Street food tour Mauritius: smeltkroes van keukens

Mauritius is een smeltkroes van culturen dankzij haar bijzondere geschiedenis. De Nederlanders bewoonden het eiland een tijd, de Fransen maakten er een kolonie van en haalden mensen uit Afrika voor het werk op de suikerrietplantages. Daarna namen de Britten de boel over, die Indiërs lieten overkomen om op de plantages te werken. De Chinezen zagen kansen in de haven van Mauritius en kwamen ook naar het eiland toe. Al deze groepen namen hun eigen culturen én keuken mee en dat maakt eten op Mauritius één groot feest. Daarom boekten we een street food tour op Mauritius, in de hoofdstad Port Louis.

Food tour Mauritius: hoogtepunt van onze reis

Het is tegenwoordig één van mijn favoriete activiteiten op reis: food tours. Ik deed food tours in Athene, Bologna, Taipei, Lima en Porto en ik vond ze allemaal geweldig. Het is een mooie manier om een stad en lokale cultuur te leren kennen, aan de hand van de keuken van een plek. Vaak stop je bij restaurantjes die je zelf nooit gevonden zou hebben, en proef je verrassende gerechten waar je nog nooit van had gehoord. Ik had al gelezen dat de keuken van Mauritius de moeite waard was, dus toen ik de Port Louis Street Food Tour van Taste Buddies langs zag komen was ik meteen verkocht.

Bezienswaardigheden Mauritius: Port Louis

Port Louis is de hoofdstad van Mauritius. En hoewel de stad niet veel bezienswaardigheden heeft, vond ik het heel leuk om er een paar uur rond te wandelen. Hier zie je in één oogopslag hoe gevarieerd de bevolking van Mauritius is. Mensen van Chinese, Indiase en Afrikaanse afkomst leven hier vreedzaam naast elkaar. In de stad vind je moskeeën, kerken, Indiase en Chinese tempels. Mooi om te zien! Voordat onze food tour startte, bezochten we de centrale markt van Port Louis. Zeker de moeite waard om even tijd voor uit te trekken. Groenten en fruit liggen hier hoog opgestapeld, met de verkopers zittend tussen hun waren. Ook leuke stops in Port Louis zijn Le Caudan Waterfront, een klein winkelcentrum aan het water met leuke cafés en restaurants, de Jummah-moskee en het centrale park. Allemaal plekken waar de street food tour van Taste Buddies je ook langs leidt.

Food tour Mauritius: te beginnen met de lekkerste roti

Op de verzamelplek wacht gids Dada op ons. Omdat hij pas net gids is, staat Nick, één van de oprichters van Taste Buddies, hem deze keer bij. Nick’s voorouders hoorden bij de eerste Franse families die naar Mauritius kwamen en hij is geboren en getogen op Mauritius. We komen er al snel achter dat hij enorm veel weet van zijn thuisland. Voor onze eerste stop wandelen we naar de mooie Company Gardens in het centrum van Port Louis. Aan de buitenkant van het park vind je een kleine streetfoodmarkt met verschillende stalletjes. Dada bestelt roti bij Aka Roti, met een smeuïge vulling van limabonen en kruiden. Het is de lekkerste roti die ik ooit gegeten heb en waar ik de rest van de reis watertandend aan terugdenk. Dada: “In Mauritius lenen we een basisgerecht uit een bepaalde cultuur en daar maken we iets van onszelf van. Met roti hebben we dat ook gedaan. We eten het vaak na het uitgaan: dan komt er een rotikraampje voor de deur van de club staan en dat is binnen no-time uitverkocht.”

Bananencake met een Mauritiaans sausje

Onze tweede stop is een bakkerijtje, ergens verborgen in een straat die ik met geen mogelijkheid terug zou kunnen vinden. Nick ontdekte dit mini-zaakje toevallig toen hij zijn food tour aan het samenstellen was, aan de hand van tips van vrienden en familieleden die al hun hele leven op Mauritius wonen. We eten er een perfect bananencakeje, gemaakt met hele rijpe, zoete bananen. Gebak is Frans van oorsprong, maar ook de patisserie heeft een Mauritiaans sausje gekregen.

Binnen een paar uur uitverkocht

Tijdens onze wandeling vertellen Dada en Nick ons over de geschiedenis van Mauritius, over de oude koloniale gebouwen en de culturen op hun eiland. Tot het tijd is voor een nieuwe foodstop. We duiken onverwacht een kledingwinkel in, waar een complete kledingmarkt achter blijkt te liggen. Tussen al die kledingwinkels zit het mini-restaurant (zes vierkante meter) van Ahmed, die de beste dhal puri mimosa’s van de stad maakt. Dit is een soort Indiaans plat brood gevuld met pittige tomatensaus en kikkererwten en het is fantastisch lekker. Mensen komen van heinde en verre om de dhal puri van Ahmed te eten. Nick: “Ahmed, zijn vrouw en dochters staan om drie uur ’s nachts op om thuis de voorraad voor die dag te maken. Meestal is hij in de ochtend al uitverkocht, zo populair zijn ze.” Dat is één van de redenen dat ik een food tour zo leuk vind: je leert ook over de mensen achter al die restaurants en kraampjes.

Smaakexplosie op de markt van Port Louis

Natuurlijk stoppen we ook op de markt van Port Louis, om verschillende soorten mango en een vers suikerriet-appel-limoensapje te proeven. Dada gaat ondertussen in de rij staan bij een winkeltje in het lokale ‘foodcourt’ van de markt en komt terug met een soort luchtige bolletjes. Dit is pan puri, een mix van chiliwater, aardappel en kikkererwt. Je moet het in één keer in je mond stoppen, de smaken mixen en dan komt er een enorme smaakexplosie vrij. Heel bijzonder!

Dumplings en Chinees snoep

De laatste stop van onze food tour Mauritius is de wijk Chinatown in Port Louis. Hier proeven we verse dumplings en sluiten we af met pak ton pon, Chinese zoetigheden van rijstebloem en linzenpasta. Ook weer heel lekker, en deze gerechten laten weer een compleet andere kant van de keuken op Mauritius zien. Dada: “Op Mauritius leven we samen in een mix van culturen en bevolkingsgroepen. Er is één ding wat ons allemaal verbindt en dat is eten. Hoe verschillend we ook zijn, we eten allemaal in elkaars restaurants en eetkramen.”

Street food tour Mauritius boeken

Ga je een reis naar Mauritius maken, dan kan ik je een food tour echt enorm aanbevelen. Je leert zo heel veel over het eiland en het eten is ontzettend lekker. Ik boekte onze tour bij Taste Buddies, dat verschillende food tours aanbiedt. Wij deden de Port Louis Street Food Tour.

Meer lezen over Mauritius?

• Rondreis Réunion en Mauritius: route en praktische tips
• Doe-het-zelf dagtrip naar de mooiste bezienswaardigheden Mauritius
• Slapen in de Bubble Lodge op Mauritius