Wat te doen in Villa de Leyva, Colombia? 10x de leukste tips

Witgekalkte koloniale huizen, mooie straatjes met kinderkopjes en een bergachtige omgeving vol unieke bezienswaardigheden: Villa de Leyva in Colombia is een schitterend dorp. Het ligt op drie uur rijden ten noorden van hoofdstad Bogotá en is een perfecte plek om een paar relaxte dagen door te brengen. Wat te doen in Villa de Leyva? Dit zijn mijn tips.

Inhoudsopgave

Villa de Leyva werd in de zestiende eeuw gesticht door de Spanjaarden en is perfect bewaard gebleven. Het dorp werd niet voor niets uitgeroepen tot nationaal monument, zodat de gebouwen goed beschermd blijven. Zodra we het dorp binnenrijden ben ik verkocht. De straatjes zijn sfeervol en rustig en de omgeving is bergachtig en groen. Het is een perfecte eerste bestemming in Colombia, na de drukte van Bogotá.

Wat te doen in Villa de Leyva?

1. Stop onderweg bij de Zoutkathedraal in Zipaquirá

Reis je vanuit Bogotá naar Villa de Leyva, dan kun je onderweg een stop maken bij de Zoutkathedraal in Zipaquirá. De term ‘zoutkathedraal’ is vrij simpel voor het enorme complex dat gebouwd werd in de tunnels van een zoutmijn. Het waren de mijnwerkers die in 1930 een altaar oprichtten, dat uitgroeide tot de enorme kathedraal die het nu is. Je kunt hier een audiotour doen, die je langs de Kruisweg van Jezus naar het altaar beneden in de mijn leidt. De Zoutkathedraal is verrassend indrukwekkend. Je kunt deze bezienswaardigheid natuurlijk ook als dagtrip vanuit Bogotá bezoeken.

2. Verken de straatjes en pleinen van Villa de Leyva

Villa de Leyva is in zijn geheel een bezienswaardigheid. Neem de tijd om door de gezellige straatjes te wandelen en natuurlijk om het enorme Plaza Mayor te bewonderen. Het is het grootste plein in Colombia en wordt omlijst door mooie koloniale gebouwen met houten balkonnetjes. Ook de kerk ligt direct aan het plein. Duik vooral ook de achterafstraatjes van het dorp in, zeker als je van fotograferen houdt. In dit artikel lees je mijn tips voor fotograferen in Colombia.

3. Klim naar het viewpoint Holy Sacred Heart of Jesus

Voor het mooiste uitzicht over Villa de Leyva en omgeving moet je bij het viewpoint Holy Sacred Heart of Jesus zijn, vanaf Plaza Mayor te herkennen aan het kruis op de berg erachter. Vanuit het dorp wandel je zo naar het startpunt van het pad en in een half uur sta je boven. Helaas was het pad gesloten toen wij er waren, aangezien de aanhoudende droogte voor brandgevaar zorgde. Check daarom vooraf even bij je hotel of het open is.

4. Wat te doen in Villa de Leyva: bezoek Casa Terracota

In de omgeving van Villa de Leyva liggen verschillende unieke bezienswaardigheden, die je tijdens een lange dagtrip (bijna) allemaal kunt bezoeken. Wij kozen ervoor om te gaan wandelen en een taxi terug te nemen vanaf El Fósil, maar ook met de fiets zijn de bezienswaardigheden prima bereikbaar. Veel hotels bieden fietsen aan. Onze eerste stop was het bijzondere Casa Terracota, een huis dat helemaal van klei is gemaakt. Het werd gebouwd door de Colombiaanse architect Octavio Mendozo en het resultaat is een sprookjesachtig bouwwerk dat bekend staat als the largest piece of pottery in the world. Van binnen is het ook de moeite waard, dankzij de vele mozaïeken en de kunstobjecten. De entree is 10 euro.

Tip!

Ga je een dag op pad in de omgeving van Villa de Leyva, neem dan een lunch mee voor onderweg. Aan de rand van het dorp zit een klein winkelcentrum, met supermarkt Mercado Colsubsidio. Bij deze supermarkt kun je iets te drinken en snacks kopen. Bij La Bocata Sandwicheria (staat niet op Google Maps, vraag even na bij de supermarkt waar het precies zit) in hetzelfde centrum kun je lekkere broodjes to go bestellen.

5. De gekleurde meertjes van Pozos Azules

Een half uurtje lopen vanaf Casa Terracotta liggen de gekleurde meertjes van Pozos Azules, zeven kunstmatige meren die door verschillende mineralen allemaal een andere kleur hebben gekregen. Je kunt een wandeling langs de meren maken en zo genieten van de mooie omgeving. Probeer hier naartoe te gaan als de zon schijnt, want dan komen de kleuren het beste tot hun recht.

6. Bezoek El Fósil en het Museo Paleontológico de Villa de Leyva

In de omgeving van Villa de Leyva zijn talloze botten en fossielen gevonden van dinosaurussen en andere prehistorische dieren. In de prehistorie was deze plek namelijk een binnenzee. Door de vele vondsten is het gelukt om complete skeletten van prehistorische dieren te vormen, die te bewonderen zijn in het interessante Museo Paleontológico de Villa de Leyva. Op de lijstjes van wat te doen in Villa de Leyva staat ook het nabijgelegen Museo El Fósil, met het complete skelet van een Kronosaurus, een zeven meter lang familielid van de krokodil van zo’n 110 miljoen jaar oud. Blij dat die niet meer bestaan 😉

7. Verken Parque Arqueologico Zaquencipa (El Infiernito)

Wat verder buiten het dorp ligt El Infiernito, een astrologisch observatorium dat werd gebouwd door het pre-Colombiaanse volk Muisca. Het observatorium bestaat onder andere uit twee rijen hoge opstaande stenen (menhirs) in fallusvorm, als ode aan de mannelijke vruchtbaarheid.

8. Neem een taxi naar Monasterio Del Santo Eccehomo

Monasterio Del Santo Eccehomo is een klooster op dertien kilometer van Villa de Leyva. Je kunt het beste een taxi naar het klooster nemen. Het klooster werd gebouwd in 1620 en heeft een mooie binnentuin en er zijn op veel plekken fossielen in de vloeren verwerkt.

9. Bezoek het kleurrijke pottenbakkersdorp Ráquira

Wij bezochten pottenbakkersdorp Ráquira onderweg van Bogotá naar Villa de Leyva, wat mogelijk was doordat we met de auto reisden. Je kunt Ráquira ook als halve dagtrip vanuit Villa de Leyva bezoeken. Het is een bijzonder kleurrijk dorp, bomvol beschilderde huizen in alle kleuren van de regenboog. Je kunt hier bovendien aardewerk in alle soorten en maten kopen, waaronder de keramieken spaarvarkentjes die je overal in Colombia tegenkomt. Ráquira is een leuke, fotogenieke plek om te stoppen en te lunchen, of om een heerlijk taartje te eten bij Dulce Tradición Reposteria y Café. Het is wel ultiem toeristisch, dus wees daarop voorbereid.

10. Doen in Villa de Leyva: ga wijn proeven

Wij hadden helaas geen tijd meer om dit uitstapje te maken, maar als je een wijnliefhebber bent, is het een aanrader om een wijnboerderij in de buurt te bezoeken. Bij Colombia denk je vast niet meteen aan wijn, maar in de omgeving van Villa de Leyva vind je verschillende wijngaarden. Hier leer je over het proces van wijn maken en de unieke kenmerken van de lokale wijn. Natuurlijk mag je ook volop proeven. Je boekt je wijntour hier.

Lekker eten in Villa de Leyva: de leukste restaurants

Villa de Leyva heeft volop leuke restaurants en cafés. Dit zijn aanraders:

El Café Jardín is een leuk cafeetje met een patio, waar ze naast sandwiches en verse sapjes ook wafels en pannenkoeken hebben. De taartjes zijn ook een aanrader.
Bij het gezellige La Maria Bistro kun je terecht voor pizza, vleesgerechten en pasta. Het menu is uitgebreid en het eten is erg goed.
Zin in een echt goede hamburger? Dan is Peru Burguer Villa de Leyva een aanrader.
Voor de beste wafels van Villa de Leyva moet je bij La Wafflería De La Villa Je kunt hier ook naartoe voor een goede hartige lunch of diner.
El Patio Villa de Leyva is een goed restaurant met een menukaart vol Colombiaanse gerechten. Je kunt eten in een mooie binnentuin en er is vaak livemuziek.
Toen wij er waren was de eigenaar op vakantie en zijn zaak helaas dicht, maar toch wil ik Pastelería Francesca Elke local die we spraken was namelijk dolenthousiast over deze Franse patisserie, met de lekkerste taartjes, croissants en koffie in de wijde omgeving.

Hoteltip: Hotel Casa Terra

Hotel Casa Terra is één van mijn favoriete hotels in Colombia. Het is een klein boutiquehotel op een paar blokken van het Plaza Mayor, met een grote tuin, prachtig ingerichte comfortabele kamers en een fantastisch ontbijt. Dat wordt geserveerd in de binnentuin, bij de fontein onder de bomen. Een perfect begin van de dag! Elk detail in dit hotelletje klopt en de eigenaresse is geweldig. Ze voorziet je graag van goede tips voor bezienswaardigheden en restaurants in Villa de Leyva.

Praktische informatie Villa de Leyva

Wat is de beste reistijd voor Villa de Leyva?

De beste reistijd voor Villa de Leyva is de periode december-maart, de droge tijd. Houd er wel rekening mee dat het in december en januari erg druk kan zijn met lokale toeristen. In de weekenden is het drukker dan doordeweeks, vanwege de vele dagjesmensen. Wij waren er in het weekend, maar we vonden het nog steeds goed te doen. Villa de Leyva ligt op bijna 2200 meter hoogte en daardoor koelt het ’s avonds lekker af.

Hoe lang heb je nodig in Villa de Leyva?

Wij verbleven twee nachten in Villa de Leyva. Dat was voor ons genoeg om te zien wat we wilden zien.

Hoe kom je in Villa de Leyva?

Villa de Leyva ligt ten noorden van Bogotá en de kans is groot dat je hier vanuit de hoofdstad naartoe reist. Dat kan makkelijk via de bus die vertrekt vanaf Terminal del Norte. De snelste bussen doen ongeveer 3,5 uur over de rit. Wil je onderweg naar Villa de Leyva stops maken, bijvoorbeeld bij de Zoutkathedraal, en heb je een ruimer budget? Kijk dan eens op Daytrip.com. Hier boek je een privé-taxi en je kunt zelf kiezen welke stops je onderweg wilt maken.

Pinnen in Villa de Leyva

Op het Plaza Mayor zit een pinautomaat van Davivienda. Dit is een goede en veilige plek om te pinnen. Ga je hierna naar Bogotá en heb je cash nodig, dan is het handig om in Villa de Leyva alvast te pinnen.