Het is een eindeloze metropool waar ruim negen miljoen mensen wonen. De stad wordt omringd door bergen en vulkanen, barst van de historie, heeft hippe wijken en talloze weelderige parken. Mexico-Stad is wat mij betreft één van de gaafste steden ter wereld en ik vond het er dan ook geweldig. Waarom? Dit zijn vijf redenen waarom Mexico-Stad écht de moeite waard is.
Twintig jaar geleden was ik voor het eerst in Mexico, maar ik sloeg de hoofdstad toen over. De stad had een onveilig imago en leek me de omweg vanuit het zuidelijk Yucatan niet waard. Ook tijdens mijn tweede reis ging ik er niet naartoe. Maar toen ik afgelopen jaar Mexico weer berzocht, deze keer om het festival Día de Muertos in Oaxaca bij te wonen, stond Mexico-Stad wél hoog op mijn wensenlijst. De afgelopen jaren ben ik via Instagram overspoeld door mensen die dolenthousiast waren over de stad en ik wilde zelf zien waar die hype vandaan kwam. Ik verwachtte enigszins geïntimideerd te zijn door de enorme omvang van Mexico-Stad (zeker omdat ik alleen was), maar ik voelde me er gek genoeg meteen thuis. Er is zoveel te zien en te doen, ik voelde me veilig en na vijf dagen was ik er nog lang niet uitgekeken.
Waarom is Mexico-Stad de moeite waard?
1. De stad is heel groen en heeft volop parken
Ik had niet verwacht dat Mexico-Stad zo groen zou zijn. In de hippe wijken Roma Norte en La Condesa barst het van de parken en de straten zijn omzoomd door weelderige bomen en planten. In La Condesa ligt het gave Parque México, met fonteinen, speeltuinen en speelplekken voor honden, Parque España is ook de moeite waard en midden in de wijk vind je het Hipódromo. Dit wandelpad leidt helemaal rond Parque México en is vergroeid door jungle. Je vergeet bijna dat je midden in één van de grootste steden ter wereld staat. En dan heb ik het nog niet eens over Bosque de Capultepec, een enorm park/bos dat fungeert als de ‘long’ van Mexico City. Alleen hier kun je al een halve dag ronddwalen.
2. De stadswijken zijn heel gevarieerd
Er zijn natuurlijk genoeg wijken die onveilig zijn en waar je als toerist niets te zoeken hebt. Maar de wijken die wel veel toeristen trekken, zijn geweldig en allemaal totaal anders qua sfeer. Ik verbleef zelf in Roma Norte, het creatieve hipstermekka van de stad. Het barst hier van de restaurants, koffietentjes, parken en boetiekjes. Zeker net zo leuk is het aangrenzende La Condesa, met brede groene lanen, statige huizen en meer culinaire hotspots dan je kunt tellen. Het historische centrum van Mexico heeft volop culturele bezienswaardigheden, een enorme kathedraal en drukke winkelstraten. Polanco is de rijkste wijk van Mexico-Stad. Je kijkt hier je ogen uit naar alle luxe winkels, huizen en valet-jongens die voor restaurants wachten totdat ze de dikke auto’s van hun klanten mogen parkeren. De zuidelijke buurt Coyoacán is juist weer een gezellig dorpje in de enorme stad. Kortom: er is in Mexico-Stad enorm veel te ontdekken en elke wijk is anders.
3. Het is een culinaire hotspot
Mexico-Stad is een feest voor foodies. Hier kun je werkelijk voor alles terecht, van fantastisch street food tot Michellin-sterrengerechten. Roma Norte en La Condesa staan bol van de restaurants, hippe koffietentjes en bakkerijen. Ik vond het elke ochtend een feestje om te ontbijten bij de beroemde Pandería Rosetta, of om daar één van hun beroemde broodjes, gebakjes of koekjes te halen. Ook een favoriete spot: de boekwinkel/lunchroom/café Cafebrería El Péndulo, met vestigingen in La Condesa en Roma Norte.
4. Mexico-Stad heeft genoeg bezienswaardigheden om je weken bezig te houden
Mexico-Stad telt talloze musea en andere bezienswaardigheden. In het oude centrum mag je zeker de kathedraal niet missen (kan ook niet, want dat bouwwerk is enorm) en ik vond Templo Mayor ook geweldig. Hier vind je de resten van een indrukwekkende Azteekse tempel, waar de Spanjaarden de kathedraal bovenop bouwden. In de stad vind je bovendien het fantastische Nationaal Museum voor Antropologie, met schatten van de Maya’s, de Azteken en andere pre-Spaanse volken. En ik heb genoten van het karakteristieke blauwe huis van kunstenaars Frido Khalo, dat is omgebouwd tot een museum over haar veelbewogen leven. Dit is nog maar een kleine greep uit alles wat Mexico-Stad te bieden heeft. Een uitgebreid artikel volgt later.
5. Rond Mexico-Stad kun je volop mooie dagtrips maken
De wereldberoemde tempels van de zon en de maan in Teotihuacan. De feestbootjes in het gezellige Xochimilco. De sfeervolle steden Puebla en Taxco. Hiken in Iztaccíhuatl-Popocatépetl National Park met haar twee vulkanen. Vanuit Mexico-City kun je verschillende mooie dagtrips maken, of je nu van cultuur, steden of natuur houdt. Fijn om af en toe aan de drukte van de stad te ontsnappen, en ‘s avonds weer terug te keren om een nieuw restaurant uit te testen.
Praktische informatie Mexico-Stad
De beste reistijd voor Mexico-Stad
De beste reistijd voor Mexico-Stad is de periode november tot en met april. Dit is de droge tijd en het weer is dan op z’n best. Mexico-Stad ligt op ruim 2200 meter, waardoor de temperatuur aangenaam blijft en het ’s avonds lekker afkoelt.
Hoe lang heb je nodig voor Mexico-Stad?
Ik was zelf 4,5 dag in de stad en ik had best nog wat langer willen blijven. Ik denk dat vier volle dagen ideaal is om de highlights te zien en een paar dagtrips te maken.
Is Mexico-Stad veilig?
Deze vraag heb ik ongeveer honderdvijftig keer gekregen voordat ik naar Mexico afreisde. Het imago van de stad is dus blijkbaar nog steeds niet best, maar de afgelopen jaren is veel geïnvesteerd in de veiligheid in Mexico-City. Ik was alleen in de stad en heb me geen seconde onveilig gevoeld. Dat betekent niet dat er nooit iets gebeurt, dus blijf altijd alert. Je moet altijd goed op je spullen letten, in de toeristische wijken blijven en zeker in het uitgaansleven goed uitkijken. Maar het veiligheidsgevoel vond ik goed, zeker in wijken als Roma Norte en La Condesa. Ik zou zeker een hotel kiezen in één van deze wijken en niet in het historische centrum, dat net een wat rauwer randje heeft.
Hoe is het vervoer in Mexico-Stad geregeld?
Het verkeer in Mexico-Stad is verschrikkelijk druk. Er is wel een vrij uitgebreid metronetwerk en er rijden bussen. Zelf deed ik alles te voet of met Uber. Uber geldt als een veel veiligere optie dan de taxi en is bovendien goedkoop. Mijn ervaringen met Uber waren 100% positief in Mexico-Stad.
