Route Japan 2 à 3 weken: tips voor een afwisselende rondreis

Japan is een geweldige reisbestemming en één van mijn favoriete landen ooit. Het land is een prachtige mix van Oost en West, je kunt er heel comfortabel reizen en toch is alles anders dan je gewend bent. Wil je ook een rondreis Japan maken? Als je voor het eerst in het land komt, dan is deze route voor Japan ideaal. De rondreis duurt 2 à 3 weken en is een mooie mix van steden, rust, cultuur en unieke Japan-ervaringen.

Reisroute Japan: 19 dagen

Dag 1-2: vlucht Tokyo

Bij aankomst in Tokyo wisselden we meteen onze Japan Rail Passes om (daarover hieronder meer) en kochten we een Suica-card. Dat is een oplaadbare metrokaart, erg handig in een enorme stad als Tokyo. Je maakt waarschijnlijk heel wat metroritjes tijdens je stedentrip Tokyo. De eerste middag in Tokyo wandelden we rond in de hippe wijk Sibuya met het beroemde kruispunt en bezochten we Tokyo Tower. Een mooie plek om een beeld te krijgen van de enorme stad die Tokyo is. Nog een tip voor een mooi uitzicht over Tokyo: Tokyo Metropolitan Government Building. Super uitzicht en nog gratis ook!

Hotel Tokyo: verschillende opties

Tijdens ons eerste bezoek aan Tokyo sliepen we in het mooie  Citadines Shinjuku Hotel, met een prima locatie in een rustig gedeelte van de wijk Shinjuku. In de buurt vind je volop leuke restaurants en de metro is dichtbij. De tweede keer in Tokyo kozen we voor het iets beter betaalbare Nishi Shinjuku Hotel MyStays. Ook een mooi hotel in Shinjuku en zeker een aanrader.

Dag 3-4: bezienswaardigheden Tokyo bekijken

Tokyo heeft niet eens zoveel bekende bezienswaardigheden en toch kun je je er dagen zonder problemen vermaken. Wij bezochten onder andere:

• Tempel Senso-ji.
• De winkels van Ginza.
• De hippe wijk Harajuku met het straatje Takeshita Dori.
• Meiji Shrine: zeker doen op zondag, dan heb je grote kans dat je een Shinto-bruidspaar tegenkomt.
• Het Yoyogi Park met veel muziek en de dansende Elvissen.
• De gadgetwijk Akihabara.
• De meer traditionele en rustige wijk Ueno, met volop mooie tempels.

Dag 5: Tsukiji Market en dagtrip Kamakura

Toen wij in Tokyo waren, bezochten we beide keren de Tsukiji Market, de grootste vismarkt ter wereld. In oktober 2018 is deze markt verhuisd naar Toyosu. Daar kun je de vismarkt nog steeds bezoeken. Hier lees je er alles over. Tsukiji Market bestond uit een ‘inner market’ en een ‘outer market’ en het laatste deel is gewoon gebleven. Hier vind je talloze restaurants, kraampjes en winkeltjes en het gebied is nog steeds de moeite waard. Na ons bezoek aan de markt namen we de trein naar Kamakura, een klein tempelstadje op een uur reizen van Tokyo. Dit is een erg leuk plaatsje voor een dagtrip vanuit Tokyo. Kamakura barst van de mooie tempels, heeft een enorm Boeddha-beeld en een winkelstraat vol leuke traditionele winkeltjes. Naast het station zit een Visitors Center waar ze Engels spreken. Hier kun je een gratis plattegrond met de belangrijkste bezienswaardigheden van Kamakura krijgen.

Dag 6: dagtrip Nikko vanuit Tokyo

Dit was de eerste dag dat we onze Japan Rail Pass gebruikten. We namen de trein van Tokyo naar Nikko, een tempelstadje in Nikko National Park. Nikko bestaat uit een groot aantal tempels, die allemaal heel verschillend zijn. Mijn favoriet was de rijk versierde Toshogu-shrine. Nikko is extra mooi in de herfst, als de landschappen rond de tempels rood, oranje en geel kleuren.

Alternatief: dagtrip Hakone vanuit Tokyo

Als je vermoedt dat je wel genoeg tempels gaat zien tijdens je rondreis Japan, kun je in plaats van Nikko ook een dagtrip naar Hakone maken. Vanuit dit plaatsje heb je bij goed weer een mooi uitzicht op Mount Fuji. Wij hadden dat geluk niet: de berg bleef in de wolken hangen en we vingen er geen glimp van op. Wil je je kansen vergroten, boek dan een overnachting in Hakone. Wij sliepen een nacht in ryokan Fukuzumiro en dat was heerlijk. Een traditioneel Japans hotel, inclusief een traditionele Japanse maaltijd, die uit talloze mini-kunstwerkjes bestond. Dat compenseerde helemaal voor het uitblijven van zicht op Mount Fuji.

Dag 7: naar Takayama in de Japanse Alpen

Met de trein reisden we van Tokyo naar Takayama, een mooi plaatsje gelegen in de Japanse Alpen. Het oude deel van de stad is prachtig bewaard gebleven.

Hotel Takayama

We sliepen in Oyado Yamakyu, een prachtige ryokan met eigen onsen. Heerlijke plek!

Dag 8: dagtrip Shirakawago en Gokayama – met huurauto

In Takayama huurden we voor een dag een auto, om zelf naar Shirakawago en Gokayama te rijden. Dit zijn traditionele dorpjes in de Japanse Alpen, die beroemd zijn om hun oude boerderijen. Shirakawago wordt vrij druk bezocht, maar Gokayama is wat meer off the beaten track. Beide dorpjes zijn een bezoek waard en de landschappen zijn ook prachtig. Alleen de rit zelf viel tegen: je rijdt vrijwel alleen maar door tunnels en je ziet onderweg dus bijna niets.

Dag 9-10: het oude centrum van Kanazawa

Kanazawa is een hele fijne stad, die beroemd is vanwege de ‘mooiste tuin van Japan’, Kenrokuen. De stad heeft ook een oud Geisha-district, het Kanazawa Castle en verschillende tempels en shrines.

Hotel Kanazawa

The Share Hotels Hatchi krijgt op Booking.com maar liefst een 9,3.

Dag 11-14: de vele bezienswaardigheden van Kyoto

Kyoto heeft zoveel bezienswaardigheden dat je er bijna keuzestress van krijgt. In deze post heb ik op een rijtje gezet welke bezienswaardigheden in Kyoto je echt niet mag missen. Nishiki Market mag je bijvoorbeeld niet overslaan, dat is zo’n geweldige plek! Ik vond ook Kinkaku-ji, Kiyomizu, Eikan-do en Fushimi Inari Shire prachtig. Wil je optimaal genieten van het mooie district Arashiyama, dan is de wandeling die ik in deze post beschrijf een aanrader. Ook op de fiets is deze route goed te doen.

Leuke hotels Kyoto

We sliepen in Kyoto in Citadines Karasumu Gojo, een prachtig, centraal gelegen hotel. We hebben ook overnacht in het iets goedkopere en bijna even fijne MyStays Kyoto Shijo.

Dag 15: dagtrip Nara vanuit Kyoto

Zelfs al begin je een beetje tempelmoe te worden, dan is een dagtrip naar Nara nog een must. Natuurlijk heeft Nara talloze prachtige tempels, maar ook een Boeddha-beeld van vijftien meter hoog (in tempel Todai-ji), honderden heilige herten die de straten en parken afschuimen en mooie natuur. Je leest alles over de bezienswaardigheden van Nara in deze post.

Route Japan

Dag 16: van Kyoto naar Koyasan

Van Kyoto naar Koyasan reizen is eigenlijk al een avontuur op zich. Vanuit Kyoto neem je verschillende treinen en een steile kabelbaan voor het laatste deel. Met schitterende uitzichten over de bergen rond Koyasan als beloning. Koyasan is bijzonder om twee redenen: het Okunoin Cemetery en de mogelijkheid om in een tempel te overnachten. De begraafplaats bestaat uit ruim 200.000 grafstenen en is een traditionele bedevaartsplaats. Slapen bij de monniken deden wij in temple Eko-in, wat ik van harte kan aanbevelen. In deze post lees je er alles over.

Reizen naar Koyasan

Koyasan was de enige bestemming van onze rondreis Japan die we niet met onze JR Pass konden bereiken. Voor een deel van de reis heb je extra treintickets nodig. Bij het Kyoto Tourist Information Center op Kyoto Station kun je tickets kopen en vragen welke route je het beste kunt nemen.

Dag 17: naar Hiroshima (of Osaka)

Wij reisden van Koyasan naar Hiroshima, waar we een middag hadden om het Peace Memorial Park en het Memorial Museum te zien. Dat was enorm indrukwekkend en het was vreemd om in een stad rond te lopen waarvan je weet dat die nog niet eens zo lang geleden helemaal vernietigd was. Onze overnachting was ook in Hiroshima, maar als alternatief zou je de stad ook als dagtrip vanuit Osaka kunnen bezoeken. Osaka is een superleuke stad waar je zeker een paar dagen door kunt brengen.

Hotel Hiroshima

Wij sliepen in Hotel Sunroute Hiroshima, dat een prima locatie heeft ten opzichte van het Memorial Museum.

Hotel Osaka

In Osaka kozen wij voor het Hearton Hotel Nishi Umeda. Geen bijzonder hotel, maar wel betaalbaar en met een perfecte locatie naast een groot station.

Dag 18: naar het eiland Miyajima

Een stukje met de trein en een oversteek met de ferry: vanuit Hiroshima ben je zo op het eiland Miyajima, beroemd om haar grote rode torri in het water. Miyajima is een heuvelachtig eiland vol tempels, een leuke winkelstraat en vele herten. Ik vond het eiland prachtig, zeker in de kleurrijke herfstperiode. Overdag wordt het eiland druk bezocht door Japanse toeristen, maar ’s ochtends vroeg en aan het eind van de middag is er niemand weer. Dat maakt het erg de moeite waard om hier een nachtje te slapen.

Hotel Miyajima

Ons hotel was ryokan Ryoso Kawaguchi, het meest comfortabele en mooiste hotel van onze hele Japan-reis.

Dag 19: terug naar Tokyo

Wij hadden een retourticket naar Tokyo en moesten daarom terugreizen naar Tokyo vanuit Miyajima. We vlogen de volgende ochtend vroeg en op dat tijdstip reden er nog geen metro’s in Tokyo. Aangezien taxi’s echt onbetaalbaar zijn, is het aan te raden om op het vliegveld te overnachten. Boek wel op tijd, want vliegveldhotels zitten snel vol in Japan.

Praktische tips reizen Japan

• Reizen in Japan is veel makkelijker dan het misschien lijkt. De taal is niet echt een probleem, hoewel de Japanners maar beperkt Engels spreken. Maar ze zijn heel aardig en hulpvaardig en doen alles om je te helpen. Op de stations wordt alles ook in het Engels aangegeven en dat maakt het reizen in Japan meteen een stuk minder ingewikkeld.
• Wat je ook doet: probeer tenminste één nacht in een traditionele ryokan te slapen. Dit is een unieke ervaring en met niets te vergelijken. Je slaapt in een futon op de vloer, baddert in een onsen en eet de beste maaltijd van je hele trip. In deze post lees je meer over slapen in een ryokan.
• Boek hotels ruim vooruit als je reist in het kersenbloesemseizoen of in de herfst. Wij waren in Japan in november en in Kyoto was er geen kamer meer te krijgen.
• Wil je meer weten over bezienswaardigheden of praktische zaken in Japan? De website www.japan-guide.com is een geweldige bron van informatie.

Reizen met de trein in Japan

Wil je een rondreis Japan maken, dan is reizen met de trein de beste optie. Het treinnetwerk van Japan is heel uitgebreid en de trein is erg comfortabel. En altijd op tijd! Als je echt gaat rondreizen in Japan, dan ben je vrijwel altijd het goedkoopste uit met een Japan Rail Pass. Hiermee kun je vrijwel overal in Japan komen, maar de pas is wel alleen geldig op JR-lijnen. Ga je naar een plek waar geen JR-lijn komt, dan moet je een ander treinticket kopen.

Reizen met Japan Rail Pass

De Japan Rail Pass werkt als volgt:

• Je moet de pas kopen voordat je naar Japan reist. In Japan zelf kun je hem niet kopen. Je kunt de Japan Rail Pass hier online bestellen.
• Je kunt kiezen uit drie passen voor onbeperkt reizen met de trein in Japan: voor 7, 14 of 21 dagen. Je krijgt een voucher, die je moet omruilen voor de echte pas als je in Japan bent.
• De Japan Rail Pass is geldig voor 7, 14 of 21 aaneengesloten dagen. Kies dus zorgvuldig wanneer je de pas voor het eerst wilt gebruiken.
• Zodra je in Japan arriveert, wissel je je voucher om. Op Narita Airport is een groot JR Office waar dit makkelijk kan. Als je de voucher inwisselt, moet je ook beslissen op welke dag je de pas voor het eerst wilt gebruiken. Vanaf die dag gaat je pas in.
• Als je wilt, kun je je treintickets voor je rondreis Japan alvast reserveren. Je kunt de data op elk moment gratis wijzigen.

Treinreizen Japan plannen

Voor het plannen van je treinreizen in Japan is www.hyperdia.com een ideale site. Hier kun je de hele dienstregeling en alle treinroutes opzoeken en zie je meteen op welk perron je trein vertrekt. De Japan Rail Pass is niet geldig voor Nozomi- en Mizuho-treinen, dus klik eerst op ‘search details’ voordat je je bestemmingen in Hyperdia invoert. Haal het vinkje voor de beide treinen weg, zodat je de route krijgt waarop je Japan Rail Pass geldig is.

Kosten reis Japan

Japan is geen goedkope bestemming, maar ook lang niet meer zo duur als vroeger. Onze reis van bijna drie weken kostte ons inclusief alles ruim 5000 euro. Dat kan ook goedkoper, als je bijvoorbeeld bespaart op accommodaties (ryokans hakken er flink  in qua budget). Wat mij betreft wel elke cent waard, want een rondreis Japan is geweldig. Hopelijk heb je iets aan deze route voor Japan bij het plannen van je reis!

Vliegtickets Japan

Ben je op zoek naar goedkope vliegtickets naar Japan? Kijk dan voor de meest actuele prijzen op Word Ticket Center.

Wil je meer lezen over Japan?

Dan zijn deze blogs misschien ook interessant:

• Highlights Kyoto: deze 15 dingen moet je zeker doen
• Een wandeling langs de highlights van Arashiyama, Kyoto
• Slapen bij de monniken in Koyasan
• Herfst Japan: een explosie van kleuren

*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.