Wat te doen in Osaka? De leukste tips voor twee dagen

Knallende neonlichten, restaurants met metershoge krabben en takoyaki-balletjes op de gevels, hallen vol videospelletjes en luidruchtige pachinko: de wijken Dotonbori en Shinsekai in Osaka hebben soms meer weg van een kermis dan van buurten in één van de grootste steden van Japan. Maar het is wel een meeslepende kermis, met volop goede restaurants, hippe winkels en een aantal mooie culturele bezienswaardigheden. Wat te doen in Osaka? Dit zijn mijn tips voor een bezoek van twee dagen.

Inhoudsopgave

Tijdens mijn eerste bezoek aan Osaka was ik niet enorm onder de indruk van de stad. Natuurlijk vond ik het wel een prettige stad (dat zijn de steden in Japan allemaal), maar een dag was wel genoeg. Misschien ook ingegeven door de eindeloze regen. Tijdens mijn tweede trip naar Osaka was mijn gevoel heel anders. De zon scheen, het was zaterdag, het bruiste op straat en ik keek mijn ogen uit naar de gekte in de overdadig aangeklede straten van Dotonbori en Shinsekai. Het was hip, het was kleurrijk, het was retro: Osaka had er meteen een nieuwe fan bij.

Hoe lang heb je nodig in Osaka?

Osaka heeft verschillende leuke dingen om te doen. Je hebt ongeveer twee dagen nodig om de bekendste bezienswaardigheden in de stad te bekijken. Vanuit Osaka kun je bovendien volop dagtrips maken naar bijvoorbeeld Nara en Kurashiki, dus langer blijven is ook geen enkel probleem.

Wat te doen in Osaka?

1. Verken de wijk Shinsekai en doe hier een foodtour

Ben je op zoek naar het ultieme retrogevoel? Neem dan de metro naar de zuidelijke wijk Shinsekai, met Tsutenkaku Tower als herkenningspunt. Het lijkt hier alsof je in een film loopt, met straten vol neonreclames, restaurants, cafés, retro-lampen en levendigheid. Shinsekai heeft een bijzondere geschiedenis, vol ups en downs. Begin 20^e eeuw was de wijk heel welvarend, later werd het één van de armste wijken van Osaka. En één van de gevaarlijkste, volgens Japan-begrippen dan. Inmiddels is Shinsekai weer een populaire toeristenattractie en het is geweldig om hier rond te wandelen.

Wat te doen in Shinsekai?

Tsutenkaku Tower is het centrum van Shinsekai en werd in 1912 gebouwd, geïnspireerd op de Eiffeltoren. Toen de wijk werd aangelegd, stond Parijs namelijk model voor de noordelijke helft en het zuiden moest op Coney Island in New York lijken. De toren is erg fotogeniek en heeft bovendien een observatieplatform op 95 meter hoog. Het uitzicht gezien? Neem dan de Tower Slider van de derde verdieping naar beneden.

Tip! Doe een food tour in Shinsekai

Osaka geldt als de eethoofdstad van Japan en Shinsekai staat bekend om haar vele restaurants en cafés. Het is dan ook de ideale plek om een foodtour te doen. Wij boekten deze foodtour en dat was het hoogtepunt van ons bezoek aan Osaka. Onze gids Brian vertelde over de boeiende geschiedenis van Shinsekai en over de lokale foodcultuur, terwijl we stopten bij een groot aantal bijzondere restaurants en cafés. We slurpten kitsune udon staand aan een barretje, aten drie varianten van takoyaki, de beroemde inktvisballetjes van Osaka, en aten de meest verse sushi. We proefden Japanse whisky en sake in een fantastisch barretje, aten biefstuk, katsu, pork belly en Japanse desserts. Allemaal even lekker en we leerden tussen al het eten door ook nog eens veel over Japan.

2. Bezoek de hippe wijk America-mura

Eén van de leukste dingen om te doen in Osaka is de hippe wijk America-mura bezoeken. Ik weet niet hoe het daar doordeweeks is, maar op zaterdag keken we hier onze ogen uit. America-mura is vergelijkbaar met Harajuku in Tokio: een hip district waar coole jongeren shoppen, eten en elkaar ontmoeten. Triangle Park is het centrum van de wijk en in de straten er omheen vind je tweedehands kledingwinkels, zaken vol retrospullen, gaming arcades en muziekwinkels. Maar het leukste is misschien wel gewoon om mensen te kijken en de gedurfde kledingkeuzes van jonge locals te bewonderen.

3. Stort je in de neonkermis die Dotonbori heet

In Dotonbori moet je eigenlijk zijn net voor de avond valt, om optimaal te genieten van de neongekte. Dit is het centrum van Osaka, met drukke straten rond de Tombori-rivier, een reuzenrad, ontelbaar veel restaurants, eetkraampjes en winkels. De restaurants steken elkaar naar de loef met enorme plastic etenswaren op de gevels, de Angry Chef (de mascotte van restaurantketen Kushikatsu Daruma) kijkt vanuit allerlei hoeken op je neer, er is street art en er zijn massa’s mensen. Het is druk en toeristisch, maar tegelijk ook heel fascinerend en Japan in overdrive.

Bezienswaardigheden Osaka: Hozenji Yokocho

Wandel zeker ook via de Tombori River Walk langs het water en bewonder de beroemde Running Man-reclame. En nog een tip: bezoek Hozenji Yokocho, een smalle, sfeervolle straat vol leuke eettentjes (ruim zestig!) en een mooi tempeltje. Deze straat is ’s avonds gezellig verlicht.

4. Vaar over de Tombori-rivier

Wil je de neonlichten van Osaka vanuit een ander perspectief bekijken? Boek dan een boottochtje over de Tombori-rivier. Extra leuk in de avond, als de verlichting fotogeniek weerspiegelt in het water. Deze tocht duurt maar twintig minuten en krijgt erg goede recensies.

5. Doen in Osaka: bezoek Osaka Castle

Naast neongekte heeft Osako ook verschillende culturele bezienswaardigheden. Osaka Castle is een echte blikvanger, omringd door een gracht en compleet met een indrukwekkende kasteeltoren, een museum en de mooie tuinen van Osaka Castle Park. Het kasteel is elke dag geopend van 09.00 tot 18.00 uur. Het park is gratis toegankelijk en je kunt het kasteel ook van buiten gratis bekijken. Wil je naar binnen, dan betaal je 1200 yen.

6. Zie de stad aan je voeten vanaf het Umeda Sky Building

Voor het beste uitzicht over Osaka kun je terecht bij het opvallende Umeda Sky Building. Dit futuristische gebouw bestaat uit twee torens van 173 meter hoog, met elkaar verbonden door het Floating Garden Observatory. Je gaat deels met een roltrap in een glazen tunnel naar boven, een ervaring op zich. Vanaf hier zie je Osaka aan je voeten liggen. Het gebouw is elke dag geopend van 09.30 tot 22.30 uur en de entree bedraagt 2000 yen.

7. Bezoek Kuromon Market en vergaap je aan de viskramen

Kuromon Market is één van de bekendste foodmarkten van Osaka en is zo’n tweehonderd jaar oud. Je vindt hier maar liefst honderdvijftig fotogenieke kramen met vooral seafood, maar ook vlees, groenten en fruit en snacks. Ik ben ook op de vismarkt van Tokio geweest en daar vond ik het niet alleen bizar druk, maar ook een beetje onvriendelijk. Je mocht nergens foto’s van maken en overal stonden ‘verboden’-borden. Kuromon Market was qua sfeer veel relaxter, met aardige verkopers, ruimte om rond te kijken en veel mogelijkheden om bijzondere hapjes te proberen. Eén van de leukste dingen om te doen in Osaka!

8. Voor game- en anime-liefhebbers: Nipponbashi

Wat Akihabara is voor Tokio, is Nipponbashi voor Osaka. Dit is dé wijk als je dol bent op Japanse anime en manga, games en Japanse popcultuur. In Nipponbashi vind je grote stripboekenwinkels, maidcafés, gamearcades, pachikohallen en kostuumwinkels. Genoeg te zien dus!

9. Shop ‘til you drop in Shinsaibashisuji

Shinsaibashisuji is een enorme overdekte winkelarcade, die al zo’n vierhonderd jaar geleden ontstond. De straat is maar liefst zeshonderd meter lang en je vindt hier winkels van alle bekende merken, maar ook kimonozaken, juweliers en natuurlijk restaurants en cafés. Japan zou Japan niet zijn als shoppen en eten niet hand in hand gingen.

10. Bezoek één van de unieke tempels van Osaka

Eerlijk is eerlijk: tijdens mijn bezoeken aan Osaka heb ik niet echt gefocust op de culturele kant van de stad. Eten stond wat hoger op de lijst 😉 Mijn tempelfix haalde ik in Kyoto en Nara wel. Maar toch: Osaka heeft verschillende mooie tempels die een bezoek waard zijn:

De Namba Yasaka Jinja Shinto Shrine, beroemd vanwege de twaalf meter hoge leeuwenkop die een deel van de tempel omvat.
Ook mooi: Shitennō-ji Temple, een Boeddhistische tempel met een hoge pagode. Deze tempel geldt als de oudste (of één van de oudste) tempels van Japan en is zeker een bezoek waard.
Sumiyoshi Taisha, een mooi boeddhistisch heiligdom in het zuiden van Osaka, dat uit de 3^e eeuw dateert. Het complex is bekend vanwege de felrode Sorihashi-brug.

11. Eet en drink je een weg door Osaka: mijn tips

Zoals je vast al begrepen hebt, is eten één van de leukste dingen om te doen in Osaka en dat kan overal. Een foodtour is sowieso een aanrader, maar je kunt natuurlijk ook je eigen foodtour maken. Een snack die je in elk geval moet proeven is takoyaki, een deegballetje gevuld met inktvis. Superlekker en superheet, dus pas op dat je mond niet verbrandt. Takoyaki is streetfood en overal te vinden. Nog zo’n topper is okonomiyaki, een soort hartige Japanse pannenkoek. Er zijn twee versies: de Kansai-versie en de Hiroshima-versie, die op een andere manier bereid worden. Welke variant het beste is? Daar zijn de Japanners het natuurlijk niet over eens, dus dat moet je zelf proeven.

Ontbijt, lunch en koffie (en een bar!)

Ben je gek op specialty coffee, dan kun je in Japan je hart ophalen. Ook Osaka heeft een aantal goede koffiezaken:

Café Tales serveert uitstekende koffie, met bonen uit Colombia. Je kiest zelf de manier van zetten en de roasting en je krijgt van de vriendelijke serveerster volop informatie over de herkomst en de productie van de bonen. De koffie wordt geschonken in speciale mokken, die de verschillende koffietonen goed tot hun recht laten komen. Bij Café Tales kun je ook lekker ontbijten.
Naast Café Tales zit Notequal Coffee en hier drink je de lekkerste filterkoffie van bonen uit verschillende Latijns-Amerikaanse landen.
Katachi Café is een leuk tentje met een terras waar je prima kunt lunchen (toast en pannenkoeken) en waar de taartjes ook erg lekker zijn.
Nog een goede koffiebar is LiLo Coffee Roasters, met bonen uit Zuid-Amerikaanse en Afrikaanse landen. Koffie van topkwaliteit!
En dan de laatste koffietip: Barista Map Coffee Roasters, waar je terecht kunt voor lekkere koffie uit Ecuador, Colombia, El Salvador en Panama.
Heb je zin in een lekkere cocktail in een gezellige bar? Ga dan naar Groovy, gevestigd in een oud gebouw dat vroeger een bank met kluis was. Geweldig ingericht, een supervriendelijke eigenaar, goede cocktails en een LP-collectie met muziek in alle smaken: Groovy is een aanrader.

Praktische informatie stedentrip Osaka

Zo kom je in Osaka

Kansai International Airport is een groot vliegveld waar ook vluchten vanuit Amsterdam aankomen. Osaka heeft ook Itami Airport, maar dat is alleen voor binnenlandse vluchten.
Osaka is heel makkelijk bereikbaar per trein en er gaan shinkansen en andere treinen uit het hele land naar Osaka toe.

Tip voor een goed hotel in Osaka

Osaka barst van de hotels. Wij kozen voor Miyako City Osaka Hommachi, een comfortabel hotel met fijne kamers en een goede locatie niet ver van een metrostation. Het hotel ligt heel centraal, maar wel rustig, zodat je makkelijk aan de drukte kunt ontsnappen.

Hoe is het openbaar vervoer in Osaka?

Dat is goed! Osaka heeft een heel goed metro- en treinnetwerk en op die manier reis je de hele stad door. Het is handig om een SUICA-card te hebben, een OV-pas die je op kunt laden. Deze kaart is in andere steden in Japan ook te gebruiken.

Beste reistijd Osaka

De beste reistijd voor Japan en voor Osaka is het voor- en najaar. In het voorjaar kun je je bezoek eventueel plannen met de kersenbloesem, maar dan is het overal erg druk. De herfst is eigenlijk net zo mooi en net wat beter te doen qua andere toeristen. Zoek je meer handige tips voor Japan? Lees dan dit artikel.