemmen, maar kijk goed naar de tijd. Je kunt beter wat extra tijd inplannen voor Wadi Shab, want dat is niet voor niets één van de mooiste bezienswaardigheden van Oman. 

Eigen vervoer of dagtrip naar Wadi Shab

Wij reden met onze eigen huurauto naar Wadi Shab. Oman is een ideaal land voor een roadtrip en zelf rijden is er erg makkelijk. Heb je geen eigen vervoer? Dan kun je ook een complete dagtrip naar Wadi Shab vanuit Muscat regelen.

De wandeling door Wadi Shab

Vanaf de parkeerplaats vertrekken bootjes naar de overkant van de rivier. Ze varen de hele dag (van 08.00 tot 17.00 uur) en het boottochtje kost 1 Omaanse rial, voor een retourtje. Alhoewel ‘tochtje’ overdreven is, want je staat binnen twee minuten aan de overkant. Een andere optie dan het bootje is er overigens niet, dus je ontkomt niet aan de boot. Aan de overkant start je wandeling door Wadi Shab.

Het eerste stuk loop je door een soort rivierbedding met hier en daar wat gebouwtjes, maar de kloof wordt al snel smaller. En mooier, want de enorme oranje rotswanden torenen boven je uit, de kloof is bezaaid met groene palmen en turquoise poelen en af en kom je zelfs een watervalletje tegen. De uitzichten in de kloof zijn schitterend en de oranje rotsen contrasteren mooi met de helderblauwe lucht.

Is de wandeling door Wadi Shab moeilijk?

Nee, de wandeling is niet moeilijk. Af en toe is het wel een beetje klauteren over de rotsen, maar er zitten geen steile stukken in. Door de vele rotsen en losse stenen is het wel aan te raden om dichte schoenen te dragen. Op je slippers is deze wandeling geen aanrader.

Zwemmen in Wadi Shab

Na drie kwartier lopen kom je bij de waterpoel waar je mag zwemmen. Wij liepen eerst een stuk langs de rand van de kloof voor een mooi uitzicht over het turquoise water. Dat is de moeite waard, want je hebt hier het ultieme oase-gevoel. Daarna was het tijd om te zwemmen. We deden onze belangrijke spullen in een drybag, zodat die mee het water in kon en we onze spullen niet onbeheerd achter hoefden te laten. Onze kleren en schoenen lieten we wel aan de waterkant liggen. Er zijn geen kleedhokjes bij de wadi, dus zorg dat je je zwemkleding alvast aan hebt.

Tip: draag waterschoenen!

Zonder iets aan je voeten is het geen doen om hier het water in te komen, want je moet over kleine steentjes lopen. Zwemmend in de kloof kom je bovendien gladde rotspartijen tegen die je moet oversteken, waarbij waterschoenen ook erg goed van pas komen.

Zwemmen naar een verborgen grot en waterval

Zwemmen in het frisse water van Wadi Shab is heerlijk na je warme hike, maar dat is niet enige reden waarom het een must is om het water in te duiken. Je kunt namelijk via drie waterpoelen de hele kloof doorzwemmen (ongeveer honderd meter), totdat je bij een heel smalle doorgang komt. Smal is écht smal, je past er met je hoofd net doorheen. Zwem voorzichtig door die doorgang (je bent er zo door) en dan wacht een grot met een grote, krachtige waterval. Fantastisch, zonder twijfel één van de mooiste plekken van Oman.

Ga alleen de grot in als je goed kunt zwemmen

Let op: onderweg naar de grot kun je af en toe uitrusten op rotspartijen die je moet oversteken, maar het water is vaak te diep om te staan. In de verborgen grot kun je helemaal niet staan en je vasthouden aan de gladde wanden is best lastig. Ga de grot dan ook alleen in als je een goede zwemmer bent en ga eruit voordat je moe wordt. De hele zwemtocht heen en terug duur ongeveer drie kwartier tot een uur.

Tip: neem eten en drinken mee

Je bent ongeveer een halve dag bezig met je bezoek aan Wadi Shab en in de kloof kun je niets te eten of te drinken kopen. Op de parkeerplaats is wel een cafeetje waar je wat snacks en drankjes kunt krijgen. Wij hebben lunchinkopen gedaan bij de supermarkt in Muscat, voordat we vertrokken.

Kun je zwemkleding dragen in Wadi Shab?

In het Islamitische Oman is het belangrijk dat je je respectvol kleedt. Ook als je gaat zwemmen. De vrouwen in Oman gaan zelf met kleding en al het water in. Bij Wadi Shab komen natuurlijk veel toeristen en veel vrouwelijke reizigers dragen gewoon een bikini. Zelf droeg ik een bikinitop met een kort broekje (een surfshort), aangezien er toch geen locals aanwezig waren. Zijn er wel veel lokale mensen, dan zou ik een t-shirt of jurkje aantrekken over mijn badkleding en zo het water ingaan. Neem voor zekerheid een extra shirt mee, zodat je je na het zwemmen kunt omkleden.

Wat is de beste reistijd voor Wadi Shab?

De beste reistijd voor Oman is de periode november-maart. Wij waren er in februari en hadden elke dag perfect weer. Kijk of je Wadi Shab buiten het weekend kunt bezoeken, want op zaterdag en zondag kan het er behoorlijk druk zijn.

*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.