Tips voor Palomino, Colombia: relaxed Caribisch kustplaatsje

Na drie weken intensief reizen in Colombia waren we toe aan een paar dagen relaxen. Het kustdorpje Palomino aan de Caribische kust leek ons daar perfect voor en dat was het ook. Palomino is een relaxed backpackersdorp aan het strand, omringd door hoge palmbomen en voorzien van volop leuke strandbarretjes en restaurantjes. Wat wil je nog meer? Dit zijn de leukste tips voor Palomino, Colombia.

Palomino kan op het eerste gezicht misschien een beetje tegenvallen. Het dorp zelf is stoffig en heet en het strand is ter hoogte van het dorp grotendeels verdwenen. Klimaatverandering, de stijgende zeespiegel en zware stormen zorgden ervoor dat het strand op veel plekken is teruggebracht tot slechts een paar meter. Dat is jammer, maar als je een stuk naar het oosten loopt, wordt het strand alweer een stuk breder. En grappig: als je eenmaal in Palomino bent, is dat smalle strand opeens niet meer zo belangrijk. De relaxte sfeer maakt veel goed.

Tips Palomino, Colombia: wat te doen?

Relaxen bij een strandbarretje bij zonsondergang

Langs het smalle strand bij Palomino vind je talloze leuke strandbarretjes waar je ontspannen de dag af kunt sluiten. Drankje erbij en genieten maar! Honden spelen in het water, surfers proberen nog een laatste golf te pakken, pelikanen vliegen over en flarden gitaarmuziek zweven over het strand, terwijl de zon de lucht knaloranje kleurt. Heerlijk!

Neem een surflesje

Tijdens ons bezoek aan Palomino waren de golven niet erg indrukwekkend, maar dat is vaak genoeg anders. Toch waren er ook in een relatief rustige zee genoeg surfers actief en op het strand kun je makkelijk een surflesje boeken. Let wel op met zwemmen in Palomino: de stroming kan sterk zijn en je mag alleen zwemmen in aangegeven gebieden.

Slenter door het stoffige dorp

Palomino is qua sfeer een echt backpackersdorp. De straten zijn onverhard en stoffig en je vindt er allerlei winkeltjes, van leuke boetiekjes tot zaakjes met goedkope kleding. Het is leuk om hier doorheen te slenteren en mensen te kijken. Want in Palomino komen reizigers in alle soorten en maten, dus er is genoeg te zien.

Ga koffie drinken bij Café Alheli Coffee

Zeg je Colombia, dan zeg je koffie. En de lekkerste koffie in Palomino vind je bij Café Alheli Coffee. Dit kleine zaakje zit op een soort pleintje waar in maart 2024 allerlei leuke zaakjes ingericht werden, dus ga er zeker even een kijkje nemen. Eigenaren Ali en Heli zijn geobsedeerd door koffie, ze weten er alles van en elk kopje wordt even zorgvuldig gezet. De bonen worden bovendien ter plekke geroosterd. Je kunt hier zelfs een koffieworkshop volgen, waarbij je in twee uur alles over het koffieproces leert.

Lekker eten in Palomino

Palomino heeft verschillende restaurantjes waar je prima kunt eten. Dit zijn aanraders:

Zin in een snelle lunch? Stop dan bij Grosso – Empanadas Argentinas. Grosso verkoopt verse empanadas met allerlei soorten vullingen. Heerlijk! Ook voor vegetariërs zijn er verschillende opties.
La Cevicheria is een lokaal restaurantje met hele vriendelijke eigenaren. De kaart is beperkt, want het draait hier allemaal om de lekkerste ceviche. Terecht, want de vis is vers en perfect bereid.
Zin in goede pizza? Dan moet je bij Pizzeria y Bar La Frontera zijn.
SUA Restaurant is een goed restaurant met een gevarieerde kaart, van hamburgers tot salades.
Casa Cocotte Palomino is één van de betere restaurants in Palomino, met een kleine menukaart met lekkere gerechten.

Tips Palomino: de leukste dagtrips

Zin om wat actiever te zijn? Ook dan zijn er verschillende dingen om te doen in de omgeving van Palomino.

Maak een dagtrip naar Tayrona National Park

Tayrona National Park is één van de mooiste natuurparken van Colombia, met schitterende witte stranden en een mooie wandelroute langs de kust. Wij bezochten Tayrona niet als dagtrip vanuit Palomino, maar dat kan wel. Het park ligt op slechts een uurtje rijden en is dan ook makkelijk te doen als losse trip. In dit artikel lees je wat onze planning voor Tayrona was.

Bezoek Taironaka Nature Reserve

Wil je meer leren over de cultuur van de Tayrona, de oorspronkelijke bewoners van dit deel van Colombia? Dan is een bezoek aan Taironaka Nature Reserve een aanrader. Ik vond dit één van de meest verrassende dingen die we in Colombia hebben gedaan. Het reservaat ligt op een half uur rijden van Palomino en kan tijdens een halve dagtrip bezocht worden. Wij wandelden eerst een stuk door de jungle. Daarna nam een gids ons mee om precolombiaanse wandelpaden en terrassen te bekijken (en een boa constrictor!), aangelegd door de oorspronkelijke bewoners. De gids behoorde tot de Kogi-indianen, afstammelingen van de Tayrona. Hij vertelde ons over zijn cultuur, oude gebruiken en tradities en de unieke band tussen mens en natuur.

Tuben op de Don Diego-rivier

Na een bezoek aan een klein, maar interessant archeologisch museum gingen we tuben op de Don Diego-rivier. Met rubberbanden zakten we de door jungle omringde rivier af en onderweg zagen we brulapen, kaaimannen en allerlei soorten vogels. En volop spelende kinderen en vissers op kleine bootjes, die enthousiast naar ons zwaaiden. Kortom: Taironaka is een mooie trip die cultuur en natuur perfect combineert. Ik heb gekeken of ik deze tour online kon vinden, maar de prijzen die er online voor gevraagd worden zijn erg hoog, omdat de tours allemaal uit Santa Marta vertrekken. Informeer daarom ter plekke bij je hotel of een tourbureautje naar de mogelijkheden.

Tuben vanuit Palomino

Tijdens onze tubing-tocht kwamen we geen enkele andere toerist tegen, omdat de Don Diego-rivier wat verder van Palomino af ligt. Dichterbij het dorp ligt de Rio Palomino en hier kun je ook prima tuben. Wil je dieren spotten, ga dan zo vroeg mogelijk, want overdag zijn ze niet meer zo actief. Je kunt een tubetoertje makkelijk boeken bij één van de vele bureautjes in de hoofdstraat van het dorp. Vergelijk verschillende opties met elkaar, want bij sommige tourtjes moet je nog een flink stuk lopen met je grote tube.

Hoteltip Palomino: Aite Eco Resort

Ons hotel in Palomino was top en maakte ons hele verblijf nog relaxter. Aite Eco Resort ligt op een enorm terrein, op een kwartier lopen (via het strand) van het dorp. Het heeft een heerlijk zwembad met ligstoelen, een breed strand met palmbomen en talloze relaxte hoekjes om lekker te zitten. Je kunt kiezen uit kamers in het hoofdgebouw of voor huisjes op het strand en die laatste zijn een grote aanrader. Elke ochtend krijg je een heerlijk ontbijt geserveerd en één keer kregen we zelfs bezoek van twee prachtig gekleurde ara’s! Je kunt lunchen in een barretje op het strand of in het restaurant en ’s avonds kun je daar ook heerlijk eten. Het eten is echt uitstekend, dus als je geen zin meer hebt om Palomino in te gaan, is dat ook niet nodig. Wil je wel op pad, bestel dan een tuktuk, want ‘s avonds over het strand lopen is onhandig.

Praktische tips voor Palomino

Hoe kom je in Palomino?

De kans is groot dat je vanaf Minca, Cartagena, Santa Marta of Tayrona naar Palomino reist. Al die bestemmingen kun je makkelijk per bus of collectivo bereiken. Het is ook mogelijk om taxi’s te regelen via je hotel.

Neem genoeg cash geld mee

Er is geen (werkende) pinautomaat in Palomino. Zorg dus dat je voldoende cash geld bij je hebt voor je hele verblijf. In de hotels kun je vaak wel met creditcard betalen.

Beste reistijd Palomino

De beste reistijd voor Palomino en de Caribische kust van Colombia is de periode december tot en met maart. Wij waren er in maart en hadden prachtig weer. Het is deze periode wel erg heet en in december/januari is het extra druk met Colombiaanse toeristen.

Neem waterschoenen en een drybag mee

Ga je tuben in Palomino? Dan is het handig om waterschoenen of sandalen mee te nemen voor het stuk dat je over het kiezelstrand moet lopen. Ook handig: een drybag, zodat je je spullen droog houdt tijdens het tuben.

Vergeet je DEET niet

Aan de hele Caribische kust van Colombia kun je last hebben van muggen. Neem genoeg muggenspray met DEET mee of koop ter plekke natuurlijke spray (die verrassend goed werkte!).