Het komt niet vaak voor dat ik blij ben met mist, maar voor Fanal Forest op Madeira maak ik graag een uitzondering. Fanal is één van de laatst overgebleven laurierbossen ter wereld en is daarom uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. De grillige laurierbomen zijn begroeid met mos en doemen vaak mystiek op tussen dikke lagen mist. Je kunt Fanal Forest makkelijk met de auto bereiken, maar het is ook een aanrader om de wandeling PR13 Vereda do Fanal te maken.
Wat is Fanal Forest?
Fanal Forest ligt in het binnenland van Madeira, op het plateau Paúl da Serra in het noordwesten van het eiland. Het sprookjesachtige oerbos is onderdeel van het Laurissilva Forest, een twintig miljoen jaar oud bos waar planten en bomen groeien die alleen op Madeira voorkomen. De laurierbomen in Fanal zijn soms wel achthonderd jaar oud en kunnen zo’n veertig meter hoog worden. Ze zijn grillig gevormd, met breed uitwaaierende taken die alle kanten op draaien. Op de boomstammen en de takken groeien zo’n twintig verschillende soorten mossen, die soms in lange slieten van de takken afhangen. Dat is al bijzonder om te zien op een zonnige dag, maar bij mist zorgen de bomen voor een extra mystieke sfeer. De mist jaagt dan door de stille bossen, waardoor de bomen uit het niets op lijken te doemen en ook zomaar weer verdwijnen.
Wat maakt Fanal zo’n bijzondere bezienswaardigheid?
Miljoenen jaren geleden was bijna heel Zuid-Europa bedekt met laurierbos, een subtropische bossoort. Nu zie je laurierbossen bijna alleen nog op Madeira, de Azoren en de Canarische Eilanden, waarvan het laurierbos op Madeira het grootste is. Vroeger was heel Madeira bedekt met laurierbos, maar het grootste deel is gekapt. Wat er nu nog van over is, wordt beschermd dankzij de UNESCO-status. Belangrijk, want het bos zorgt voor enorme biodiversiteit op Madeira.
Hoe kom je bij Fanal Forest en waar parkeer je?
Je kunt het beste met een huurauto naar Fanal gaan, vanaf Funchal ruim een uur rijden. De weg naar boven is schitterend en onderweg kom je langs verschillende uitzichtpunten waar je zeker even moet stoppen. Als het niet te bewolkt is tenminste! De kans is groot dat je dichtbij Fanal de mist inrijdt. Rijd hier langzaam, want er lopen regelmatig koeien op de weg. Je parkeert je auto hier en loopt vanaf daar meteen het met gras en mos bedekte Fanal Forest in.
Wandelen door het Fanal Forest
Het leukste om te doen in Fanal Forest is langs de bomen te dwalen en steeds nieuwe vormen en takken te zien opdoemen uit de mist. Soms doemt er ook opeens een koe op, want het Fanal Forest is de thuishaven van een flinke kudde. De koeien zijn niet gevaarlijk, maar blijf wel op veilige afstand. Je weet maar nooit. Nog een tip: is het erg mistig, gebruik dan Google Maps om je te oriënteren. Ik was binnen drie minuten mijn gevoel voor richting compleet kwijt en ik had geen idee meer waar de parkeerplaats was. Dat draagt bij aan het gevoel van mystiek, maar het is toch handig als je niet helemaal verdwaalt.
Twee wandeltrails in Fanal Forest
Je kunt gewoon wat dwalen tussen de laurierbomen en dat zou ik zeker aanraden. Maar rond Fanal zijn ook twee wandelingen uitgezet: PR13 Vereda do Fanal en PR14 Levada dos Cedros. Wij kozen voor PR13, omdat je dan eindigt bij het Fanal Forest en dwars door de bergen loopt. PR13 begint hier en je eindigt bij de parkeerplaats van Fanal.
Over PR13 Vereda do Fanal
- Afstand: 11 km
- Zwaarte: gemiddeld
- Duur: 3 tot 4 uur
Zo loop je PR13 Vereda do Fanal
Het lastige van veel wandelingen op Madeira is dat het routes van A naar B zijn. Je moet dus óf dezelfde route weer teruglopen, óf vervoer terug regelen. Wij besloten om onze auto bij het startpunt van de hike te parkeren en vanaf de parkeerplaats van Fanal een taxi te bellen die ons terugbracht naar de auto. Dat is een makkelijk punt om af te spreken. Ons hotel had ons in contact gebracht met een taxichauffeur, die wist dat hij ons telefoontje kon verwachten. Dit is wel een dure optie, dus als je daar geen zin hebt, kun je beter een andere oplossing kiezen. Parkeer je auto bijvoorbeeld bij Fanal, loop een deel van de wandeling en keer om als je het mooi vindt geweest.
Eindpunt: de beroemde laurierbomen
Wij liepen PR13 in regenachtig weer, maar toch vond ik dat voor deze hike niet zo’n probleem. Je loopt over smalle paden tussen hoge bomen met mystieke slierten baardmos en grote groene varens. Tijdens de regen is dat sprookjesachtig. Bovendien waaide het, waardoor de wolken af en toe uit elkaar geblazen werden en we getrakteerd werden op een onverwacht schitterend uitzicht over de bergen van Madeira. We liepen zelfs een kwartiertje in de zon, voordat de boel weer dichttrok. Dat maakte de wandeling prachtig en natuurlijk werden we in het Fanal Forest begroet door een sprookjesachtig landschap met laurierbomen die in de mist leken te dansen. Hier vind je meer informatie over PR13.
Bezienswaardigheden Fanal: Fanal Pond
Bezoek tijdens je wandeling ook Fanal Pond, een kleine vulkanische krater die met regenwater is gevuld. Het moet dus wel geregend hebben op de dagen voor je bezoek, want dan zorgt de vijver voor mooie reflecties.
Wat is de beste tijd om Fanal te bezoeken?
Je kunt het beste naar Fanal gaan als het mistig is en dat is het vaak in dit deel van Madeira. Zeker in de ochtenden heb je een goede kans op mystieke mist. Het weer aan de kust is vaak totaal anders dan in het binnenland, dus zon in Funchal zegt niets over het weer in Fanal. Check van tevoren even het weerbericht en de webcams. Is het aan de kust bewolkt, dan heb je zeker mist (en regen) bij Fanal. Heb je tijd om met zonsondergang of zonsopkomst bij Fanal te zijn, dan is dat ook de moeite waard. Als je geluk hebt, dan schijnt het gouden licht van de zon dwars door de mist heen.
Fanal Forest tijdens een zonnige dag
Tref je Fanal zonder mist, maar met zon? Dan is het hier nog steeds mooi, want de laurierbomen blijven prachtig. Ik zag Fanal met mist én met zon en vond het allebei mooi, hoewel de mist het echt uniek maakt.
Wat neem je mee naar Fanal Forest?
- Dichte schoenen zijn nodig, zeker als het heeft geregeld. Je loopt over modderige, drassige grond, dus draag schoenen die vies mogen worden.
- Neem een dunne regenjas mee als het mistig is.
- Het kan verrassend fris zijn in de bergen van Madeira, dus neem eventueel een vestje of trui mee.
- Neem lunch mee en ga picknicken bij één van de picknicktafels. Ter plekke kun je niets te eten kopen.
- Vergeet je telefoon met Google Maps niet.
Voor een relaxed verblijf op Madeira
Zoek je op Madeira een relaxte uitvalsbasis waar vandaan je de mooiste plekken van het eiland kunt bezoeken? Kijk dan eens naar een all in Madeira, waarbij je in een mooi hotel aan de kust verblijft.
*Deze blog is tot stand gekomen in samenwerking met TUI en geschreven op basis van mijn eigen ervaringen. Hier lees je hoe ik met samenwerkingen omga.
