Wat te doen in Ninh Binh en Tam Coc? 6x de leukste tips

Wil je zien hoe het leven op het Vietnamese platteland eraan toegaat, plan dan een paar dagen in het dorp Tam Coc, in de provincie Ninh Binh. Ninh Binh heeft als bijnaam ‘Halong Bay on land’ en het gebied heeft inderdaad dezelfde kalkstenen rotsen als de beroemde Vietnamese baai. Het verschil: in Ninh Binh torent het karstgebergte hoog boven de groene rijstvelden uit. Wat te doen in Ninh Binh en Tam Coc? Dit zijn de leukste tips en bezienswaardigheden.

Over Ninh Binh en Tam Coc

Ninh Binh is een provincie op zo’n twee uur rijden ten zuiden van Hanoi. Nihn Binh is overigens ook een grote stad, maar die hoef je niet te bezoeken. Om de bezienswaardigheden in de gelijknamige provincie te ontdekken, kun je het beste in het dorp Tam Coc verblijven. Dat heeft volop leuke accommodaties en restaurants en vanuit hier is het makkelijk om uitstapjes te maken.

Wat te doen in Ninh Binh?

1. Stap op de fiets en verken het platteland

De bezienswaardigheden rond Tam Coc kun je goed met de fiets bezoeken. Ik vond het heel leuk om langs de rijstvelden te fietsen, te zwaaien naar de waterbuffels en het rustige plattelandsleven te bekijken. Onderweg kom je langs dorpjes en tempels en natuurlijk kun je ook de belangrijkste bezienswaardigheden met de fiets bezoeken. Je kunt bij de meeste accommodaties een fiets huren of gratis meekrijgen.

2. Maak een boottocht en kies tussen Tam Coc of Trang An

Het is dé activiteit in Ninh Binh: een boottocht maken in een traditionele roeiboot. De roeiboten worden zowel met de handen als de voeten bestuurd en het is een grappig gezicht om de locals heel relaxed met hun voeten te zien roeien. Je kunt kiezen uit twee boottochten: over de Tam Coc-rivier of in Trang An.

Tam Coc of Trang An?

Kies je voor Tam Coc, dan begint je tochtje in het centrum van het dorp en vaar je ongeveer anderhalf uur door het groene landschap (tenminste, als de rijstvelden groen zijn als je hier bent). Kies je voor Trang An, dan moet je een kwartier rijden naar het startpunt. Wij kozen voor deze optie, omdat de landschappen in Trang An het mooiste schijnen te zijn. Trang An is sinds 2014 UNESCO-werelderfgoed, onder andere vanwege het unieke grottensysteem. Je kunt kiezen tussen boottochten van twee tot vier uur en je vaart langs grillig karstgebergte, door kloven en door lage grotten. Onderweg stap je ook nog uit bij een grote tempel. Een heel mooi tochtje! Of je nu voor Tam Coc of Trang An kiest, ga altijd zo vroeg mogelijk. Hoe later op de ochtend, hoe drukker het wordt.

3. Klim naar het Hang Mua Viewpoint voor het mooiste uitzicht van Ninh Binh

Op je lijst met wat te doen in Ninh Binh, mag een bezoek aan de Mua Cave zeker niet ontbreken. De grot zelf is niets bijzonders, maar het naastgelegen Hang Mua Viewpoint is dat wel. Via vijfhonderd steile treden klim je naar boven, waar je een fantastisch uitzicht over de hele omgeving wacht. De rivier met de vele roeibootjes, grillig karstgebergte en groene rijstvelden strekken zich voor je uit. Bovenop het viewpoint staat bovendien een enorme draak, die zich over de hele berg kronkelt. Het is hier altijd druk, dus probeer zo vroeg mogelijk te gaan. Of tijdens zonsondergang, voor het mooiste licht. Dat hadden wij overigens niet: het was grijs tijdens al onze dagen in Ninh Binh.

4. Doen in Ninh Binh: bezoek de sfeervolle Bich Dong Pagoda

Eén van de mooiste bezienswaardigheden in Ninh Binh is de Bich Dong Pagoda, wat emeraldgroene grot betekent. Wij waren hier heel vroeg en konden in alle rust van deze bijzondere plek genieten. Je loopt de tempel in via een bruggetje en een mooie toegangspoort, omringd door bergen, en vervolgens klim je steeds verder naar boven. De pagode werd in 1428 namelijk in berggrotten gebouwd en je kunt verschillende grotten bezoeken.

5. Bezoek de oude Citadel Hoa Lu in Ninh Binh

Tussen 968 en 1010 was Hoa Lu de hoofdstad van Vietnam en de oude citadel is vrij goed bewaard gebleven. In de citadel kun je twee mooie keizerlijke tempels bekijken, Le Dai Hanh en Dinh Tiên Hoàng, en bij de ingang ligt een trap naar een uitzichtpunt over de citadel en de bergachtige omgeving.

6. Ga kajakken, fietsen of wandelen in Cuc Phuong National Park

Ik moet eerlijk zeggen dat ik Cuc Phuong National Park zelf niet heb bezocht vanwege tijdgebrek, maar ik wil het oudste nationale park van Vietnam toch tippen. In deze jungle leven honderden soorten vogels, meer dan 130 soorten zoogdieren, 122 soorten reptielen en tweeduizend plantensoorten en het is één van de belangrijkste beschermde natuurgebieden van Vietnam. In het park kun je verschillende dingen doen, zoals kajakken, wandelen, grotten bekijken en het Primate Rescue Center bezoeken. Je kunt in het park ook op eigen houtje een fietstocht maken. Mountainbikes zijn bij het park te huur.

Praktische tips voor Tam Coc en Ninh Binh

Wij verbleven in Tam Coc in de Tam Coc River View Homestay. Een hele leuke accommodatie die wordt gerund door een hartelijke lokale familie. De homestay ligt op loopafstand van het dorpscentrum en direct aan de rivier en je slaapt hier in een sfeervol huisje. Je ziet de hele dag de roeibootjes aan je voorbijtrekken. De homestay heeft een zwembad, serveert een topontbijt en ook ’s avonds kun je hier erg lekker eten.

Andere leuke accommodaties in Tam Coc zijn:

• Tam Coc Windy Fields, aan de rand van Tam Coc. Mét zwembad dat uitkijkt over de groene rijstvelden.
• Ga je voor nog meer luxe, kijk dan naar de Trang An Ecolodge, een prachtige accommodatie midden in de natuur. Dit hotel ligt wel twintig minuten rijden van het dorp Tam Coc af.

Ninh Binh is goed bereikbaar vanuit het noorden en het zuiden. Vanuit Hanoi kun je makkelijk een bus of minibus boeken (die doet er twee uur over), bijvoorbeeld online via 12Go.Asia. Ook met de trein reis je zo van Hanoi naar Ninh Binh. Vanaf het treinstation neem je een taxi (of bus) naar Tam Coc. Reis je vanuit Hoi An of Hué naar Ninh Binh? Ook dan kun je met de bus of de trein reizen. Dit is wel een flinke rit van dertien of veertien uur, dus nachtvervoer is dan misschien de beste optie. Bekijk de mogelijkheden op 12Go.Asia.

Het dorp Tam Coc heeft volop leuke restaurants waar je ged kunt eten:

• Chookie’s Beer Garden is een leuke plek waar je terecht kunt voor lekkere burgers, pizza en falafel.
• Zin in een kom stomende phở? Ga dan langs bij An Tam Coc Restaurant & Coffee.
• Lantern’s Restaurant. Voor goed Vietnamees eten in een gezellige sfeer ben je hier aan het juiste adres.
• Family Restaurant is ook een topper voor uitstekende Vietnamese gerechten.

Wat is de beste reistijd voor Ninh Binh?

De beste reistijd voor Noord-Vietnam is november tot en met april, de droge tijd. Dat zegt verder niet veel in Vietnam, want het is hier nu eenmaal best vaak grijs en druilig. Wil je de rijstvelden op hun mooist zien, ga dan in de periode mei-juni of september-oktober.

Meer lezen over Vietnam?

• Praktische tips Vietnam: alles wat je moet weten voor je rondreis
• Wat te doen in Hoi An, Vietnam? De leukste planning voor drie dagen
• De Ha Giang Loop rijden in Vietnam? Bereid je voor met deze tips!
• 12x de mooiste plekken in Noord-Vietnam

*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.