Doen in Opatija: loop over de Lungomare van Volosko naar Lovran

De laatste stop van mijn rondreis Istrië was de Kvarner Baai en dit was de grootste verrassing van mijn Kroatië-trip. De baai is schitterend, met idyllische stranden en helderblauw water, omzoomd door hoge bergen. Langs de kust kun je een mooie wandeling maken over de Lungomare, een ruim honderd jaar oude wandelpromenade tussen badplaats Lovran en vissersdorp Volosko. Dit pad leidt je langs de mooiste strandjes en baaitjes.

Inhoudsopgave

Waar ligt de Kvarner Baai?

De Kvarner Baai ligt niet in Istrië, maar in de regio’s Primorje-Gorski Kotar en Lika-Senj. Omdat de baai wel op hetzelfde schiereiland ligt, is een combinatie met Istrië logisch. Ik verbleef aan het einde van mijn reis in Mošćenička Draga en dat was een goede keuze. Dit kleine badplaatsje heeft één van de mooiste kiezelstranden van de regio, het dorpje zelf is gezellig en de zee is hier kraakhelder. Je kunt vanuit het dorp een stukje langs de kust wandelen en het haventje en de smalle straatjes verkennen.

Vakantiebestemming voor het Habsburgse Rijk

Mošćenička Draga is geen hippe strandbestemming, maar er was iets aan het dorp dat me erg aansprak. Dat gold voor de hele Opatija Riviera, zoals dit deel van de Kvarner Baai genoemd wordt. Waarschijnlijk komt het door de bijzondere geschiedenis, want de Opatija Riviera hoorde ooit bij het Habsburgse rijk. Opatija werd in 1889 uitgeroepen tot kuuroord en dat was het startsein voor het toerisme in de regio. In Opatija en omgeving vierde de adel vakantie en je ziet nog steeds overal statige 19^e-eeuwse gebouwen langs de kust. Deze enorme villa’s gebruikten de rijken vroeger als vakantiewoning en tegenwoordig zijn het luxe hotels. Het is niet moeilijk voor te stellen hoe het er hier vroeger uitgezien moet hebben en al die grandeur geeft de Opatija Riviera een bijzonder sfeertje.

Lungomare: van Volosko naar Lovran

Daar komt nog eens bij dat de omgeving schitterend is. De hoge bergen, de stranden en de baaien: ik vond de Kvarner Baai één van de mooiste delen van Kroatië. Met als hoogtepunt de wandeling langs de Lungomare, die loopt tussen vissersdorp Volosko, ten noorden van Opatija, en Lovran in het zuiden. De aanleg van de Lungomare, officieel de Franz Joseph I Promenade genoemd, ging in etappes. Het noordelijke deel van Volosko naar Opatija was in 1889 klaar en in 1911 werd ook het zuidelijke stuk tussen Opatija en Lovran geopend. Het wandelpad loopt direct langs de kust en je hebt continu prachtige uitzichten over het water en op de vele baaitjes. Bovendien kom je langs verschillende bezienswaardigheden, zoals statige villa’s, parken en het beeld van het meisje met de zeemeeuw in Opatija. Het is de perfecte manier om de mooiste plekken van de Opatija Riviera te bewonderen.

Feiten over de Lungomare in Kroatië

De Lungomare loopt van vissersdorp Volosko via Opatija naar Lovran. Op Google Maps staat het aangegeven als de Franz Joseph I Promenade.
Het complete wandelpad is 9,2 kilometer lang. Als je eenmaal op het pad bent, is het probleemloos te volgen.
De wandeling is makkelijk. Alleen op het zuidelijke traject leidt het pad af en toe omhoog, zodat je hoger langs de kust loopt.
De Lungomare is een wandeling van A naar B. Als je de hele route wilt lopen, moet je dezelfde weg teruglopen (ruim 18 kilometer dus) of een bus of taxi terug naar je startpunt nemen.
Onderweg zijn er volop plekken waar je iets te drinken of eten kunt kopen, maar neem voor de zekerheid genoeg water mee.
De wandeling is op z’n mooist als het zonnig is, want dan komen de baaien het beste tot hun recht. Houd wel rekening met de warmte, want zeker op het noordelijke deel loop je veel in de zon.
Neem je zwemspullen mee, want al die baaitjes nodigen uit om een frisse duik te nemen.

Zo pakte ik het wandelen langs de Lungomare aan

Mijn oorspronkelijke plan was om te parkeren in Lovran of Volosko en de hele Lungomare heen én weer terug te lopen. Ik was alleen niet helemaal fit en het was erg warm, dus paste ik mijn plan aan. Het noordelijke stuk tussen Volosko en Opatija is het mooiste en Opatija ligt ongeveer halverwege de Lungomare. Bovendien kun je in Opatija makkelijk parkeren. Daarom deed ik het volgende, zodat ik de wandeling makkelijk in kon korten of verlengen:

Ik parkeerde mijn huurauto in een parkeergarage in Opatija en liep vanaf daar de Lungomare op, naar Volosko.
Ik liep vanuit Volosko weer terug naar Opatija en lunchte daar.
Vervolgens wandelde ik over het zuidelijke stuk, richting Lovran. Ik liep tot het dorp Ičići en draaide daar om. Vanaf daar liep ik terug naar Opatija. Lovran heb ik dus niet helemaal gehaald, maar ik heb veruit het grootste deel van de Lungomare gezien.

Het zuidelijke of het noordelijke deel van de Lungomare lopen?

Ik vond het noordelijke deel van de Lungomare het mooiste. De baaien rond Opatija zijn schitterend, je vindt hier de meeste bezienswaardigheden en Volosko is een schattig dorpje met een haven vol gekleurde vissersbootjes en gezellige terrasjes. Het zuidelijke deel is wat heuvelachtiger en daardoor heb je mooie uitzichten over het water. Ook erg de moeite waard, al zitten er wel minder pittoreske stukken tussen. Je loopt eerst een deel langs de bebouwing van Opatija en het havengebied bij Ičići is ook niet zo mooi. Wil je niet de hele Lungomare lopen, kies dan voor het noordelijke deel.

Bezienswaardigheden langs de Lungomare

Je maakt deze wandeling vooral voor de baaien en de stranden, maar onderweg is er nog meer te zien. Deze bezienswaardigheden bijvoorbeeld:

Volosko is een heel mooi dorpje en het is leuk om hier langs de bootjes in de haven te wandelen.
Je wandelt langs verschillende Habsburgse villa’s en andere statige bouwwerken, waaronder Villa Minach en Villa Neptun. Veel villa’s zijn tegenwoordig luxe hotels.
Hotel Belvedere, dat vroeger kindersanatorium Szego was.
Het enorme Hotel Miramar, te herkennen aan de blauwwit gestreepte parasols.
The Wall of Fame, een serie muurschilderingen van beroemdheden in een groen park met fontein in Opatija.
Het standbeeld van het meisje met de zeemeeuw, dat uitkijkt over Opatija.
Langs het zuidelijke deel vind je vooral mooie baaitjes. Volg vooral de trappen naar beneden en kijk waar je uitkomt. Zo ontdek je de mooiste plekken om te relaxen.

Hoteltip voor Mošćenička Draga

In Mošćenička Draga sliep ik in Hotel Mediteran, direct aan de haven en het strand. Een prima hotel met een goed ontbijt en op een toplocatie. Parkeren is in het kleine dorp vaak lastig en het hotel heeft geen eigen parkeerplaats, dus het is erg fijn dat je voor 10 euro per dag mag parkeren op het terrein van het nabijgelegen Hotel Marina.