Reisgids vol tips voor San Miguel de Allende, Mexico

Een roze gotische kerk, schattige kleurrijke straatjes, gezellige parken en talloze koffietentjes: San Miguel de Allende is een heerlijk stadje om te bezoeken tijdens je rondreis Mexico. In twee dagen kun je de belangrijkste bezienswaardigheden zien en ook nog een food- en wijntourtje doen. Dit zijn mijn leukste tips voor San Miguel de Allende. Plus veel tips voor restaurants en cafés!

Waar ligt San Miguel de Allende?

San Miguel de Allende ligt in de deelstaat Guanajuato, op zo’n vier uur rijden van Mexico City. Het stadje staat nog niet zo stevig op de kaart bij Europese reizigers, die vaak kiezen voor een reis door Yucatan, Chiapas en Oaxaca. Bij Amerikaanse en Canadese reizigers is San Miguel wel enorm populair. Het werd door de lezers van magazine Travel + Leisure verschillende keren uitgeroepen tot hun favoriete stad ter wereld. Voor Amerikanen uit de zuidelijke staten is het stadje bovendien relatief dichtbij, dus ideaal voor een lang weekend weg. San Miguel heeft ook een grote expatgemeenschap en daardoor voelt het vrij Westers aan. Heel anders dan Guanajuato, anderhalf uur verderop, want daar zie je vooral Mexicaanse toeristen.

Wat maakt San Miguel de Allende bijzonder?

Voor Mexicanen is San Miguel de Allende een belangrijke plek, want het speelde een grote rol tijdens de Mexicaanse onafhankelijkheidsoorlog. In San Miguel werden namelijk twee grote oorlogshelden geboren: Ignacio Allende en Juan Aldama. In 1810 hielpen zij Miguel Hidalgo y Costilla en Josefa Ortiz de Domínguez om de macht over te nemen van de Spaanse bezetters. San Miguel de Allende is officieel de eerste stad in Mexico die van de Spanjaarden bevrijd werd.

Wat te doen in San Miguel de Allende?

1. Bewonder de roze Parroquia de San Miguel Arcángel

Het is dé blikvanger van San Miguel: de fotogenieke roze kerk Parroquia de San Miguel Arcángel. De kerk werd gebouwd in 1709, maar was toen bescheiden en niet erg bijzonder. In 1880 besloot een lokale metselaar daar verandering in te brengen. Zeferino Gutierrez mocht een nieuwe façade ontwerpen en volgens de verhalen deed hij dat op basis van een afbeelding op een Belgische postzegel. De bouwers gaf hij instructies door met een stok tekeningen in het zand te maken. Het resultaat is een barokke roze kerk met gotische elementen en een Gaudí-achtige uitstraling. Niet te missen!

2. Lekker mensen kijken in Jardín de Allende

Tegenover de Parroquia, aan het centrale plein van San Miguel, ligt Jardín de Allende. Dit parkje heeft een kiosk en volop gezellige bankjes. Die zitten altijd vol mensen, zeker aan het einde van de middag, want het is heerlijk mensen kijken op het plein. Bovendien speelt er regelmatig een mariachibandje, dus genoeg te zien en te horen.

3. Dwaal door de kleurrijke straatjes – en vergeet Calle Aldama niet!

De met kinderkopjes bezaaide straatjes van San Miguel zijn een bezienswaardigheid op zich. Ik wandelde uren langs kleurrijke pandjes, met daarboven wapperende vlaggetjes in alle kleuren van de regenboog. Loop zeker door Calle Aldama, die werd uitgeroepen tot mooiste straat van Mexico. Niet zo gek, want vanuit hier heb je een perfect zicht op de toren van de Parroquia en het straatje wordt omzoomd door mooie huizen. Sta ook een keer vroeg op om de straten van San Miguel zonder toeristen te bekijken. Dan zie je pas echt hoe mooi het stadje is.

4. Ga shoppen bij de Mercado de Artesanias

Ben je dol op shoppen, dan kun je in San Miguel de Allende je hart ophalen. De stad heeft twee markten vol handgemaakte producten, maar deze markt is veruit het beste. Je loopt door een smalle deur naar binnen en dan ontvouwt zich een doolhof van straatjes vol kramen en kleine winkeltjes. Of je op zoek bent naar kleding, schilderijen, beeldjes, sieraden, schoenen of leren tassen: op de Mercado de Artesanias vind je het allemaal.

5. Voor verse producten: bezoek Mercado Ignacio Ramirez

Voor het beste verse fruit en groenten moet je bij Mercado Ignacio Ramirez zijn. Hier vind je fotogeniek opgestapeld fruit, enorme avocado’s, kleurrijke bloemen en talloze kraampjes met streetfood. Een leuke plek om even rond te kijken.

6. Doen in San Miguel de Allende: bezoek de kerken

Kerken heeft San Miguel genoeg. Bezoek in elk geval de rode Our Lady of Health-kerk met haar indrukwekkende façade. De kerk ligt aan het Plaza Civica, waar de Mexicaanse locals zelf samenkomen om te relaxen en bij te kletsen. Daar vlakbij ligt de Templo del Oratorio de San Felipe, herkenbaar aan de geel met roze toren en de barokke gevel. Binnen hangen 33 olieverfschilderijen die scènes uit het leven van San Felipe Neri afbeelden, die de Oratorio-katholieke order stichtte.

7. Bezoek de geweldige Bibliotheca Pública van San Miguel

De openbare bibliotheek van San Miguel de Allende is zeker een bezoekje waard. De plafonds van de bieb zelf zijn voorzien van indrukwekkende schilderingen en de binnenplaats is een sfeervolle plek met een fontein, een café en terrasjes. Er is een uitgebreide collectie met Engelstalige boeken, één van de grootste in Latijns-Amerika, en de bieb fungeert ook als cultureel centrum. De bibliotheek is maandag tot en met zaterdag van 10.00 tot 17.00 uur geopend. Op zondag is hij dicht.

8. Breng een paar uurtjes door in Parque Benito Juarez

Parque Benito Juarez is het grootste park van San Miguel de Allende en in het weekend is het hier gezellig druk. Basketballende tieners, spelende kinderen, bankjes vol kletsende mensen en kunstenaars die hun mooiste schilderijen verkopen: er is genoeg te zien en te doen.

9. Loop door naar El Mirador voor een uitzicht over San Miguel de Allende

Vanuit het park loop je zo naar El Mirador, voor het beste uitzicht over de stad. Het is een leuke, korte wandeling via trappen, door een mooie wijk vol kleurrijke huizen en af en toe een kerkje. In een kwartier sta je boven. Het uitzicht is extra mooi bij zonsondergang.

10. Must voor liefhebbers van kunst en design: Fábrica la Aurora

San Miguel de Allende is een kunstenaarsstadje en het is dan ook geen wonder dat je hier volop kunstgalerieën vindt. Aan de rand van de stad ligt Fábrica la Aurora, een voormalige textielfabriek die is omgebouwd tot het grootste kunstcentrum van Mexico. Je vindt hier galerieën van tientallen kunstenaars, van schilders tot beeldhouwers en van meubelmakers tot glasartiesten. Je kijkt hier je ogen uit. Goedkoop is het zeker niet, daarvoor kun je beter naar de markt in het centrum, maar je vindt hier wel prachtige kunstwerken. Alleen rondkijken is ook al interessant en er zijn verschillende cafés en restaurants om iets te eten en te drinken. Fábrica la Aurora is een kwartier lopen vanuit het centrum en is elke dag van 10.00 tot 18.00 uur geopend (op zondag tot 17.00 uur).

11. Doe de Taco’s & Tequila’s-foodtour

Mijn geweldige foodtour in Oaxaca smaakte naar meer en daarom boekte ik de Taco’s & Tequila’s-foodtour in San Miguel de Allende. Dat bleek een prima keuze, want deze foodtour is echt heel leuk. We bezochten een stuk of vijf restaurants, waar we verschillende soorten taco’s en bijzondere cocktails met tequila proefden. Ondertussen vertelde onze gids ons over de geschiedenis van San Miguel, maakten we een complete stadswandeling en zagen we de mooiste bezienswaardigheden van de stad. Alle stops die we maakten waren een succes, met de vistaco’s van Baja Fish Taquito als mijn persoonlijke favoriet. Daar ben ik later nog eens voor teruggegaan 😉 Kortom: zeker doen!

12. Ga wijn proeven bij één van de vele wijnhuizen

Ik wist het vooraf ook niet, maar de regio rond San Miguel staat bekend om haar wijngaarden. Mexicaanse wijn, wie had dat gedacht! Er zijn ruim veertig wijnproducenten in de regio, die dankzij hun hooggelegen wijngaarden (gemiddeld zo’n 2000 meter) en de zonnige omstandigheden wijnen met een herkenbare frisse smaak produceren. Je kunt op eigen houtje wijnhuizen bezoeken, maar het is ook leuk om dat met een tour te doen. Dan leer je meer over het productieproces en over de onderscheidende wijnen die hier gemaakt worden. Deze wijntour is een aanrader.

13. Maak een dagtrip naar Guanajuato

Op anderhalf uur rijden van San Miguel de Allende ligt Guanajuato, de hoofdstad van de staat. Ik verbleef daar ook een paar dagen en ik was er helemaal weg van. Kom je tijd tekort, dan zou ik Guanajuato als uitvalsbasis nemen en San Miguel als dagtrip bezoeken. Maar slaap je liever in San Miguel, dan kan het andersom natuurlijk ook. Als je de stad maakt bezoekt! Universiteitsstad Guanajuato is tegen een berg aangebouwd en barst van de steile, kleurrijke straten, parkjes met mariachibandjes en goede restaurants. Dankzij de studenten is het een heel levendige stad en er is altijd wel iets te doen. Je ziet hier maar een fractie van het aantal buitenlandse toeristen van San Miguel de Allende. Je kunt met de bus naar Guanajuato gaan, een taxi regelen of een tourtje boeken. In dit artikel vertel ik alles over de leukste dingen om te doen in Guanajuato.

14. Extra tip: bezoek de archeologische site Cañada de la Virgen

Zelf ben ik niet aan deze bezienswaardigheid toegekomen, maar ik wil ‘m toch even tippen voor liefhebbers van archeologie. Cañada de la Virgen is complex met oude piramides, die dateren uit 300 voor Christus. Er zijn hier veel botten ontdekt, een overblijfsel van de vele mensenoffers die hier werden gedaan. Ik las over het complex dat het niet zo indrukwekkend is als andere archeologische bouwwerken in Mexico, maar dat er wel een speciaal gevoel vanuit gaat. De site ligt 25 kilometer van San Miguel en je kunt hem met een tour bezoeken. Op die manier leer je het meeste over de geschiedenis en de functie van de oude tempels. Je kunt natuurlijk ook op eigen houtje gaan en zelf een taxi regelen.

Eén van de leukste dingen van San Miguel zijn de vele goede restaurants en koffietentjes. Hieronder vind je mijn favorieten.

Cafés, koffie en bakkerijen

• Voor de beste churro’s en chocolademelk moet je bij Chocolates y Churros San Agustin Dit gezellige café zit altijd bomvol en dat is met goede reden.
• KI’BOK Coffee SMA geldt als één van de beste koffietentjes van San Miguel. Het is een sfeervol café met dakterras en ik dronk hier een latte bruleé. Een gebakje in koffievorm, heerlijk! Je kunt hier trouwens ook prima lunchen, met op het menu sourdough sandwiches, quinoa bowls en verschillende soorten enchiladas en omeletten.
• Nog een goede koffiezaak is Lavanda Café de Especialidad, een hip tentje met goede specialitykoffie uit verschillende regio’s in Mexico.
• Zoek je een bakkerij voor een lekker broodje of iets zoets, dan heb ik twee tips: het hippe PANIO Relox (met lekkere citroen-merenguetaartjes) en het meer traditionele La Colmena Panaderia. Keuze genoeg!

Ontbijt, lunch en diner

• Bij Jacques kun je goed ontbijten. Ik at hier heerlijke smashed avocado met gepocheerd ei en ook de koffie is er goed. Bovendien zit je hier leuk, in een mooie lichte ruimte of op het dakterras.
• Ik noemde de vistaco’s van Baja Fish Taquito al en ook de garnalentaco’s zijn hier bijzonder lekker. Bestel er zeker de verse guacamole met tortillachips bij.
• Zin in streetfood? Loop dan naar Andy’s Taco Cart, waar je de beste taco’s van San Miguel eet. Voor zover ik weet is het stalletje alleen ’s avonds open.
• Voor ontbijt, lunch én diner kun je terecht bij La Parroquia San Miguel de Allende, niet te verwarren met de gelijknamige kerk. Van chilaquiles tot crêpes, hier vind je altijd iets van je gading.
• La Cocina, Café Del Viajero. Wil je echt goede mole proeven, een complexe saus die oorspronkelijk uit de Oaxacaanse keuken stamt? Dan kun je hier terecht. De eigenaresse komt zelf uit Oaxaca en haar moles zijn geweldig. Het restaurant is bovendien gezellig en heeft een sfeervolle patio.
• Op zoek naar een goed restaurant voor ’s avonds? Dan is Tostévere een aanrader. Dit is een klein restaurant (vraag je hotel om te reserveren) met kunstig gepresenteerde gerechten, waaronder ceviche en tostada’s. Ook de cocktails zijn top: bestel vooral de smokey mezcal, mijn nieuwe favoriete drankje.

San Miguel heeft volop mooie boutiquehotels en ik koos voor het kleinschalige Cantera 1910 Hotel Boutique. De locatie is perfect, op een paar blokken van het centrale plein en de kamers zijn supercomfortabel. Bij aankomst staan er chocolaatjes voor je klaar en het hotel heeft een dakterras met uitzicht over de stad. Ik zou het alleen zonder ontbijt boeken, aangezien dat pas om 09.00 uur start en er in de stad zoveel leuke ontbijttentjes zijn om uit te testen.

Beste reistijd voor San Miguel de Allende

De beste reistijd voor San Miguel is de periode november tot en met april. Dat is de droge tijd, met volop zon en blauwe luchten. Het wordt hier niet al te warm dankzij de hoogte (1900 meter). De warmste maand is mei, met gemiddeld 28 graden. In onze zomermaanden is het regenseizoen.

Hoe kom je in San Miguel de Allende?

• De meeste mensen vliegen naar Bajío International Airport in León. Een andere optie is Queretaro Airport, maar dat wordt minder vaak gebruikt. Vanuit León is het anderhalf uur rijden naar San Miguel. Je kunt vanaf het vliegveld een (shuttle)bus of een taxi naar de stad nemen. Een privé-transfer boeken is ook mogelijk.
• Reis je vanuit Mexico City naar San Miguel? Dan ben je met de bus 4,5 uur onderweg vanaf busstation Central del Norte. Buskaartjes koop je makkelijk online via Busbud.com, voor ongeveer 50 euro.
• Ik reisde vanuit Guanajuato naar San Miguel de Allende. Dat had prima met de bus gekund, maar ik regelde in Guanajuato een privé-taxi. Dat kostte 70 euro. Veel duurder dan de bus natuurlijk, maar ik werd wel opgehaald en afgezet bij mijn hotel. Dat scheelde weer gesleep met bagage en losse taxi’s vanaf het busstation. Ga je wel met de bus, dan kun je je kaartjes makkelijk online boeken via Busbud.com en dan ben je zo’n 16 euro kwijt.

Het vervoer in San Miguel

San Miguel de Allende is een kleine stad, dus je kunt alles te voet doen. Het is ook makkelijk om een taxi te regelen. Binnen de stad geldt een vaste prijs per rit, in 2024 was dat 80 pesos. Voor ritten buiten de stad moet je een prijs afspreken met je taxichauffeur. Uber rijdt niet veel in San Miguel, dus met een taxi ben je het beste af.

Is San Miguel de Allende veilig?

In de staat Guanajuato is het niet overal veilig, maar in de stad Guanajuato en in San Miguel de Allende kun je wel zonder problemen reizen. Beide steden zijn geel gekleurd in het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken. San Miguel staat zelfs bekend als één van de veiligste plekken in Mexico. Ook voor vrouwen die alleen reizen. Ik was zelf ook alleen en ik heb me geen moment onveilig gevoeld. Neem wel altijd de normale voorzorgsmaatregelen als het om je spullen gaat, vooral ’s avonds.

Hoe lang heb je nodig in San Miguel de Allende?

Ik was twee volle dagen in San Miguel en dat was voor mij genoeg om alles te zien. In een dag kun je alle bezienswaardigheden bekijken en dan heb je de volgende dag nog genoeg tijd voor een foodtour, een wijntourtje en een bezoek aan Fabrica La Aurora aan de rand van de stad.

Altijd online: e-sim voor Mexico

Ik had in Mexico een e-sim van Holafly met onbeperkte data en dat is me goed bevallen. Bij aankomst zette ik de sim aan en ik was online. Je kunt in Mexico ook een lokale sim-kaart regelen. Dat kan het makkelijkste bij één van de vele OXXO-supermarkten.

Meer lezen over Mexico?

• Route Mexico: praktische tips voor een roadtrip van drie weken
• Doen op Isla Holbox: de leukste tips voor dit Caribisch paradijs in Mexico
• Calakmul: verborgen Maya-stad in de jungle van Mexico

*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.