Karijini National Park bezoeken: de beste tips voor drie dagen

Karijini National Park ligt in the middle of nowhere, in het noorden van Western Australia. Vanuit Broome kost het je twee dagen rijden om er te komen, maar toch: dit schitterende natuurpark is de lange reis meer dan waard. In Karijini maak je spectaculaire wandelingen langs rode kliffen met hoge watervallen en klim je door smalle kloven naar de mooiste waterpoelen. Dit zijn mijn tips voor drie dagen in Karijini National Park.

Planning voor drie dagen Karijini National Park

Karijini bestaat uit verschillende delen. Dales Gorge en Weano Gorge zijn de belangrijkste plekken, samen met Hamersley Gorge. Hier starten de meeste wandelingen en kun je de mooiste plekken van het park bezoeken. Het is aan te raden om drie dagen voor het park uit te trekken. Verblijf één nacht op de Dales Gorge Campsite in het oosten en één nacht in het Karijini Eco Retreat in het westen (ook met camping), om geen tijd te verliezen met extra reistijd binnen het park. Wij reden vanuit het noorden (Broome/Port Hedland) naar Karijini toe. Kom je vanuit het zuiden (Perth/Exmouth), dan doe je onderstaande route andersom.

Dag 1: van Port Hedland naar Dales Gorge

Bezoek het Karijini Visitor Centre

We vertrokken al vroeg vanuit Port Hedland, om zoveel mogelijk tijd over te houden voor de Dales Gorge. Eenmaal in Karijini National Park aangekomen, was onze eerste stop het Karijini Visitor Centre. De bezoekerscentra zijn in de Australische parken meestal erg goed en je kunt hier alle informatie en kaartjes van wandelingen krijgen. Je leert hier ook over het park zelf. Karijini is het op één na grootste nationale park van Western Australia en het rode landschap is meer dan 2,5 miljard jaar oud. Vraag ook even na of alle wandelingen en wegen in het park open zijn, zodat je een goed plan voor jezelf kunt maken. Die info kun je hier ook checken.

Kamperen in de Dales Gorge

Dales Gorge heeft maar één camping: de Dales Gorge Campground. Dit is een bijzonder basic camping, zonder douches of restaurant. Er zijn alleen bush toilets. Let op: er zijn hier geen andere accommodaties dan kampeerplekken, dus je hebt wel een camper, auto met daktent of een los tentje nodig als je hier wilt staan. Ik zou ruim van tevoren een plekje reserveren, want het kan druk worden in het park en alternatieven zijn er niet. Vanaf de camping kun je verschillende wandelingen starten.

Hike Dales Gorge en Fortescue Falls

Wij maakten in de middag een flinke wandeling door de Dales Gorge. We namen eerst een kijkje bij de Fortescue Falls, een mooie waterval waar je ook mag zwemmen. In de middag lagen de waterpoelen dan ook bomvol met mensen, dus zijn we de volgende ochtend nog even teruggegaan om de waterval in zijn natuurlijke staat te bewonderen. Vervolgens liepen we twee kilometer door de Dales Gorge (de Dales Gorge Hike), een kloof met enorme rode rotsen die hoog boven ons uittorenden.

Omhoog naar de Gorge Rim Trail

Aan het eind van de kloof kwamen we bij Circular Pool, een idyllische waterpoel. Vanaf daar namen we de Circular Pool Trail en liepen we via de Gorge Rim Trail omhoog, naar de top van de kloof en de Three Ways Lookout. Vervolgens liepen we bovenlangs de kloof terug naar de camping, met onderweg schitterende uitzichten over de hele Dales Gorge.

Let op! De wandeling staat niet supergoed aangegeven, dus kijk op Komoot of Maps.me voor de route.

Dag 2: naar Weano Gorge en Hancock Gorge

Vandaag rijd je naar het westelijke deel van het park. Hier kun je verblijven in het Karijini Eco Retreat. Deze camping heeft kampeerplekken, glampingtenten en cabins. Er zijn bovendien douches en er is een uitstekend restaurant. Zowel de overnachtingsplekken als het restaurant moet je ruim van tevoren reserveren.

Wandelen in Weano Gorge – Handrail Pool

In het westen van Karijini kun je de meest spectaculaire wandelingen door rode kloven maken. Kijk van tevoren goed welke wandelingen je wilt doen, want je kunt niet alles op één dag plannen. Wij kozen voor de spectaculaire Handrail Pool Hike in Weano Gorge. Je begint deze hike vanaf de Weano Recreation Area, waar je je auto kunt parkeren. Je loopt eerst naar de top van de Weano Gorge, via de Lower Weano Gorge Trail. Vervolgens neem je de trappen naar beneden en dan start de trail naar Handrail Pool. De handrail verwijst naar de leuning die je moet gebruiken om door de steeds smaller wordende kloof te klimmen. Uiteindelijk kom je uit bij een schitterend meertje, Handrail Pool, ingeklemd tussen de rode rotsen. Het is best een uitdagende wandeling, vanwege het vele klimmen en klauteren, maar goed te doen. En ook niet zo lang: je hebt er in totaal ongeveer twee uur voor nodig.

Optie 2: Hancock Gorge en de Spider Walk

Wil je een nog avontuurlijkere hike? Kies dan voor de Hancock Gorge Hike en de Spider Walk. Dit is een flinke uitdaging, waarbij je door een kloof klautert waarbij het water soms tot je middel komt. Het doel van de wandeling is Kermit’s Pool, waar je via de Spider Walk naartoe klimt: met je voeten aan weerszijden van een nauwe kloof, om het snelstromende water onder je te vermijden.

Knox Gorge Lookout en de Knox Gorge Trail

Na de lunch hadden we nog tijd voor een korte wandeling. We bezochten het Knox Gorge Lookout, met geweldige uitzichten over de hele kloof. Vanaf dit uitzichtpunt start de Knox Gorge Trail, een pad dat je de kloof inleidt. Je loopt door de smalle kloof, klautert langs de wanden en kunt zelfs een stuk door het water waden. Wij zijn omgedraaid toen het water te hoog werd, maar je kunt eventueel zwemmen een waterpoel aan het eind van de kloof. Een hele gave hike, die heen en terug maar 2,3 kilometer lang is.

Dag 3: naar Hamersley Gorge en Tom Price

Vandaag verlaat je Karijini National Park via Hamersley Gorge. Wij vertrokken deze ochtend heel vroeg, omdat we de drukte in Hamersley Gorge voor wilden zijn. Het is ruim een uur rijden vanaf Karijini Eco Retreat en wij waren rond acht uur in de kloof. Toen was er nog maar één andere toerist en hadden we deze prachtige plek gelukkig vrijwel voor onszelf. Hamersley Gorge is een grillige kloof met spiegelende waterpoelen, rotsen in alle tinten rood en oranje en verschillende kleine watervallen. Je kunt hier ook naar een verborgen waterval in de rotsen klauteren, die uitkomt in een helderblauwe poel. Dat is wel een tricky stuk, waarbij je makkelijk kunt uitglijden over de smalle rotsen, dus wees voorzichtig.

Naar Mount Nameless en Tom Price

Na een paar uur bij Hamersley stapten we weer in de auto, om naar de enigszins bewoonde wereld te rijden. We overnachtten in het dorp Tom Price, dat een grote supermarkt en een bakkerij heeft, plus prima campings. Wij verbleven op het Tom Price Tourist Park. In de middag reden we nog met onze 4WD Mount Nameless op. Dit is de hoogste berg in West-Australië die met een 4WD op kunt rijden en boven wacht je een schitterend uitzicht over de hele omgeving. Een mooie afsluiting van je bezoek aan Karijini National Park, met recht één van de mooiste plekken van Australië.

Praktische informatie Karijini NP

Hoe kom je in Karijini National Park?

Karijini National Park ligt in Western Australia, in het binnenland. Wij reden vanuit Broome eerst een hele dag naar Port Hedland (ruim 600 kilometer), waar we overnachtten. Vervolgens reden we naar Dales Gorge Campsite in het nationale park, nog eens 350 kilometer rijden. Het voordeel is wel dat de wegen goed zijn en je dus goed door kunt rijden. Toen wij het park bezochten, reden we nog deels over hobbelige gravelwegen, maar onlangs zijn alle belangrijke wegen in het park geasfalteerd. Je hebt dan ook geen 4WD nodig om Karijini te bezoeken.

Een auto of camper huren in Australië

Voor Karijini heb je echt eigen vervoer nodig. Wij huurden een 4WD met daktent bij WA Experts. Je kunt ook een auto huren via Sunnycars.nl (ophalen in Broome en afleveren in Perth bijvoorbeeld). Sunnycars.nl heeft altijd de beste voorwaarden en in de huurprijs zijn alle verzekeringen en extra’s opgenomen. Wil je een camper huren, kijk dan eens bij Travelhome.nl of Letsgomotorhomes.com.au. In dit artikel vind je meer informatie over een auto of camper huren in Australië.

Beste reistijd voor Karijini

De beste reistijden voor Karijini zijn einde herfst, winter en het begin van de lente. Dat is de periode eind mei tot en met begin september. In deze maanden is het overdag aangenaam warm (25 graden) en koelt het ’s avonds flink af. Zorg dat je ook genoeg warme kleren meeneemt en voldoende dekens of een warme slaapzak voor in je tent. In de maanden decmeber-februari kan het wel 40 graden worden in Karijini en in november-april is het cycloonseizoen. Dat zijn geen goede tijden om te reizen.

Koop een WA Park Pass

De entree voor Karijini National Park bedraagt 17 Australische dollar per auto. Waarschijnlijk bezoek je in Western Australia meerdere nationale parken en dan is het goedkoper om een WA Park Pass aan te schaffen. Print de pas uit en leg hem duidelijk zichtbaar in je auto.

Wat neem je mee naar Karijini National Park?

Goede wandelschoenen zijn heel belangrijk in dit park. Je klimt volop over de rode rotsen en het kan soms glad zijn.
Voldoende warme kleding voor ’s nachts.
Een goede camera met lenzen, als je fotografie belangrijk vindt. Want Karijini is enorm fotogeniek.
Zorg dat je altijd genoeg water en snacks meeneemt tijdens wandelingen. Zeker als het warm is. En ga je kamperen: zorg ook dan voor genoeg eten, want er zijn geen supermarkten in het park.
Voor de meer avontuurlijke wandelingen is het handig om een drybag voor je waardevolle spullen mee te nemen, voor het geval het water hoog staat en je eventueel moet zwemmen.
Wil je bereikbaar zijn in het park, schaf dan een lokale SIM-kaart van Telstra aan. Telstra heeft de beste dekking in het westen van Australië. Je kunt ook voor vertrek online een e-sim regelen. Holafly biedt onbeperkte data aan.
Lees hier mijn algemene tips voor reizen in Australië