Ik hoor het geraas van het brandende gas voordat ik het zie. Om me heen is alleen lege, hete woestijn. Ik loop naar de rand van de krater en kijk de diepte in. De hitte slaat me tegemoet en ik zie een enorm gat waarin woeste vuren razen. De Darvaza-krater in het verlaten hart van Turkmenistan is één van de meest bizarre dingen die ik ooit heb gezien.
Op weg naar de Darvaza-krater in Turkmenistan
Het is drie uur ’s middags als onze chauffeur bij ons hotel in Ashgabat komt voorrijden. Zijn Toyoto-pick-up is volgeladen met kampeerspullen, eten en water. We gaan een nachtje kamperen in de heetste woestijn van Centraal-Azië, de Karakum Desert. Daar is maar één reden voor: de Darvaza-krater. In de jaren zeventig werd in de woestijn naar olie en gas geboord. Tot de grond onverwachts instortte en het aanwezige gas zich door een ondergronds grottenstelsel verspreidde. De Russen kozen ervoor het gas aan te steken in de hoop het probleem op te lossen, maar dat werkte niet: de krater brandt nog steeds en dat zorgt voor een uniek schouwspel.
Reizen door Turkmenistan is een vreemde ervaring. Lees hier waarom!
Overstekende kamelen
Ruim vier uur lang rijden we door de woestijn, terwijl de chauffeur over de weg zwalkt om de grootste gaten te ontwijken. De Turkmeense hoofdstad Ashgabat bestaat uit marmer en goud, maar dat de wegen in de woestijn in belabberde staat zijn, maakt blijkbaar niet zoveel uit. We moeten af en toe even stoppen om een groepje overstekende kamelen de ruimte te geven, maar verder is er vooral leegte om ons heen. We bezoeken eerst nog twee kleinere kraters, een met water en een met borrelende modderpoelen, voordat we de weg afgaan en door het mulle zand (4WD is nodig!) richting de brandende krater rijden.
Brandend gas
De woestijn is even leeg als de afgelopen vier uur. Als je niet weet waar de Darvaza-krater is, vind je hem nooit. We horen het brandende gas voordat we het zien, maar als we de krater inkijken, vallen onze monden open. Het is zo bizar om dat gat woest te zien branden, en te weten dat het al veertig jaar keihard brandt. Het lijkt wel een soort lava. De hitte slaat ons tegemoet, maar we moeten blijven kijken. Ongelofelijk!
Kamperen bij de Darvaza-krater
We kamperen die avond vlakbij de krater en we gaan net na zonsondergang en ’s avonds nog even kijken naar de vuurzee. Darvaza wordt ook wel ‘the door to hell’ genoemd en dat is terecht. Het lijkt echt alsof je voor de poorten van de hel staat. Vanaf onze kampeerplek zien we continu oranjekleurige wolken opstijgen. De gloed is zo sterk, dat hij zelfs de heuvels rond de krater op een spookachtige manier verlicht. De vogels die boven de krater vliegen kleuren ook oranje. Na een prima barbecue met gegrilde groenten, salade, kebab en kip duiken we onze tentjes in. Vanaf mijn plek kan ik de gloed van de krater zien, en ’s nachts zie ik zelfs de goudkleurige maan door de stoom heen. Spooky! Turkmenistan is een bizarre wereld en de Darvaza-krater hoort daar helemaal in thuis.
Hoe bezoek je de Darvaza-krater?
Het is heel lastig om Turkmenistan individueel te bezoeken, want toeristeninfrastructuur is er niet echt. Wij boekten daarom een reis van een week via Dimsum Reizen, als onderdeel van onze overlandreis van Istanbul naar Beijing.
Nooit van gehoord, maar de foto’s spreken boekdelen. Al is het de krater in het echt vast nog zoveel meer bijzonder. Wat een tof avontuur Karlijn!
Bizar! Volgens mij een keer bij reizenwaes gezien maar deze foto’s zijn superindrukwekkend. Mooi die nachtelijke gloed ook. Niet boven de krater zelf geBB-cued? 😉
Nee, er werd toch maar een gewoon vuurtje gestookt 😉 Dit was echt een bizar fenomeen, erg gaaf om gezien te hebben!
Ziet er erg indrukwekkend uit en gratis warmte.
Hoi Daniel, qua warmte zit het wel goed daar in die woestijn 😉 ! Het was inderdaad enorm indrukwekkend, echt een bizar fenomeen.
Nooit van gehoord, maar lijkt echt mega bijzonder! Ik word er helemaal stil van als ik naar de foto’s kijk en je verhaal lees…
Ah, thanks! Dat is leuk om te horen 🙂
Jaaa hier las ik een paar weken geleden over. Hoe bijzonder zeg, echt heel gaaf dat je dat hebt gezien! Wauw!
Het was ook echt heel cool! Echt een bizar Turkmenistan-fenomeen 🙂
Ik had er nog nooit van gehoord maar wat lijkt me dat bijzonder om te zien. Spooky inderdaad!
Dat was het ook echt 🙂 !
Nog nooit van gehoord, maar wát bijzonder dat het al zo’n 40 jaar brand. Er zit dan echt héél veel gas op die plek.
Fascinerend.
Dat klopt helemaal! Er schijnt voor 40.000 dollar per dag aan gas te verbranden…maf he!
Wat beschrijf je dit toch weer prachtig 🙂 Het lijkt me inderdaad een zeer bijzondere plek. Dan vraag je je toch af hoe lang zoiets nog zal blijven branden hè? Hoppa, op de bucketlist ermee!
Dank je Jessica 🙂 ! Er gaan geruchten dat de krater binnenkort wordt gedoofd, maar die gaan blijkbaar al jaren. Voorlopig zal het nog wel even blijven branden!
Ik had er eerlijk gezegd nog nooit van gehoord maar het lijkt me een bijzondere plek!
Wauw, wat ontzettend bijzonder!!!! Gaaf zeg!:-D
Wow – wat ontzettend gaaf zeg! Ik had weleens gehoord van zo’n krater ergens in Ethiopië (dacht ik) maar deze kende ik nog niet…
Hoi Anto, het was ook echt gaaf! In Ethiopië heb je inderdaad wel zoiets, maar ik geloof dat dat natuurlijk is. Deze krater is door de Russen veroorzaakt 😉
Heel bijzonder! Fijn om weer mee te reizen!
Wauw, zo bijzonder.
Jee wat bijzonder zeg! Vooral het besef dat het al 40 jaar brandt en gewoon niet ophoudt lijkt me zo vreemd. Geweldig dat jullie dit soort bijzondere dingen doen, Karlijn.
Hoi Kimber, het was echt heel apart! En inderdaad: het brandt al veertig jaar en voorlopig houdt het niet op. Raar land hoor, dat Turkmenistan!
Jeetje, nooit van gehoord! Daar hou ik van, want dat gebeurt niet vaak 😉 Spectaculair, gaaf hoor!
Hoi Edith, leuk dat je de krater nog niet kende! Het was echt heel bijzonder, zo’n bizar fenomeen!
Wauw wat gaaf!
Jaaa!!! Van gehoord en wil er heel graag naar toe. Mooi ook dat je daar gekampeerd hebt. Is wel bijzonder!
Hoi Ellen, het kamperen was inderdaad ook erg bijzonder, zeker omdat je ‘s nachts die spookachtige gloed zo goed ziet. Hopelijk kun je het zelf ook eens met eigen ogen zien!
Dit ziet er echt heel heel heel erg mooi uit!
Ja, ik heb inderdaad van deze bizarre plek gehoord. Mooi en tegelijkertijd ook heel raar! Wel gaaf dat jullie ook een nachtje in de woestijn bleven kamperen.
Hoi Esther, dat kamperen was inderdaad gaaf! Je hebt ook weinig keus, want de krater ligt uren van de bewoonde wereld af 😉 . Maar ik had het niet willen missen!
Geweldig dit! Ik had er wel eens van gehoord, het ziet er fantastisch uit. Wat een bijzondere ervaring moet dat zijn geweest. Jullie doen zo veel mooie dingen tijdens deze reis; fijn om al lezend mee te reizen met jullie!
Hoi Eva, leuk dat je meeleest! Dit was inderdaad echt heel bijzonder, ik heb nog nooit zoiets gezien 🙂
Jaaa wat een bijzondere plek! Een collega van mij was er ooit en zei dat ze destijds verwachtten dat het vuur binnen korte tijd gedoofd zou zijn. Helemaal niet waar dus, lijkt me een bizarre ervaring om daar te zijn, gaaf!
Hoi Stéphanie, de geruchten gaan nog steeds dat het vuur een keer gedoofd gaat worden. Maar voorlopig lijkt het gewoon te blijven branden. Gelukkig maar, want ik had het niet willen missen!