Tour markten Bangkok: van bloemenmarkt tot hippe nachtmarkt

Bangkok is één van mijn favoriete steden ter wereld. Ik ben er nu een keer of vier geweest en nog steeds heb ik een lijst van plekken die ik de volgende keer écht moet bezoeken. Afgelopen oktober ontdekten we tijdens een avondtour van Better Places drie bijzondere, voor ons nog onbekende markten in Bangkok: bloemenmarkt Pak Khlong Talat, versmarkt Khlong Thoey en nachtmarkt Rot Fai.

Aan het eind van de middag ontmoeten we onze gids Venus, een leuke, vlotte, enigszins chaotische vrouw die ons over de drie markten gaat leiden. Venus woonde jarenlang in Engeland en is nu weer terug in Bangkok om voor haar moeder te zorgen. Samen met haar man wil ze uiteindelijk een kookschool openen en in de tussentijd is ze met veel plezier gids in Bangkok en omgeving. Onze eerste stop is Pak Khlong Talat Flower Market (ook bekend als Yodpiman Flower Market), waar we met de river taxi naartoe gaan. Je met de boot door Bangkok verplaatsen is een aanrader: het gaat een stuk sneller dan met de auto en het is leuk om de tempels, restaurants, winkels en huizen van Bangkok vanaf het water te bekijken.

Markten Bangkok: 24-uurs bloemenmarkt

Bij de bloemenmarkt in het oude centrum van Bangkok stappen we uit. Het is inmiddels na vijven, maar het is nog altijd druk. Dit is de grootste bloemenmarkt van Bangkok, waar zowel groothandels en winkels als particulieren hun inkopen doen. Bloemen van topkwaliteit uit het hele land worden hier verkocht. Bloemen zijn heel belangrijk in Thailand: ze worden gebruikt voor offers in de tempels, ze dienen als good luck charm en natuurlijk zijn bloemen onmisbaar als cadeau en decoratie bij allerlei speciale festiviteiten. De handel op de bloemenmarkt van Bangkok gaat dan ook 24 uur per dag door.

De handel gaat altijd door

Op markt kijk ik mijn ogen uit. Vrouwen zijn druk en geconcentreerd bezig om bloemstukjes, bloemenslingers en complete offerpakketjes te maken. Schitterende verse orchideeën, in kranten verpakte rozen en witte lelies liggen hoog opgestapeld. Het is warm en vochtig binnen en er dringen steeds andere zoete bloemengeuren onze neuzen binnen. Venus laat ons verschillende speciale afdelingen van de markt zien, met boeketten voor bruiloften, uitvaarten en eindexamens.

Bezienswaardigheden Bangkok: enorme stapels bloemen

De markt is enorm en bestaat uit een binnen- en een buitengedeelte. Buiten vind je vooral bloemenwinkels, van traditioneel tot trendy. Binnen worden boeketten en bloemstukken gemaakt en kun je stapels bloemen bewonderen. Regelmatig moeten we aan de kant springen voor mannen met grote zakken vol bloemen op hun hoofd, of met karren vol decoraties. Het schijnt hier het drukste te zijn tussen 03.00 en 04.00 uur ’s ochtends, maar ook ’s avonds is er genoeg te zien. Het voordeel is bovendien dat we de enige toeristen zijn, dus we kunnen op ons gemak rondkijken.

Markten Bangkok: lekker streetfood

We lopen via de drukke straten vol bloemenwinkels naar de metro. Venus vermoedt dat we honger hebben en belooft goed street food voor ons te vinden. We nemen de metro naar MRT-station Klong Thoey, niet ver van onze tweede markt. Aan de Rama IV-straat, voor een rij ATM’s, staat een grote streetfoodkraam, waar we zelf niet zo snel gestopt zouden zijn. Natuurlijk gaan we toch zitten, want als een gids in Bangkok het ergens goed eten vindt, zijn wij het daar vast mee eens.  “Can I order?”, vraagt Venus enthousiast, terwijl ze door het dikke menu bladert. Prima! Venus bestelt onder andere de lekkerste tom yam-soep ooit, crispy pork, rijst en groenten met knoflook. Alles staat in no time op lage tafeltjes en alles smaakt even goed. “This tom yam soup is better than my mothers’”, zegt Venus tevreden. En dan verschrikt: “Don’t tell her I said that, she would kill me.”

Niet-toeristische versmarkt Bangkok: Klong Thoey

Met volle buiken lopen we naar de Klong Thoey-versmarkt, één van de grootste versmarkten van de stad. In het noorden, zuiden, westen en oosten van Bangkok vind je grote markten, waar inwoners en restauranteigenaren van Bangkok hun inkopen doen. Zo hoeven ze niet de hele stad door om op de markt te komen. Klong Thoey blijkt een totaal niet-toeristische markt die ’s avonds nog in volle gang is. Vers fruit en groenten liggen hoog opgestapeld, je kunt er allerlei soorten (levende) vis en vlees kopen en ook rijst en kruiden zijn volop voorhanden. Af en toe grijpt Venus mijn arm vast als er een rat langs een kraam schiet, maar dat mag de pret niet drukken. Klong Thoey is ook de plek waar bouwvakkers uit Myanmar hun avondmaaltijd komen eten en het midden van de markt zit vol kraampjes met Burmees eten. Ben je gek op markten, dan is Klong Thoey je plek.

Drukke nachtmarkt Bangkok: eten en shoppen op Rot Fai

Onze laatste stop is Rot Fai Train Night Market en deze markt is totaal anders dan de vorige twee. Deze markt is een combinatie van Chatuchak Weekend Market in Bangkok en de nachtmarkten van Taipei. Hier kun je alles eten wat je maar wilt, van stapels seafood tot schorpioenen op een stokje en van mango sticky rice tot coconutshakes. Talloze kraampjes verkopen de gekste spullen en als je wilt kun je ook je nagels laten doen of je oren laten piercen. Rondom de enorme markt vind je volop leuke boetiekjes met mooie kleding, antieke meubels en andere vintage spullen. Ben je op zoek naar echt bijzondere dingen, ga dan neuzen bij Rod’s Antique & Vintage. Geen zin om te shoppen? Dan is het ook leuk om door de drukke marktstraatjes te wandelen en te kijken hoe Chinese toeristen zich door bergen vis (direct op tafel geschept) heen werken en shoppen tot ze erbij neervallen.

Markten Bangkok: uitgaan op Rot Fai

De Rot Fai-markt wordt omringd door bars en restaurants, dus dit is ook een prima plek om nog een drankje te doen. Genoeg te beleven hier! Ondanks dat Rot Fai de ‘Train Night Market’ wordt genoemd, is er geen trein te bekennen. De naam komt van de oude locatie naast een treinspoor, maar in 2013 is Rot Fai naar haar huidige plek verhuisd om plaats te maken voor de BTS Skytrain. De markt is prima bereikbaar met de metro (halte Thailand Cultural Center MRT), dus het is geen probleem dat hij iets buiten het centrum ligt. Houd in het weekend wel rekening met grote drukte. Het is al laat als we met Venus de markt verlaten, na een erg gezellige en gevarieerde avond. De marktentour is echt een aanrader als je in Bangkok bent.

Tour markten Bangkok met Better Places

Deze bijzondere marktentour werd ontwikkeld door de lokale reisspecialisten van Better Places in Thailand. Ik mocht deze marktentour op uitnodiging van Better Places doen.

Meer lezen over Bangkok?

• Tips voor Talat Noi, de hipste buurt van Chinatown in Bangkok