Wat te doen in de spectaculaire Colca Canyon in Peru?

Na twee dagen acclimatiseren in Arequipa is het zover: onze roadtrip door Zuid-Peru gaat van start. In zes dagen rijden we van Arequipa naar Cusco. Onze eerste reisdag is meteen spectaculair: we rijden langs vulkanen, over passen van 5000 hoogte en door de vruchtbare Colca Canyon. Overnachten doen we bij de hartelijke Coporaque-gemeenschap in het hart van de kloof, waar je van dichtbij ziet hoe het leven er in een Peruviaans dorp aan toe gaat. Wat te doen in de Colca Canyon? Dit zijn mijn tips.

1. Rijd naar de Colca Canyon via een pas van 5000 meter

De eerste dag van onze roadtrip beginnen we met een extra kopje cocathee. De tocht van Arequipa naar de Colca Canyon brengt je namelijk op grote hoogtes: we gaan een pas van bijna 5000 meter over en de Colca Canyon zelf ligt ook op een hoogte van ruim 3500 meter. Veel drinken dus! Met goedgevulde waterflessen stappen we de auto in. Het verkeer in Arequipa is nog druk en chaotisch, maar zodra we de stad uit zijn, zitten we ook meteen midden in de natuur. Om ons heen rijzen besneeuwde vulkaantoppen op en de uitzichten zijn prachtig. Op hoogte lijken blauwe luchten nog weidser, de wolken nog hoger en de kleuren nog intenser.

Nationaal reservaat met vincuñas

Zodra we het nationale reservaat Pampa Cañahuas binnenrijden wordt het nog mooier. We hebben een geweldig uitzicht op de vulkaan Misti, we zien vicuñas en lama’s wegspringen en kleine meertjes weerspiegelen fotogeniek de lucht. In de verte stoot een actieve vulkaan een enorme rookpluim uit. De bergpas zelf is ook spectaculair. We staan midden in een soort maanlandschap, met een eindeloos uitzicht op een rij vulkanen en overal ‘steenmannetjes’, stapels stenen die gebouwd worden voor geluk en voorspoed. Zelf bouwen we er ook eentje, en we offeren elk drie cocablaadjes aan de berggoden. Nu maar hopen dat onze wensen uitkomen! Na de pas verandert het landschap snel. We rijden over een weg met ontelbare bochten naar beneden, tot het groene terraslandschap van de Colca Canyon voor ons ligt. De terrassen zijn aangelegd in de tijd voor de Inca’s en worden nog steeds gebruikt om gewassen op te verbouwen.

2. Verblijf in een homestay in de Colca Canyon

Je kunt in de Colca Canyon in een hotel verblijven, maar een homestay is ook een aanrader. In het dorpje Coporaque slapen we bij een lokale familie thuis en de gastfamilie staat ons al op te wachten op het dorpsplein. We worden warm onthaald en meegenomen naar het huis van Fredy en Amanda, we uitgebreid lunchen. Klaargemaakt met producten van eigen land, dus alles smaakt even goed. Voor de lokale mensen zijn de homestays een mooie alternatieve inkomstenbron en door hier te verblijven, zorg je dat je geld direct op de juiste plek terecht komt. Mijn gezellige kamer bij Fredy en Amanda is in vrolijke kleuren geschilderd, versierd met handgemaakte producten en heeft een eigen wc en wastafel. Er is ook een gemeenschappelijke douche met warm water. Prima geregeld! Fredy en Amanda zijn bovendien enorm hartelijk. Engels spreken ze niet, maar met een combinatie van basis-Spaans en gebarentaal komen we er wel. Ik vind mijn verblijf hier geweldig: het is mooi om te zien hoe de mensen hier leven.

3. Ga wandelen in de Colca Canyon

De Colca Canyon is één van de diepste kloven ter wereld en de landschappen zijn schitterend. Perfect om mooie wandelingen te maken dus. Ik deed een hike van een paar uur vanuit het dorp Coporaque, maar je kunt ook een gave twee- of driedaagse trek doen met als startpunt het dorp Cabanaconde. Dat kan met gids of zelfstandig, net wat je zelf wilt. Kies je voor een tour, kijk dan hier voor het beste aanbod.

4. Spot de condors bij Cruz del Condor

Omdat we ons eigen vervoer hebben, kiezen we een binnenweg om naar Cruz del Condor te rijden. Deze route loopt deels parallel aan de gewone asfaltweg, aan de andere kant van de rivier. De weg is in prima staat en we rijden door de meest spectaculaire valleien. Andere auto’s komen we vrijwel niet tegen en we stoppen wel honderd keer om te fotograferen. Daarom is een auto huren in Peru zo geweldig: je kunt stoppen waar je wilt en je bent zo van de gebaande paden af. Door al die stops komen we iets later dan gepland aan bij de indrukwekkende Cruz del Condor, waar je met een beetje geluk enorme condors kunt zien vliegen, met een spanwijdte van zo’n drie meter. Wij zien er precies één en dat is genoeg. Wil je er meer zien, dan is het verstandig om vroeg in de ochtend op het uitzichtpunt te staan.

Praktische informatie Colca Canyon

Hoe kom je in de Colca Canyon?

Wij reden met een huurauto van Arequipa naar de Colca Canyon, een rit van ongeveer vier uur. Je kunt ook met de bus reizen van Arequipa naar Chivay. Tickets zijn online te boeken via 12Go.Asia.

Wat is de beste reistijd voor de Colca Canyon?

De beste reistijd is de periode mei-september, het droge seizoen.

Hoe zit het met hoogteziekte in de Colca Canyon?

De Colca Canyon ligt op 3500 meter, dus dan bestaat de kans dat je last krijgt van hoogteziekte. Zorg daarom dat je goed acclimatiseert in Arequipa, drink veel water en cocathee en vermijd alcohol en koffie. Als je rustig went aan de hoogte, kun je de meeste klachten goed voorkomen.

Over mijn roadtrip Peru

Wil je meer weten over de autorondreis Peru van Better Places, met overnachting bij Coporaque-gemeenschap? Kijk dan hier voor meer informatie. Better Places is een duurzame reisorganisatie met veel aandacht voor lokaal reizen. Je plant je verre reis in overleg met een lokale reisexpert, helemaal op maat. Ik maakte de autorondreis Peru in samenwerking met Better Places.

Meer lezen over Peru?

• Zien in de Sacred Valley in Peru: drie highlights in één dag
• Prachtig alternatief voor de Inca Trail: de Koffieroute in Peru
• De leukste wijk van Lima: tips voor Barranco (+ gouden hoteltip!)

*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.