Eilandparadijs in Thailand gevonden: Ko Yao Yai

Thailand is één van mijn favoriete landen. Maar het wordt wel steeds moeilijker om er een plek te vinden die niet is overlopen door toeristen. Afgelopen maand gingen we op zoek naar het perfecte eilandparadijs. En dat vonden we, op een uur varen van Phuket. Even voorstellen: één van de mooiste eilanden van Thailand, Ko Yao Yai.

Vier jaar geleden waren we op Ko Phi Phi en we vonden het vreselijk. Die drukte, de stranden die zwart zagen van de mensen, de invasie van boten in de baaitjes. Toen we dit jaar weer naar Thailand gingen, wisten we dat we kritisch moesten zijn bij het kiezen van onze eilanden. In de Lonely Planet Traveller las ik een artikel over Ko Yao Yai, het grootste eiland van de Ko Yao-archipel. Ko Yao Yai is een moslimeiland en de bewoners leven er voornamelijk van de visserij en van rubberproductie. Ik zag foto’s van een ongerept, groen eiland, vriendelijke eilandbewoners en verlaten stranden en ik wist: daar moeten we naartoe! 

Eén van de mooiste eilanden van Thailand: Ko Yao Yai

We reisden naar Ko Yao Yai via het drukke Krabi. De boot zat vol reizigers richting Phuket en er stapten maar weinig mensen uit op Ko Yao Yai. Precies zoals we het graag hebben. We namen een taxi naar ons hotel, het Glow Elixer resort. En 2,5 minuut later was ik al verliefd op het eiland. We zagen houten huisjes op palen, wuivende palmen en rijen rubberbomen, turquoise water en kleine dorpjes waar de vis langs de weg lag te drogen. Kinderen die veel te jong waren om brommer te rijden scheurden lachend voorbij en af en toe moest onze chauffeur uitwijken voor een overstekende kip. Geweldig!

Verse bloemen

Glow Elixer Resort bleek een schot in de roos. Het kleine resort ligt aan een baai, aan een prachtig wit strand. Het is het enige hotel in het zuiden, dus het is er heerlijk rustig. De huisjes liggen in een weelderig groene tuin met kleurrijke bloemen, zijn vrolijk geel geschilderd en klassiek ingericht met donker hout. Elke avond liggen er weer nieuwe verse bloemen op bed. Elk huisje heeft een veranda met fijne stoelen (die van ons had uitzicht op zee) en badkamer met buitendouche. En wat is er heerlijker dan in het warme avondzonnetje (of onder de sterren!) een douche nemen? Je kunt trouwens ook duurdere villa’s boeken, met privé-zwembad. Ook fijn ;)

Verblijf op Ko Yao Yai

Glow heeft een uitstekend restaurant aan het strand, met een menukaart vol heerlijke Thaise en Westerse gerechten. Brutale vogeltjes houden goed in de gaten of je toevallig geen kruimeltje laat vallen. Ik raakte de eerste dag al verslaafd aan de Som Tum Thai, pittige papayasalade. Ben je in een romantische bui, dan kun je ook vragen naar een kaarslichtdiner voor twee op het strand. ’s Ochtends is er een uitgebreid ontbijtbuffet, waar de kok verse omeletjes bakt. Ons verblijf in Glow was heerlijk en ik was er graag nog een nachtje extra gebleven (vier nachten in totaal). Het was luxe, maar niet té, heel comfortabel en lekker rustig. Echt een paradijs.

Wat doen op Ko Yao Yai?

Mooiste stranden Ko Yao Yai

Naar Ko Yao Yai ga je voor je rust, maar er is ook van alles te doen. Glow organiseert regelmatig yogalessen, het heeft een eigen duikshop en regelt bootripjes naar vlakbij gelegen eilanden. Mijn aanrader is om een brommer te huren en het hele eiland rond te rijden. Er is weinig verkeer en de wegen zijn vrij goed. Met de brommer ontdek je de mooiste stranden van Ko Yao Yai, zoals:

• Loh Yark Beach, een prachtig breed wit strand.
• Ao Muong Beach, heerlijk rustig en verlaten.
• Het witte strand van Laem Had Beach.
• Ao Muang Can Beach in het noorden van het eiland.

Verse smoothies

Een aanrader om te bezoeken is de ongerepte Loh Pared baai, waar je ook lekker kunt eten. Vergeet niet te stoppen bij het barretje van Bao Marley, langs de hoofdweg ter hoogte van Loh Poh Noi Bay. Bao maakt ter plekke verse smoothies, heerlijk! Ik genoot enorm van ons brommerritje, omdat we een goed beeld kregen van het Thaise eilandleven. We reden langs slome waterbuffels met vogels op hun rug, hoorden de vogels in de een van de vele vogelkooitjes fluiten en zwaaiden naar vriendelijke locals. Want dat is ook het leuke van Ko Yao Yai: de mensen zijn er enorm vriendelijk en open. Weer een voordeel van een niet-toeristische plek.

Rust op eiland Ko Yao Yai

Ben je op zoek naar een levendig eiland met volop restaurants, barretjes en activiteiten, dan zit je op Ko Yao Yai niet goed. Maar wil je een authentiek eiland bezoeken dat nog niet is overlopen door toeristen, en ben je toe aan rust, kies dan wel voor dit prachtige plekje. Aanrader!

Ko Yao Yai tips

Hoe reis je naar Ko Yao Yai?

Je kunt Ko Yao Yai bereiken via Phuket en Krabi. Wij boekten een aansluitende ferry bij onze Air Asia-vlucht van Bangkok naar Krabi. De boot vertrok vanaf de Aonang Pier. Op de terugweg namen we de lokale ferry naar de Ao Thalen Pier. Op de pier staat een songthaew klaar om je naar Krabi Town te brengen.

Ko Yao Yai resort: de leukste hotels

Wij sliepen in het Glow Elixer resort voor ongeveer 90 euro per nacht, inclusief ontbijt. Maar er zijn natuurlijk nog veel meer leuke accommodaties op Ko Yao Yai te vinden. Kijk bijvoorbeeld eens naar het Thiwson Beach Resort, voor ongeveer 60 euro per nacht. Ook het Koh Yao Yai Hillside Resort is een aanrader en krijgt een 9,0 op Booking.com.

*Dit artikel bevat een affiliatelink. Hier lees je er meer over.