7 redenen waarom Bangkok een geweldige stad is

Over Bangkok zijn de meningen blijkbaar verdeeld. Ik hoorde tijdens mijn reis door Thailand van verschillende reizigers dat ze de stad niet leuk vonden, maar vooral groot, druk en vies. En echt: daar snap ik helemaal niks van. Ja, Bangkok is verschrikkelijk druk, het verkeer is een gekkenhuis en de lucht is niet erg gezond. Maar als je daar even voorbij kijkt, dan ontdek  je een fantastische stad vol kleur, tempels, bruisende wijken en heerlijk eten. Bangkok barst bijna uit zijn voegen van de energie en het is één van mijn favoriete steden ter wereld. Ik bracht er onlangs weer een week door en had er toen nog lang geen genoeg van. Dus: is Bangkok een leuke stad? Jazeker, en dit zijn zeven redenen waarom. 

1. Bangkok barst van de bezienswaardigheden

Het bestaat niet dat je je in Bangkok verveelt. De stad barst van de bezienswaardigheden en prachtige tempels. Natuurlijk bezoek je bekende plekken, zoals Wat Pho en Wat Phra Kaew, maar eigenlijk kom je op elke straathoek wel een mooi tempeltje tegen. Bovendien heeft Bangkok talloze markten, het bruisende Chinatown, het hippe wijkje Talat Noi en talloze geweldige eetkraampjes en restaurants. Net buiten het centrum vind je de enorme Boeddha van Wat Paknam Phasi Charoen en de kanalen rond de Khlong Bang Luang Market. En dit is maar een kleine greep uit alles wat er in en rond Bangkok te zien en te doen is.

2. Bangkok is een stad met tien gezichten

Het is zo’n standaard manier om een stad te beschrijven: ‘het is een stad met veel gezichten’. Maar in Bangkok is dit cliché echt waar. Tijdens mijn laatste bezoek aan Bangkok sliep ik in verschillende wijken, in hartje Chinatown en in Sukhumvit. Het leek alsof ik in totaal verschillende steden was. In Chinatown liep ik door smalle straatjes, volgestouwd met eetstalletjes, tempeltjes en markten, met daar tussendoor rondracende tuktuks. Song Wat Road, aan de rand van Chinatown, bleek een paradijs voor hipsters en koffiesnobs. In Sukhumvit wandelde ik tussen de malls, terwijl de skytrain boven mijn hoofd langsdenderde. Ik kon kiezen uit restaurants uit elke wereldkeuken, bracht een middag door in een luxe spa en testte hippe koffietentjes uit. Steek je de rivier over, dan kom je weer in een heel ander Bangkok terecht. Het Bangkok van de waterwegen, de longtailboten, de groene plantages en de rustige woonwijken. Ideaal om met de fiets te verkennen, bijvoorbeeld tijdens een fietstocht van Co van Kessel. Die diversiteit maakt Bangkok zo’n leuke stad: fascinerend en nooit saai.

3. Alles draait om eten

Of je nu door Chinatown wandelt of in het zakencentrum bent: in Bangkok draait alles om eten. Mensen zijn eten aan het maken, aan het wachten op hun eten of ze zijn aan het eten. Overal staan eetstalletjes met specifieke specialiteiten, vaak vergezeld van een paar tafeltjes met lage plastic stoeltjes. Hier slurpen de Thai hun spicy tom yam-soep, eten ze hun curries en hun andere heerlijke streetfood. Want die Thaise keuken, dat is en blijft een topper. Het leuke vind ik ook dat die eetstalletjes overal staan, zowel in de smalle straatjes van de oude stad als tussen de wolkenkrabbers. En heb je een keer zin in iets anders dan Thais? Geen probleem: in Bangkok vind je alles, van Italiaans tot Japans en van Koreaans tot Mexicaans. Wil je de lokale keuken beter leren kennen? Boek dan een foodtour om je vingers bij af te likken. In dit artikel lees je alles over de foodtour die ik deed.

4. Bangkok is een perfecte mix van oost en west

Ook weer een cliché dat waar is: Bangkok is een mix van oost en west. Tussen de enorme malls staan kleine tempels waar zakenmensen in pak snel hun eer aan Boeddha betuigen. Tussen de grote toeristenboten varen traditionele longtailboten en voor de hipste restaurants vind je foodstalletjes met lokale lekkernijen. Tradities en het moderne leven lopen naadloos in elkaar over en dat is mooi om te zien.

5. Je kunt er geweldig mensen kijken

Ik zou niet snel een hotel op Khao San Road kiezen, maar het is wel erg leuk om er een avondje mensen te gaan kijken. Op de backpackershoofdstraat van Azië zie je de gekste mensen rondlopen. Bestel een drankje, ga op één van de vele terrasjes zitten en je vermaakt je gegarandeerd de hele avond.

6. De hotels in Bangkok zijn fantastisch

Ik heb geen vaste hotels waar ik in Bangkok graag slaap. De stad heeft zo ontzettend veel gave accommodaties, van spotgoedkoop tot superluxe, dat ik steeds andere plekken wil leren kennen. De afgelopen jaren zijn de hotels in Bangkok wel een stuk duurder geworden, maar de prijskwaliteitverhouding is nog steeds top. Voor ruim 100 euro per nacht slaap je in een vier- of vijfsterrenhotel en in wijken als Chinatown vind je unieke accommodaties in traditionele Thaise stijl. Het is mijn hobby om Booking.com af te struinen en hotels in Bangkok op te slaan waar ik ooit nog wil slapen. Die lijst wordt inmiddels behoorlijk lang! Dit is mijn lijstje met mijn favoriete hotels in de stad.

7. Bangkok barst van de energie

Zodra ik land in Bangkok voel ik het: de tomeloze energie van de stad. Al die mensen, nationaliteiten, tempels, foodstalletjes, winkels, markten, drukte en bedrijvigheid: het geeft me het gevoel dat in Bangkok alles mogelijk is. Het is een stad waar ik  veel energie van krijg en dat is misschien wel de belangrijkste reden dat ik dol ben op Bangkok. De stad voelt steeds als thuiskomen en zodra ik er vertrek, denk ik alweer na over mijn volgende bezoek. Er staan ook altijd weer nieuwe plekken op lijst die ik wil zien en mijn Google Maps staat dan ook barstensvol sterren met aanraders in Bangkok. Op de vraag ‘is Bangkok een leuke stad’ kan ik dus volmondig ‘ja’ antwoorden. Luister dus niet naar mensen die Bangkok een ‘vieze stad’ vinden. Meningen kunnen verschillen, maar deze mensen hebben het gewoon fout 😉

Meer lezen over Thailand?

• Tips voor Talat Noi, de hipste buurt van Chinatown in Bangkok
• Relaxed eiland: wat te doen op Ko Yao Yai in Thailand?
• Leukste markt in Bangkok: Chatuchak Weekend Market
• Doen in Sukhothai: dé planning voor twee dagen tempelhoppen
• Wat te doen in Chiang Rai? Leuke tips en bezienswaardigheden

*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.