Hoog boven Taormina torent het oude Griekse theater, met daarachter de actieve Etna-vulkaan. Onder het stadje liggen witte stranden met azuurblauw water, omringd door grillige bergen. En een wandeling door Taormina leidt je door smalle straatjes met pastelkleurige huizen, over sfeervolle pleinen en langs barokke kerken. Geen wonder dat Taormina sinds mensenheugenis de populairste vakantieplek van Sicilië is. Wat te doen in Taormina? Dit zijn mijn tips.
Taormina, gelegen aan de oostkust van Sicilië, werd in de 4e eeuw voor Christus gesticht. Toen was het al favoriet bij de oude Grieken en Romeinen. In de 18e eeuw was Taormina een populaire bestemming voor Europese reizigers en vanaf 1920 werd het dé vakantieplek voor de adel en de internationale jetset. Hollywoordsterren als Greta Garbo en Elizabeth Taylor kwamen hier graag vakantie vieren. Tegenwoordig is Taormina nog steeds de meest toeristische plek van Sicilië en dat is logisch, gezien de prachtige ligging van het stadje. Het nadeel is dat het er wel érg druk is, zeker omdat er ook veel cruiseschepen aanleggen. Het was de enige bestemming op Sicilië die ik eigenlijk te toeristisch vond, maar ik zou het ook niet overslaan. Wil je Taormina zien als het wat rustiger is, dan kun je er het beste overnachten. De grootste drukte komt pas vanaf een uur of tien op gang en daarvoor heb je het stadje bijna voor jezelf alleen.
Wat te doen in Taormina?
1. Bezoek het indrukwekkende Teatro Antico di Taormina
Het Griekse Teatro Antico is met afstand de bekendste bezienswaardigheid van Taormina en alleen dit is al een reden om een bezoek te brengen aan het stadje. Het theater werd in de 3e eeuw voor Christus gebouwd op een heuvel en torent boven de stad uit. Vanaf de trappen heb je bovendien een fantastisch uitzicht over de Etna en daarmee is het één van de mooist gelegen Griekse overblijfselen ter wereld. Het theater is nog steeds in gebruik en vooral in de zomermaanden worden hier veel concerten gehouden. Mooi om mee te maken, maar houd wel rekening met tribunes, geluidsinstallaties en tenten die het zicht op het theater enigszins verpesten. Ga je aan het eind van de middag naar het theater, dan kijk je tegen de zon in. Dat kan voor mooi fotografielicht zorgen.
2. Wandel over Corso Umberto en ontdek de belangrijke bezienswaardigheden van Taormina
Corso Umberto is de lange straat die de twee helften van Taormina verbindt. Via deze straat kun je van stadspoort Porto Messina naar stadspoort Porto Catania lopen. Je vindt hier volop winkels, restaurants en terrasjes, plus enkele belangrijke bezienswaardigheden. Piazza IX Aprile is bijvoorbeeld een prachtig plein hoog boven zee, vanwaar je prachtige uitzichten over de kust en de Etna hebt. Aan het plein, direct herkenbaar aan het schaakbordpatroon van zwart-witte tegels, ligt bovendien de barokke kerk Chiesa di San Giuseppe. Via deze piazza loop je zo door naar de Duomo di Taormina, een bescheiden middeleeuwse kerk aan een plein met een fontein. Loop ook even langs het statige Palazzo dei Duchi di Santo Stefano, met een mooie tuin vol beelden en resten van de oude stadsmuur.
3. Sta vroeg op en verken de smalle straatjes van Taormina
Ik zag pas echt hoe mooi Taormina is toen we vroeg opstonden om een ochtendwandeling te maken. Het stadje heeft volop steile straatjes, die via trappen met elkaar verbonden zijn. Zo sta je regelmatig onverwachts voor een mooi uitzicht over de stad en de kust. En de Etna natuurlijk! Overdag is het te druk om hier echt van te genieten, dus een keer vroeg opstaan is echt de moeite waard.
4. Wandel naar Chiesa Madonna Della Rocca en Castello di Taormina
Taormina ligt tussen grote, grillige rotspunten en op één van die punten is Chiesa Madonna della Rocca gebouwd. Beter gezegd: het kerkje werd in een grot op de bergtop gebouwd. Op de punt ernaast ligt Castello di Taormina. Zowel het kerkje als het kasteel zijn te voet bereikbaar vanuit het centrum van Taormina, via de trappen van Salita Castello. Het is even een klimmetje, maar onderweg word je beloond met schitterende uitzichten over Taormina, de kust en het Griekse theater in de verte. Het wandelpad wordt bovendien omzoomd door enorme cactussen, met in september rood en geel cactusfruit (prickly pears). Vanaf de top is het uitzicht natuurlijk op z’n mooist. Wandel het kerkje binnen en loop er ook even omheen. Dan zie je de Etna prachtig liggen. Je kunt vanaf het kerkje ook doorlopen naar het kasteel. De wandeling vanuit het centrum duurt een klein half uurtje en het begin van het pad vind je hier. Het pad is aangegeven met een geel bord met ‘Casteltaormima’ erop.
5. Zoek de schaduw op in Villa Comunale
Eind 19e eeuw ontwierp de Engelse Florence Trevelyan Vila Comumale, een park in het hart van Taormina. Het is een prachtig groen park met tropische planten, bloeiende bloemen en sprookjesachtige gebouwen. Je hebt vanaf hier bovendien mooie uitzichten over de kust en de Etna. Een fijne plek om doorheen te wandelen, zeker als je even aan de Siciliaanse hitte wilt ontsnappen.
6. Bewonder het uitzicht over Isola Bella – en neem de kabelbaan naar het strand
Taormina heeft een prachtige locatie boven zee en het strand is niet ver weg. Het mooiste is dat van Isola Bella. Dit kleine eiland is een beschermd natuurgebied en vanaf Belvedere di Via Pirandello zie je het perfect liggen. Vanaf de Belvedere kun je via een kilometer lange trap naar het strand toe lopen, maar je kunt ook de kabelbaan (funivia) nemen. De entree tot de kabelbaan vind je aan Via Pirandello 22. Eén van de leukste dingen om te doen in Taormina!
7. Klim via de Sentiero dei Saraceni naar Castelmola
Als je vanuit Catania naar Taormina rijdt, zie je Castelmola al liggen: het dorp balanceert op een enorme rots en je vraagt je af hoe de Sicilianen dat ooit gebouwd hebben. Een wandelpad (Sentiero dei Saraceni) verbindt Taormina en Castelmola al eeuwen met elkaar en de hike naar Castelmola vond ik één van de leukste dingen om te doen in Taormina. Het startpunt van de Sentiero dei Saraceni ligt aan de Via dei Saraceni. Vanaf hier klim je naar boven, deels over een onverhard wandelpad en deels over aangelegde trappen. Onderweg loop je langs eindeloze cactusbossen, met uitzicht over Taormina, de kust en de Etna. Je passeert een Romeinse poort die de Arabieren gebruikten om Taormina in het jaar 902 binnen te dringen en je loopt langs het roze kerkje San Biagio, dat dateert uit de eerste eeuw.
Bezienswaardigheden in Castelmola
Castelmola zelf is een slaperig dorpje met steile, smalle straatjes en de mooiste uitzichten van heel Sicilië. Je kunt hier langs de hele oostkust kijken, je ziet de Etna liggen en ook Taormina en het Griekse theater zijn perfect te zien. Klim zeker even door naar de ruïnes van de Normaanse kasteel dat boven Castelmola uittorent. De leukste plek om iets te drinken in Castelmola is Caffè San Giorgio op het centrale plein, dat in 1700 werd gesticht door monniken. De wandeling van Taormina naar Castelmola is ongeveer drie kilometer lang. Op de heenweg doe je er een stuk langer over dan op de terugweg, want op de heenweg loop je continu omhoog. Je kunt Castelmola trouwens ook met de auto bereiken, maar houd er rekening mee dat parkeren er erg lastig kan zijn.
8. Eet de beste granita van heel Sicilië
Granita is één van de bekendste lokale specialiteiten van Sicilië. Het is een halfbevroren zoete drank, een soort sorbet gemaakt van water, suiker en vruchtensap. De versie met citroen is het meest traditioneel, maar granita wordt ook met andere fruitsoorten, pistache en cacao gemaakt. Grappig: de Sicilianen eten granita graag als ontbijt, met een zoete brioche. Ik heb het ijsdrankje op een groot aantal plekken in Sicilië geproefd, maar er is geen twijfel over mogelijk: de allerlekkerste eet je bij Bam Bar in Taormina. Je moet er waarschijnlijk even voor in de rij staan, maar doe dat maar gewoon, want de granita is hier perfect romig, fris en smaakvol. De ideale opfrisser op een hete Siciliaanse dag!
9. Maak een dagtrip naar de Etna-vulkaan
Wil je de Etna beklimmen, dan kun je dat het beste vanuit Catania of Taormina doen. Vanuit Taormina is het ongeveer anderhalf uur rijden naar de Etna. Lees voor meer informatie dit artikel met alle opties om de Etna te bezoeken. Of je nu naar de top wilt klimmen of alleen de kraters eromheen wilt bezoeken.
10. Boek een B&B met uitzicht op de Etna
Wij verbleven twee nachten in Taormina en kozen voor een B&B in hartje centrum: B&B Teatro Greco 39. De locatie is perfect, de kamers zijn fijn en je hebt vanaf je balkon een fantastisch uitzicht over de Etna, Taormina en de kust. Het uitgebreide ontbijt wordt op je balkon geserveerd, dus je hebt elke dag breakfast with a view.
Praktische informatie Taormina
Hoe lang heb je nodig in Taormina?
Voor de bezienswaardigheden in het stadje en de hike naar Chiesa Madonna della Rocca heb je een dag nodig. Je zou Taormina daarom ook als dagtrip vanuit een andere plek op Sicilië kunnen bezoeken. Wil je ook de wandeling naar Castelmola maken en de Etna beklimmen, dan zou ik twee nachten in Taormina verblijven.
Hoe kom je in Taormina?
Het dichtstbijzijnde vliegveld bij Taormina is dat van Catania en daar vlieg je vanuit Nederland naartoe met Transavia of RyanAir. Ga je een rondreis Sicilië maken, dan is het het makkelijkste om op het vliegveld je auto op te pikken. Je rijdt in een uur van het vliegveld naar Taormina. Wij huurden onze auto bij Sunnycars.nl, omdat hier de voorwaarden altijd het beste zijn. Hier lees je meer over een auto huren en zelf rijden in Sicilië.
Parkeren in Taormina
Parkeren in Taormina is een ramp. Ik zou zeker niet proberen om ergens in het centrum je auto neer te zetten. Buiten het centrum ligt Parcheggio Lumbia, een grote overdekte parkeergarage. Vanaf hier loop je via een trap naar het centrum (niet handig met koffers) of neem je de gratis shuttlesbus die af en aan rijdt.
Van Catania naar Taormina met de trein of de bus
Wil je liever met de bus naar Taormina? Dan kun je hier je kaartjes online boeken. Ben je eerst een dagje in Catania voordat je naar Taormina gaat, dan kun je ook de trein nemen. Binnen een uur sta je dan in Taormina. Kaartjes kun je hier online bestellen.
Tips voor lekker eten in Taormina
Taormina heeft volop leuke restaurants en cafés waar je goed kunt eten. Enkele tips:
- Het lekkerste ijs van de stad eet je bij Don Diego Gelateria Caffetteria.
- stritFUD is ideaal voor de lunch. Hier haal je verse, typisch Siciliaanse snacks, zoals arancino en pane e panelle.
- Een andere goede lunchplek is Ki Ciauru, voor de lekkerste belegde broodjes en panini’s.
- Osteria De Gustibus is een klein restaurant waar ze onder andere heerlijke pasta’s en wijnen serveren. Zorg dat je er vroeg bent, want het zit hier elke dag zo vol.
- Zin in sushi? Dan moet je bij Wood House zijn, waar ze overigens ook prima hamburgers hebben. Voor als je een keer iets anders wilt dan Italiaans.
Meer lezen over Sicilië?
- Fietsen op Favignana: de ideale dagtrip vanuit Trapani, Sicilië
- Wat te doen in Cefalù, Sicilië: 11x de leukste tips
- Tips Sicilië: alles wat je moet weten voor je vakantie
*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.
