De Wakhan Valley: het mooiste avontuur in Tadzjikistan

Onze Tadzjikistan-reis hing van hoogtepunten aan elkaar. De indrukwekkende landschappen, de ruige natuur en de gastvrije mensen: Tadzjikistan is echt een geweldige reisbestemming. Het mooiste stuk van onze roadtrip was de Wakhan Valley, op de grens tussen Tadzjikistan en Afghanistan.

Onze reis over de beroemde Pamir Highway van Tadzjikistan was een paar dagen eerder begonnen, in de Tadzjiekse hoofdstad Dushanbe. Onze Toyata Landcruiser was volgestouwd met onze tassen, enorme watermeloenen, snacks en water en we hadden al kennisgemaakt met chauffeur Bagram en gids Dilshod. De eerste vier dagen reden we via Kalaikhum en de afgelegen Bartang Valley naar Khorog, het laatste stadje voordat we de Wakhan Valley in trokken. We reden honderden kilometers langs de Afghaanse grens en ik vond het magisch. De landschappen waren weids en ruig, met aan de horizon altijd besneeuwde bergtoppen. Tadzjikistan en Afghanistan werden alleen door een rivier gescheiden en ik vond het zo’n bizar idee dat ik zo dicht bij Afghanistan was. Af en toe konden we zelf zwaaien naar mensen in de dorpjes aan de overkant.

De Pamir Highway Tadzjikistan

Na het relatief (voor Tadzjiekse begrippen) wereldse Khorog reden we opnieuw de verlatenheid in. Soms kwamen we uren niemand tegen, en zaten we alleen met open mond naar buiten te staren. De landschappen werden steeds ruiger en opeens doemde aan de horizon het magische Hindu Kush-gebergte op, de bergketen die van Centraal-Afghanistan naar Noord-Pakistan loopt. Na een lunch in Ishkashim wachtte eindelijk de Wakhan Corridor, een smalle vallei die doorsneden wordt door een rivier. Aan de ene kant heb je de uitlopers van de Hindu Kush in Afghanistan, aan de andere kant het Pamir-gebergte in Tadzjikistan. Kleine dorpjes liggen tussen vruchtbare groene velden, kinderen zwaaien enthousiast naar je en overal staan traditionele Pamir-huizen. Het is fantastisch. De Wakhan Valley is niet alleen bijzonder vanwege de natuur, het is ook cultureel gezien een unieke plek.

Bezienswaardigheden Wakhan Valley

De Wakhan Valley heeft volop bezienswaardigheden. Wij sliepen op twee verschillende plekken, in de dorpjes Yamchun en Langar, zodat we op ons gemak zoveel mogelijk konden zien. Dit zijn in elk geval aanraders:

1. Bezoek een traditioneel Pamir-huis

In het dorp Yamg kun je een traditioneel Pamir-huis bezoeken. Hierin staan altijd vijf pilaren, die verwijzen naar de vijf pilaren van de islam. In Yamg kun je ook het huismuseum van de sufi-heilige Mubarak bezoeken en de oude muziekinstrumenten bewonderen. Net als veel andere huizen heeft ook dit museum een mooie toegangspoort, versierd met de horens van het Marco Polo-schaap.

2. Klim naar een oud fort

In de Wakhan Valley zijn de overblijfselen van verschillende oude forten te vinden, van waaruit de Zijderoute verdedigd werd, die door de vallei leidde. Sommige forten, zoals fort Kakh Kaha, dateren uit de tweede eeuw voor Christus. Vanaf de forten heb je een geweldig uitzicht over de Wakhan Valley.

3. Bekijk de Vrang-stupa

Hoog op een berg boven het dorpje Vrang liggen de resten van een oud bouwwerk, dat gebouwd werd in de vierde eeuw. Het is daarmee één van de oudste religieuze gebouwen van Centraal-Azië, maar het is niet helemaal duidelijk wat de exacte functie ervan was. Het kan een oude Boeddhistische stupa zijn, maar ook een vuurtempel uit het Zoroastrisme. Wat het ook is: het is een prachtige plek met wederom een fantastisch uitzicht.

4. Relax in een warmwaterbron

Even bijkomen van al dat rijden en klimmen? Neem dan een bad in de warmwaterbronnen van Bibi Fatima bij Yamchun. De bronnen zijn in de rotsen uitgehouwen en je kunt er heel relaxed badderen. Ook gezellig om contact te leggen met de locals!

5. Bewonder oude rotstekeningen

Vlakbij het dorp Langar kun je een wandeling maken naar een rotsgebied vol petroglyfen die dateren uit het Bronzen Tijdperk. Het is even een klim, maar het uitzicht is de moeite waard. Net als de petroglyfen, al moet je soms wel even zoeken naar de echt oude tekeningen, aangezien er ook veel bij gekrast is.

Praktische informatie Wakhan Valley

Tadzjikistan-reizen boeken

Wij boekten onze hele tocht over de Pamir Highway vooraf bij Dim Sum Reizen. We hadden onze eigen auto, chauffeur en gids en we sliepen in homestays. 

Homestays in Tadzjikistan

De homestays in Tadzjikstan verschillen enorm in kwaliteit (sommige zijn extreem basic), maar in de Wakhan Valley waren ze allebei erg goed. We hadden een eigen kamer, een gemeenschappelijke badkamer en een fijne tuin. Het eten was goed te doen en de mensen waren, zoals overal in Tadzjikistan, enorm gastvrij en vriendelijk.

Backpacken Tadzjikistan

Wil je naar Tadzjikistan reizen zonder van tevoren je trip te boeken? Openbaar vervoer is er vrijwel niet in Tadzjikistan, dus je moet ter plekke zelf vervoer organiseren. Het is handig om dat in Dushanbe te doen. Kijk of je samen met een groepje andere reizigers een auto met chauffeur kunt regelen, of bij een lokaal reisbureau een tour kunt boeken. Wat je ook doet, zorg in elk geval dat je met een goede auto en chauffeur op pad gaat. De Pamir Highway is afgelegen en ruig en je wilt daar niet in de problemen komen. Voor meer informatie over backpacken in Tadzjikistan kan ik de blog Goats on The Road erg aanbevelen.

Lijkt het je wat, reizen in Tadzjikistan? Ik ben benieuwd!