Hoog tegen de steile rotsen aangeplakt, bijna onzichtbaar vanaf het beginpunt van de klim, ligt het Tiger’s Nest. Dit klooster is één van de bekendste bezienswaardigheden van Bhutan en niet voor niets: het is onvoorstelbaar dat juist op die onmogelijke plek tempels zijn gebouwd. De klim naar boven is steil en pittig, maar enorm de moeite waard. Bhutan zou Bhutan niet zijn als er niet een legende vast zat aan een tempel of andere …
Bhutan is uniek. Het is een klein koninkrijk verscholen in de Himalaya, waar de inwoners vasthouden aan hun traditionele cultuur. Als reiziger kom je het land alleen in als je een georganiseerde reis boekt waarbij alle hotels, het eten en een gids en chauffeur inbegrepen zijn. De kosten zijn minimaal 250 dollar per persoon per dag, een enorm bedrag. Wij reisden twee jaar geleden door Bhutan en vonden het prachtig.…
Vorig jaar maart reisden we acht dagen door Bhutan. Wat een bijzondere trip! De cultuur van dit Himalaya-koninkrijk is uniek, de hoge bergen zijn prachtig en de kleurrijke festivals alleen zijn al reden om het eerste vliegtuig naar Paro te pakken. Het heeft even geduurd, maar de reisfilm is klaar. Ben je benieuwd naar Bhutan? Dan is dit filmpje hopelijk de moeite waard!
De zon was aan het ondergaan en we reden over een smalle, hobbelige weg door de Paro Vallei. We hadden geen idee waar we naartoe gingen, maar we wisten wel dat we een Bhutanees hot stone bath zouden gaan nemen. Volgens onze gids Chunjur ‘very relaxed’. Dat klopte. Als je bij ‘relaxed’ tenminste denkt aan langzaam gekookt worden in een houten kist. Van tevoren had ik al gelezen dat een…
De hele nacht was het koud en regenachtig. Een goed teken in de bergen van Bhutan, want dat gaf hoop voor de volgende morgen. Met een beetje geluk zouden we ’s ochtends bij helder weer de Chele La-pas oversteken, met 3988 meter de hoogst berijdbare pas van Bhutan. Toen ik die ochtend de gordijnen opentrok, zag ik een helderblauwe lucht en een stalend zonnetje. Perfect weer voor de Chele La-pas!…
Ik weet dat ik 34 jaar ben en geen twaalf, maar elke keer als we in Bhutan langs een met fallussen beschilderd huis reden, grinnikte ik in mezelf. Het blijft bijzonder om aan weerszijden van een voordeur twee enorme, vrolijk uitziende penissen geschilderd te zien. Het is geen symbool van vruchtbaarheid, zoals ik eerst dacht. Een fallus brengt geluk en houdt demonen buiten de deur. Handig! Bhutanese architectuur is prachtig.…
Soms kom je op reis plekken tegen waar je alleen maar wilt gaan zitten en genieten van wat zich voor je neus afspeelt. De National Memorial Chorten in de Bhutanese hoofdstad Thimphu is zo’n plaats. Elke ochtend brengen mensen hun oude ouders naar deze tempel, waar ze de hele dag doorbrengen met bidden, de kora lopen en vooral: bijkletsen. Voor ons glinstert de helderwitte tempel in de zon. Naast ons…
De opwinding is al van verre te voelen. De dzong (kloosterfort) van Punakha glinstert in de zon en om ons heen haasten families zich naar de ingang. Iedereen is prachtig gekleed in zijn meest kleurrijke, glanzende traditionele kleding. Vanaf de enorme binnenplaats van het klooster zweven tromgeroffel en muziek onze kant op. Jonge monniken rennen voor ons uit naar binnen, lachend en elkaar duwend. Het is zover: het jaarlijkse festival…