Wandelen Zermatt: vanaf de Gornergrat met uitzicht op de Matterhorn

Rechts van me doemt de Matterhorn in al zijn glorie op. Als ik mijn hoofd uit het treinraam steekt, zie ik in de verte de witte toppen van een eindeloze reeks andere hoge bergen. De treinrit van Zermatt naar de 3089 meter hoge Gornergrat is het hoogtepunt van onze Zwitserland-rondreis. En de wandeling terug naar beneden, met uitzichten op de Matterhorn, is misschien wel de mooiste die we tijdens deze vakantie maakten.

Waar ligt Zermatt?

Zermatt ligt in het zuiden van Zwitserland, niet ver van de Italiaanse grens. Zermatt is een paradijs voor wandelaars en klimmers. In de buurt van Zermatt liggen maar liefst 38 van de 76 Europese bergen die hoger zijn dan 4000 meter en via kabelbanen en treinen heb je toegang tot een eindeloos netwerk van wandelpaden. Wij maakten drie prachtige wandelingen rond Zermatt: de Five Lakes-hike, de Matterhorn Glacier Trail en de hike vanaf de Gornergat. Alle drie zijn ze enorm de moeite waard, maar de wandeling vanaf de Gornergrat was voor ons de topper.

Wat is de Gornergrat?

De Gornergrat is een berg van 3089 meter hoog. Op de top staat het 3100 Kulm Hotel met restaurants en vanaf een platform heb je een spectaculair 360-gradenuitzicht over de vele gletsjers van het Monta Rosa-bergmassief en op de Matterhorn. Je kunt zelfs de Dufourspitze zien, met 4634 meter de hoogste berg van Zwitserland. De magische Matterhorn is natuurlijk meteen te herkennen aan zijn unieke vorm, waar de Toblerone-chocolade op gebaseerd is. De Matterhorn is bovendien ‘vrijstaand’, waardoor je blik er continu naartoe getrokken wordt zonder dat andere bergen de aandacht opeisen.

Naar de Gornergrat met de Gornergrat Bahn

De makkelijkste en leukste manier om naar de top van de Gornergrat te gaan, is een rit met de Gornergrat Bahn. Deze tandradbaan dateert al uit 1898 en brengt je binnen een half uur van Zermatt op 1608 meter hoogte naar de Gornergrat op 3089 meter. De treinreis is een highlight op zich. Zodra de trein het station van Zermatt verlaat heb je uitzicht op de Matterhorn. De trein rijdt door dennenbossen, langs treinstationnetjes en over bruggen en klimt steeds hoger, tot de witte bergtoppen heel dichtbij lijken en je omringd wordt door gletsjers. Ook als je geen wandelaar bent kan ik je deze treinrit van harte aanbevelen.

Wat zijn de haltes van de Gornergrat Bahn?

De Gornergrat Bahn stopt op verschillende treinstations. Je kunt overal in- en uitstappen om een wandeling te beginnen. Dit zijn de haltes van de Gornergrat Bahn:

• Zermatt op 1608 meter. Dit is het startpunt van de Gornergrat Bahn en dit station ligt tegenover het treinstation van Zermatt.
• Findelbach op 1783 meter.
• Riffelalp op 2211 meter.
• Riffelberg op 2583 meter.
• Rotenboden op 2815 meter.
• Gornergrat op 3089 meter.

Eten en drinken onderweg

Niet alle stations hebben dezelfde voorzieningen. Bij Findelbach is bijvoorbeeld niets, terwijl Riffelberg een prima kiosk heeft waar je snacks, drankjes en koffie kunt krijgen. In het zomerhoogseizoen zijn de restaurants in de bergen ook open, maar let op, want het hoogseizoen begint laat. We zagen dat dit jaar de restaurants pas op 23 juni opengingen. De restaurants bovenop de Gornergrat waren overigens wel geopend. Ga je een lange wandeling maken, zorg dan dat je genoeg eten en drinken meeneemt.

Welke wandeling vanaf de Gornergrat?

Er is geen standaard wandelpad dat van de Gornergrat naar Zermatt leidt. Je stelt je wandeling zelf samen. Er zijn talloze wandelroutes, variërend van heel licht tot best zwaar, van een half uurtje tot een hele dag. Wil je graag een stuk omhoog lopen naar de Gornergrat? Stap dan uit bij Riffelberg en klim 500 meter omhoog. Wil je niet al te lang naar beneden lopen? Loop dan terug van de Gornergrat naar Rotenboden of Riffelberg en neem daar de trein terug naar Zermatt.

Welke wandeling maakten wij?

Wij namen de trein van Zermatt naar de top van de Gornergrat, om vervolgens terug naar beneden te lopen. We kozen voor de trein van 08.00 uur en dat was een goede keuze, want er waren maar een paar andere passagiers. De eerste trein gaat overigens om 07.00 uur.

Dit was onze wandelroute bij de Gornergrat:

1. Eenmaal boven vergaapten we ons vanaf het observatieplatform aan het briljante uitzicht over alle bergtoppen en gletsjers. 
2. Vervolgens liepen we de 360 graden-loop over de top van de berg, om alle bergen in de omgeving in ons op te kunnen nemen. Dit is een klein rondje van een kilometer en na twintig minuten ben je weer terug op het observatieplatform.
3. Daarna begonnen we aan de afdeling en liepen we richting Riffelberg. Dit pad is onderdeel van de Swiss Topwalk nr. 23 en het is prachtig, want voor je ligt de Matterhorn en links van je de enorme gletsjers. Aan je rechterhand ligt het spoor, waar de Gornergrat Bahn als een soort modeltrein af en aan rijdt in het indrukwekkende landschap. Na een kwartiertje lopen kom je bij de Riffelsee, een helder bergmeer waar je bij mooi weer en geen wind de Matterhorn in kunt zien spiegelen. Wij hadden dit geluk en het zag er geweldig uit. Bij Riffelberg stopten we even voor een koffie en wat lekkers.
   
4. Het volgende deel van de wandeling leidde naar Riffelalp. Wij namen de Mark Twain-trail nr. 18. Hierbij loop je wat steiler naar beneden en kom je langzaam weer tussen de struiken en bomen terecht. In de verte kun je ook Zermatt zien liggen. Wij waren in juni in Zwitserland en overal stonden wilde bloemen in bloei. Prachtig om te zien.
5. In Riffelalp moet je kiezen: pak je de trein terug naar Zermatt of loop je naar beneden? Wij kozen ervoor om te lopen en wandelden via de Swiss Stone Pine Trail nr. 14 naar Winkelmatten en Zermatt. Deze route heet op de wandelkaart van Zermatt de Arvenweg. Het pad leidt vrij steil naar beneden door dennenbossen en achteraf hadden we een beetje spijt dat we niet gewoon de trein hadden gepakt. De route voegde niets meer toe qua uitzichten, het was nog een erg lang stuk lopen en delen van het pad waren erg glad vanwege de losse dennennaalden en boomwortels.

Totale afstand en hoogteverschil

We legden tijdens deze wandeling in totaal zestien kilometer af en daalden 1571 meter. De wandeling was niet zwaar (alhoewel mijn knieën er op een gegeven moment wel klaar mee waren), maar wel erg lang. 

Tickets Gornergrat Bahn kopen

Tickets voor de Gornergrat Bahn kun je kopen bij het Gornergrat-station of online. De tickets van Zermatt naar Gornergrat kosten (in 2022) 63 CHF voor een enkeltje. Een retour kost gewoon het dubbele, dus het is niet goedkoper om meteen een retourtje te kopen. Heb je een Swiss Travel Pass, dan krijg je 50% korting.

Pas voor alle kabelbanen en treinen in Zermatt

Wij verbleven vier dagen in Zermatt en kochten bij het tourist information center een driedaagse pas voor alle kabelbanen en treinen in de omgeving, waar de Gornergrat Bahn bij inbegrepen zat. Daarmee waren we goedkoper uit dan wanneer we overal losse tickets voor hadden gekocht.