Het toppunt van relaxed: slapen in een ryokan in Japan

Reizen hoeft niet altijd spannend en avontuurlijk te zijn. Soms is het gewoon heerlijk om fantastisch te eten, fijn in bad te gaan en vervolgens vroeg in slaap te vallen op je dikke matras met fluffy dekbed. Ben je daar naar op zoek, dan is slapen in een ryokan in Japan een aanrader. Heerlijk relaxed, maar je duikt toch echt de Japanse cultuur in.

Toen we twee jaar geleden in Japan waren, hadden we een overvolle to do-list. Er was zoveel te zien en te doen en we wilden het maximale uit onze trip halen. Het werd al rond half vijf donker, dus we waren elke ochtend vroeg op. ’s Avonds kwamen we lichtelijk uitgeput in ons hotel aan en vielen we vroeg in slaap. Twee keer deden we dat in een ryokan. Eén keer in Takayama in de Japanse Alpen, de tweede keer op het eiland Miyajima. En beide keren kwamen we daar helemaal bij na een lange dag tempels hoppen.

Wat is een ryokan?

Ryokans zijn traditionele Japanse herbergen die al sinds de zeventiende eeuw in gebruik zijn. Er zijn eenvoudige ryokans, maar ook super-de-luxe varianten en de prijs loopt dan ook hard op. Een ryokan is sowieso duurder dan een normaal hotel, maar ik vond het het extra geld meer dan waard. De kamers in een ryokan zijn strak ingericht in typisch Japanse stijl. Op de grond liggen dikke matrassen, futons, voorzien van een dik dekbed. In de kast liggen katoenen kimono’s klaar (yukata’s) en ontbijt en diner zijn meestal inclusief. Ah, het eten! Nergens was het eten zo goed als in onze ryokans. We kregen zo’n tien gerechten, allemaal schitterend opgemaakt in kleine bakjes. De lekkerste sashimi. Verse garnalen. Allerlei dingen waarvan ik niet weet wat het was, maar die wel heerlijk smaakten. Elk gerechtje was een feest.

Slapan in een ryokan in Japan: relaxen in de onsen

Na het eten was het tijd voor de onsen, de heetwaterbaden waar de meeste ryokans over beschikken. Dit is in het begin even wennen, want vaak zijn dit gemeenschappelijke baden (vrouwen en mannen zijn wel gescheiden). De onsen hebben een specifieke gebruiksaanwijzing: je wast jezelf eerst van top tot teen en spoelt jezelf goed af met de doucheslang. Vervolgens ga je het hete water in om helemaal schoon te weken. Het water is niet te heet, maar gewoon heerlijk. Sommige onsen hebben ook een bad buiten en dat is helemaal fijn, zeker als je (net als wij) in de herfst of de winter reist.

Uitdaging: slippers

De enige uitdaging van een ryokan zijn de slippers. Je hebt slippers voor binnen. Er zijn slippers voor buiten. Je hebt slippers voor de wc. En je hebt slippers voor de onsen. Het is een hele toer om je binnen de ryokan te verplaatsen met de juiste slippers en zonder voetfouten te maken. Maar als dat allemaal weer gelukt is, wacht je heerlijke zachte futon. Welterusten!

*Dit artikel bevat een affiliatelink. Hier lees je er meer over.