De beste food tours in Oaxaca, de eethoofdstad van Mexico

Het is één van mijn favoriete activiteiten op reis: een food tour doen. En dan zeker in een stad die beroemd is vanwege het geweldige eten. Oaxaca staat bekend als de eethoofdstad van Mexico en daarom boekte ik hier een foodtour van Culinary Backstreets. Vijf uur lang proefden we het beste wat Oaxaca te bieden heeft, van verse tamales tot chocolademelk van lokale cacao. Deze food tour in Oaxaca was één van van de hoogtepunten van mijn hele Mexico-reis.

Inhoudsopgave

Waarom een food tour in Oaxaca doen?

Oaxaca is de culinaire hoofdstad van Mexico en de eetcultuur is hier dan ook bijzonder rijk. De gerechten worden gemaakt van regionale ingrediënten, aan de hand van eeuwenoude technieken en Zapoteekse familietradities. Het beroemdste onderdeel van de keuken van Oaxaca is mole. Dit is een complexe saus met specerijen, chili’s, zaden, noten en vaak ook chocolade. Er zijn allerlei soorten moles, waarvan de mole negro de meest complexe is. Soms zitten hier wel dertig ingrediënten in. Tijdens een food tour in Oaxaca leer je veel over de lokale eettradities en proef je bijzondere gerechten op plekken die je zelf niet gevonden zou hebben. Een geweldige ervaring!

Welke food tour doen in Oaxaca?

In Oaxaca worden verschillende food tours aangeboden. Ik heb inmiddels heel wat food tours gedaan en ik ben altijd heel enthousiast over de aanbieders Culinary Backstreets en A Chef’s Tour. In Oaxaca ging ik voor Culinary Backstreets en dat was fantastisch, maar dat is wel een prijzige optie. A Chef’s Tour is meer dan de helft goedkoper en uit ervaring (in Bangkok en Chiang Mai) weet ik dat deze tours net zo goed zijn. Kijk dus even welke tour je meer aanspreekt:

Earth, Corn & Fire: Tasting the Roots of Oaxacan Cuisine van Culinary Backstreets.
Oaxaca: avondelijke streetfoodtour met 14+ proeverijen van A Chef’s Tour.

Wat kun je verwachten van een food tour in Oaxaca?

Mijn food tour van Culinary Backstreets startte op Mercado de la Merced. Dit is een lokale markt waar onze gids Luis ons opwacht. Luis is een geboren en getogen inwoner van Oaxaca en heel trots op de eetcultuur in zijn stad. Hij neemt ons enthousiast mee naar onze eerste proeverij, waar we twee soorten tamales voorgeschoteld krijgen. Dit is een traditioneel ontbijt, bestaande uit maïsdeeg en vulling van vlees, groenten of kaas, gaargestoomd in een maïsblad. We krijgen er ook meteen twee atoles bij, een maïsdrankje en een chocoladevariant. Even later laat Luis deel twee van het ontbijt aanrukken: salsa de chicharron, twee keer gefrituurd varkensvlees in verschillende sauzen. Een prima begin!

Pijlers Oaxaca: vrouwen en maïs

Na het ontbijt wandelen we over de markt, waar we kennismaken met verschillende verkopers. Veel zaken worden gerund door vrouwen en Culinary Backstreets vindt het belangrijk om hen te steunen. We kopen verschillende ingrediënten, waaronder worst, kruiden en maïs, bedoeld om later tijdens de tour te bereiden. “Vrouwen en maïs zijn de pijlers van de samenleving in Oaxaca”, vertelt Luis trots. “Onze mannen werken buiten de deur en ondertussen runnen de vrouwen de rest. Zonder hen gebeurt er niets.”

Maïs laten malen bij de molino

Van de markt lopen we een woonwijk in, naar een molino. Elke wijk in Oaxaca heeft een eigen molino, waar locals hun maïs, bonen, chili’s en cacao laten malen. Wij laten onze op de markt gekochte maïs malen, zodat er later tortilladeeg van gemaakt kan worden. Via de kleurrijke wijk Jalatlaco wandelen we naar een lokaal restaurantje. Jalatlaco was vroeger een arme leerlooierswijk, maar is nu helemaal opgeknapt door lokale families. Er zijn volop kleurrijke muurschilderingen te zien en de sfeer is erg gezellig.

Food tour Oaxaca: lokale gerechten

Bij het lokale restaurant laten we onze tortilla’s bereiden, met onze net gekochte hierba santa, een muntachtig hartvormig kruid, ei en zout. Heel simpel, maar superlekker. Ik had er zo nog drie gelust, maar ik moet ruimte houden voor nog meer culinaire hoogstandjes. We koelen even af met een sorbetijsje met een vleugje van sterke drank mezcal bij Paleteria Popeye en lopen daarna door naar de Organic Market. Hier worden alleen lokaal geproduceerde producten verkocht. We proeven onder andere tejate, een traditioneel drankje van maïs, cacao en zaden. Ook testen we het favoriete gerecht van Luis, garnacha. Dat is een dunne gefrituurde tortilla, met salsa, bonen, beef, kaas en zoetzure kool. Inderdaad erg lekker, al vind ik de geserveerde memales met aardappel en chorizo ook niet te versmaden.

Feest voor chocoladefans

Door een rustige straat lopen we naar een volgend topadresje, Flor Cacao. Voor chocoladeliefhebbers als ik is dit een paradijs. We proeven allerlei verschillende chocoladedrankjes, onder andere met amandel, kaneel en gerookte chili. De chocoladedrankjes in Oaxaca worden gemaakt met water, verrassend lekker. We krijgen ook het beste chocoladeijs ooit voorgeschoteld en testen een paar heerlijke bonbons.

Moles proeven op de markt

Na een leuke wandeling door de mooie straten van Oaxaca komen we aan bij de populaire markt Mercado 20 Noviembre. Luis vertelt dat iedereen hier voor dezelfde prijs zijn producten verkoopt, om de concurrentie eerlijk te houden. We kopen hier allerlei losse ingrediënten, van gegrild vlees tot meerdere soorten mole. Bij een ander kraampje bereidt de eigenaar onze maaltijd van vlees, rijst en drie verschillende moles. Leuk om de verschillen te proeven. Moles zijn vrij zware sauzen, dus na deze maaltijd zitten we bommetjevol. Toch heeft Luis nog een toetje op de planning staan. Op de markt Benito Juaraz eten we nieve, traditioneel sorbetijs dat in alle mogelijke smaken te krijgen is. Heel fris en een perfect einde van een fantastische food tour in Oaxaca. Een grote aanrader!