Peru staat bekend om zijn oude Inca-steden, maar de Inca’s waren niet het eerste volk dat het land veroverde. Voor de Inca’s hadden onder andere de Moche en de Chimú de macht aan de noordkust van Peru. Hier zijn dan ook talloze archeologische schatten uit hun beschavingen gevonden. Van grafkamers vol goud tot lemen citadels: rond de steden Chiclayo en Trujillo kunnen archeologieliefhebbers hun hart ophalen. Dit vond ik de zes mooiste archeologische bezienswaardigheden in Chiclayo en Trujillo.
1. De grafkamer van de Lord of Sipán in Huaca Rajada
Iedereen kent de Egyptische farao Toetanchamon, maar vrijwel niemand heeft gehoord van de Lord of Sipán. Terwijl deze heerser van het Moche-volk (de Moche-cultuur floreerde van ongeveer 100 tot 750 na Christus) ook in een enorme grafkamer vol gouden schatten is gevonden, in een woestijn niet ver van Chiclayo. De Lord of Sipán leefde rond 250 na Christus, dus een hele tijd voor de Inca’s. Zijn graftombe werd gevonden in Huaca Rajada, een belangrijke vindplaats waar nog veel meer tombes ontdekt zijn.
Begrafenisrituelen van de Moche
Wij bezochten eerst het archeologische museum van Huaca Rajada, waar we veel leerden over de Moche-beschaving en over de zestien grafkamers die hier gevonden zijn. Daarna staken we over naar de vindplaats van de tombes zelf. Het graf van de Lord of Sipán werd in 1987 ontdekt en het bleek vrijwel onaangetast door grafrovers. Het graf lag vol gouden en zilveren schatten en sieraden, de skeletten van de heerser zelf, van enkele vrouwen en van lama’s, die waarschijnlijk zijn geofferd als onderdeel van het begrafenisritueel. Bij Huaca Rajada zijn enkele tombes mooi gereconstrueerd, zodat je precies kunt zien hoe ze gevonden werden. Erg indrukwekkend om te zien.
Het museum is maandag gesloten en verder elke dag open van 09.00 tot 17.00 uur.
2. De piramides van Túcume: alleen voor echte liefhebbers
Het is een heel stuk rijden vanaf Chiclayo, dus je moet een echte archeologieliefhebber zijn om ze te bezoeken: de piramides van Túcyma. Dit is een verzameling van 250 piramides en grafheuvels rond de berg La Raya. De grootste piramide is de Huaca Larga van 700 meter lang, 280 meter breed en 30 meter hoog. Er is een uitzichtpunt vanwaar je de piramides kunt zien liggen en er is ook een museum bij de site. Eerlijk is eerlijk: ik had ook zonder deze site gekund, want je hebt wel wat fantasie nodig om de piramides als zodanig te herkennen. Maar de archeologische waarde is groot, dus ik wil Túcume toch vermelden.
3. Het indrukwekkende Museo Tumba Reales de Sipán
In Lambayeque, op een kwartier rijden van Chiclayo, ligt het Museo Tumba Reales de Sipán. Dit is een fantastisch museum waar onder andere alle gevonden schatten uit de graftombe van de Lord of Sipán tentoon worden gesteld. Ik vond dit echt geweldig om te zien, na het bezoeken van de tombes zelf. Het is enorm indrukwekkend wat er gevonden is aan goud, sieraden, kleding en ornamenten en het deed me sterk aan de graven van de Egyptische farao’s denken. Op kleinere schaal, maar de overeenkomsten zijn groot.
Het museum is dicht op maandag en verder elke dag geopend van 09.00 tot 17.00 uur.
4. Huaca El Brujo en het museum van Señora de Cao
Onderweg van Chiclayo naar Trujillo bezochten we Huaca El Brujo, een archeologisch complex niet ver van de kust. Hier leefden duizenden jaren lang verschillende beschavingen, met de Moche als bekendste cultuur. Als we door de woestijn richting het complex rijden, hebben we het gevoel dat we op de maan rijden. Het is hier zo leeg en uitgestrekt, en er zijn vrijwel geen andere bezoekers. Ik vond Huaca El Brujo geweldig. De site bestaat uit een grote lemen piramide, die gebouwd werd door de Moche. De muren zijn versierd met gekleurde reliëfs die krijgers, gevangenen en goden afbeelden. Heel gaaf om te zien.
Vrouwelijke heerser of priesteres?
In de piramide werd bovendien het graf van Señora de Cao gevonden, een vrouwelijke heerser of priesteres (daar wordt in de archeologische wereld nog volop discussie over gevoerd). De vrouw leefde in de vierde eeuw na Christus en haar lichaam is uitzonderlijk goed bewaard gebleven. In het bijbehorende museum zijn de schatten uit haar graf tentoongesteld én haar gemummificeerde lichaam is te bekijken. Heel apart om te zien hoe goed dat lichaam nog intact is. Je kunt zelfs de tatoeages op haar armen duidelijk zien. Het is best een rit naar Huaca El Brujo, maar ik vond het de moeite zeker waard.
Het complex is elke dag geopend van 09.00 tot 16.00 uur.
5. In Trujillo: Chan Chan, hoofdstad van het Chimú-volk
UNESCO-site Chan Chan ligt bij Trujillo en het is één van de indrukwekkendste archeologische bezienswaardigheden van Peru. Het is een enorme stad van leem en was ooit de hoofdstad van het Chimú-rijk. De Chimú heersten tussen 850 en 1470 en hun rijk werd uiteindelijk veroverd door de Inca’s. Chan Chan bestaat uit negen enorme citadels, bestaande uit woningen, tempels en grafplatformen. Als een heerser overleed, moest het volk weer een nieuwe citadel voor de volgende heerser bouwen. De omvang van Chan Chan is heel indrukwekkend, maar voor mij waren de muurversieringen in de lemen muren het hoogtepunt. De Chimú maakten patronen van onder andere vissen, vogels en golven, in een pixelige stijl. Het lijkt wel met de computer ontworpen, heel gaaf.
Chan Chan is op maandag dicht en verder elke dag geopend van 09.00 tot 16.00 uur.
6. Archeologische bezienswaardigheden Trujillo: Huaca de la Luna
Onze laatste archeologische bezienswaardigheden in Trujillo waren Huaca de la Luna en Huaca del Sol. Deze tempels werden gebouwd door Moche-beschaving en waren het belangrijkste religieuze en politieke centrum van het volk. Huaca del Sol is een enorme piramide die je alleen van een afstandje kunt bekijken, omdat een groot deel beschadigd is.
Kleurrijke muurschilderingen
Huaca de la Luna kun je wel in en dat is erg de moeite waard. Deze tempel heeft talloze kleurrijke muurschilderingen en reliëfs van krijgers, dieren en goden, die metershoge muren bedekken. Je kunt ook duidelijk zien dat de Moche de tempel steeds uitbreidden en nieuwe lagen bouwden op oudere bouwwerken. In de tempel zijn ook menselijke resten gevonden, wat erop duidt dat hier offerrituelen gehouden werden. Het is dan ook één van de indrukwekkendste archeologische vondsten in Noord-Peru. Natuurlijk is er ook een museum bij de site (Museo Huacas de Moche), wat je het beste eerst kunt bezoeken om meer te leren over wat je gaat zien bij de archeologische tempels zelf.
Huaca de la Luna is op maandag dicht en verder elke dag geopend van 09.00 tot 15.00 uur.
Praktische informatie Chiclayo en Trujillo
Hoe bezoek je Chiclayo en Trujillo?
Beide steden liggen aan de noordkust van Peru, op zo’n vier uur rijden van elkaar. De archeologische bezienswaardigheden liggen rond de stadscentra, maar ook onderweg van Chiclayo naar Trujillo kun je enkele plekken bezoeken. Dat kan bijvoorbeeld tijdens deze privé-tour. Je kunt in de steden losse tours naar alle bezienswaardigheden boeken. Zelf regelde ik onze Noord-Peru-reis via duurzame reisorganisatie Better Places. Zo konden we in drie dagen alle bovenstaande plekken bezoeken, met een Engelstalige gids. Ik ben normaal niet zo van de gidsen, maar op deze archeologische plekken heb je een toelichting nodig om te begrijpen waar je naar kijkt.
Hoeveel dagen heb je nodig?
Wij brachten drie dagen door in het gebied: een dag in Chiclayo, een reisdag naar Trujillo met stop bij Huaca El Brujo en een dag in Trujillo.
Voor wie zijn Chiclayo en Trujillo aanraders?
Als je veel van archeologische vindplaatsen houdt en door Noord-Peru reist, dan mag je deze plekken eigenlijk niet missen. Ben je iemand die het na twee tempels wel gezien heeft, dan kun je misschien beter op andere bestemmingen focussen.
Meer lezen over Peru?
- Zesdaagse Ausangate-trek in Peru: mijn ervaringen en handige tips
- Review: de twee beste food tours in Lima, Peru
- Wat te doen in de Sacred Valley in Peru?
*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.
