Een offroad avontuur naar Iskanderkul in Tadzjikistan

Wekenlang bekeken we de mooiste steden in Iran en Oezbekistan, maar inmiddels waren we wel toe aan iets anders. En dat krijgen we in Tadzjikistan volop. De afgelopen dagen reden we in een enorme 4WD-jeep diep de Fan Mountains in, naar het hooggelegen bergmeer Iskanderkul. We hadden verwacht dat het mooi zou zijn, maar de schoonheid van deze omgeving overtrof alles. In deze fotopost een verslag van dit offroad avontuur! 

Offroad rijden Tadzjikistan

Iskanderkul leek ons een mooie stop tussen de steden Istaravshan en Dushanbe. Bergmeren zijn altijd mooi en we kunnen wel wat frisse lucht gebruiken na de hitte van Oezbekistan. De eerste paar uur zijn de landschappen inderdaad mooi en kijken we enthousiast naar buiten. Maar zodra we de onverharde weg naar Iskanderkul opdraaien, verandert dat enthousiasme in verbijstering. In positieve zin! Een smalle weg slingert hoog de bergen in en we worden omringd door enorme knalrode, roze en oranje rotswanden. De rotsformaties zijn even grillig als in Cappadocië, maar dan nog grootser, ruiger en wilder. In de diepte schittert een heldere rivier en spotten we af en toe kleine dorpjes. Kinderen zwaaien ons enthousiast toe en oude mannetjes op ezeltjes passeren ons als we weer eens stilstaan voor een fotostop. Dit is een compleet ander Centraal-Azië dan dat we in Oezbekistan achter hebben gelaten.

Homestay in de bergen

Zodra we het bergmeer Iskanderkul gepasseerd zijn (het meer ligt op bijna 2200 meter hoogte), gaat de 4WD aan. Over een hobbelige, modderige weg rijden we nog verder de bergen in, naar een klein dorp niet ver van het meer. Hier wonen 350 mensen, die in de winter van de wereld zijn afgesloten door een metersdik pak sneeuw. Als wij aankomen regent het, maar we kunnen al zien hoe mooi het hier is bij zonnig weer. We worden hartelijk ontvangen door een gastfamilie en krijgen hete thee met koekjes aangeboden. Vannacht slapen we op een simpel matje op de grond. Kunnen we alvast wennen voor onze tocht over de Pamir Highway.

Stralend weer

De volgende ochtend is alle regen weggetrokken en ligt de groene vallei stralend voor ons. Om ons heen zijn ruige bergen, groene graslanden, felgekleurde bloemen en besneeuwde bergtoppen en de lucht is heerlijk fris. Perfect voor een hike van een paar uurtjes.

Bergpas van 3300 meter

Na de wandeling begint de tocht naar de hoofdstad Dushanbe. Er is een tunnel die deze reis een stuk korter maakt, maar die is voor onbepaalde tijd dicht voor reparatie. Dus nemen we de oude weg, die dwars door de bergen leidt, over een pas van ruim 3300 meter. De tocht is lang en stoffig, maar wel enorm de moeite waard vanwege de spectaculaire uitzichten over de bergen. Onderweg stoppen we nog voor een korte wandeling naar een geweldige waterval, die met vernietigende kracht naar beneden stort.

Voorproefje

Als dit een voorproefje is van de rest van onze tijd in Tajikistan, dan kunnen we niet wachten. Wat een natuurspektakel! Morgen vertrekken we richting de Pamir Highway, voor een roadtrip van bijna twee weken. We slapen bij gastgezinnen in kleine dorpjes en passeren hoge bergpassen. Het zal af en toe even afzien worden, maar hopelijk is dat het meer dan waard!