Review: de beste food tour in Osaka, de keuken van Japan

Het eten in Japan is geweldig. Van boterzachte sushi tot malse wagyu-biefstuk en van stomende ramen tot knapperige katsu: elke dag brengt weer nieuwe culinaire verrassingen. Overal in het land eet je geweldig, maar Osaka staat bekend als de keuken van Japan. Dit is dan ook dé plek om een food tour te doen en verschillende Japanse specialiteiten beter te leren kennen. Ik ging op zoek naar de beste food tour van Osaka en koos voor de Deep Osaka Food Tour. Dit is mijn (heel enthousiaste!) review.

Inhoudsopgave

Ik ben dol op food tours, omdat je dan de lokale keuken én de stad beter leert kennen. Je proeft gerechten die je zelf nooit geproefd zou hebben, eet bij restaurants die je zelf niet zo makkelijk vindt en intussen maak je een stadswandeling waarbij je veel leert over je bestemming. Osaka leek me een ideale plek voor een Japanse food tour, omdat de stad bekend staat als de ‘keuken van Japan’. In de Edo-periode was Osaka een belangrijke handelsstad voor rijst en tegenwoordig is de stad beroemd om zijn zeer levendige street food-scene. Je kunt er ook echt niet omheen als je door de neonverlichte straten van de wijk Dotonbori in Osaka loopt. Alles draait om eten en eten is één van de leukste dingen om te doen in de stad.

Beste food tour Osaka

Er is dan ook een flink aanbod aan food tours in Osaka en ik ging op zoek naar de tour met de beste recensies. Dat bleek de Deep Osaka Food Tour van Osaka Food Tours te zijn. De tour vindt plaats in de geweldige retrowijk Shinsekai, een highlight op zich, en onderweg proef je vijftien verschillende gerechten, drie drankjes en bezoek je vijf verschillende soorten restaurants en cafés. Dat leek me perfect en het werd inderdaad een hele leuke tour.

Over de Deep Osaka Food Tour

Duur: ongeveer drie uur, start rond half zes.
Aantal gerechten: vijftien, plus drie Japanse drankjes.
Soorten restaurants: van izakaya tot retro whiskybar.
Groepsgrootte: maximaal negen personen.
Locatie: Shinsekai in Osaka.
Vooraf boeken: ja, want food tours in Japan zijn populair. Boeken kan hier.

Eten in Shinsekai

Shinsekai is een soort filmset, met de Tsūtenkaku-toren als middelpunt en daaromheen talloze restaurants en bars, voorzien van enorme neoninstallaties, metershoge plastic beelden van Japanse gerechten, de beroemde Angry Chef en de geluksgod Billiken. Ik wist niet waar ik het eerst naar moest kijken, maar onze foodtour-gids Brian nam ons meteen mee naar onze eerste eetplek.

Dikke udon-noodles slurpen

Dat was meteen zo’n restaurantje waar ik zelf nooit naar binnen was gegaan. Achter een gordijn ging een barretje van een paar vierkante meter schuil. Een gefocuste kok maakte razendsnel stomende kommen noodles klaar in zijn keukentje, met daaromheen alleen een bar met een paar krukken. Het is niet de bedoeling dat je hier lekker lang tafelt, het gaat erom dat je snel je kitsune udon-noodles met tofu opslurpt en voldaan weer naar buiten stapt. Ik vond dit meteen één van de lekkerste, meest smaakvolle gerechten die we geproefd hebben.

Culinaire specialiteiten Osaka

Onze tweede stop was een kraam waar takoyaki werden gemaakt, één van de specialiteiten van Osaka. Takoyaki zijn inktvisballetjes in gefrituurd deeg en we proefden verschillende soorten. De traditionele zijn gemaakt met bosui en gember, maar we kregen ook een moderne variant met knoflook. Daarbij mochten we ook een Japans drankje kiezen en ik ging voor shochu met banaan. Shochu staat bekend als Japanse wodka en is erg smaakvol.

Food tour Osaka: sfeer en geschiedenis

Brian leidde ons vervolgens door allerlei zijstraatjes met sfeervolle Japanse izayaka’s, een soort pubs waar je samen kleine hapjes deelt, zoals kipspiesjes en sashimi. Hij vertelde volop over de bewogen geschiedenis van Osaka, over Japanse gerechten, de achtergrond van de restaurants die we bezochten en over een aantal bijzondere karakters in de Japanse keuken. De Angry Chef bijvoorbeeld, die je overal in Osaka terug ziet komen. En over Billiken, die geluk brengt en het symbool van de stad is. Brian liet ons ook een restaurant zien waar je kunt eten als een sumoworstelaar. In de etalage stonden plastic voorbeelden van die gerechten en het is echt ongelofelijk wat je moet wegstouwen. Niet te doen!

Sushi en sake

Na een rondje lopen was het tijd voor mijn persoonlijke favoriet: sushi. We liepen een druk café in, waar sushi aan een lange bar werd geserveerd. Zalm, tonijn, de ene sushi nog malser dan de andere: perfect. We kregen ook een kommetje misosoep, gegrilde biefstuk met taugé en ingelegde radijs. De volgende stopplek was weer totaal anders: we belandden in een geweldige oude whiskybar, voorzien van prachtige oude posters en snuisterijen. Hier werden ons ook verschillende Japanse hapjes, sake en natuurlijk Japanse whisky voorgeschoteld.

Japanse desserts

We sloten de food tour in Osaka af met een bezoek aan een drukke, grote bar met een enorm drankmenu. Ook hier stonden in no time allerlei gerechten op tafel, van katsu (gepaneerde gebakken kip) tot chashu (gegrild buikspek). Toetjes waren er ook: zoete aardappel gegrild met honing erbij en deepfried mochi met matchasaus: yukimi daifaku. Bij dat laatste gerecht likte ik mijn vingers af: zo lekker! En een mooie einde van onze tour, want hierna zaten we ook echt vol.

Is dit de beste food tour van Osaka?

Ben je op zoek naar de beste food tour van Osaka, dan kan ik je deze tour van harte aanbevelen. De wijk is geweldig, de restaurants zijn allemaal anders van karakter, de gids weet enorm veel en alle gerechten die je proeft zijn heerlijk. Ik zou proberen om deze tour enigszins aan het begin van je reis te plannen, zodat je die culinaire kennis je hele trip nog kunt gebruiken. Ik vind eten in Japans soms een beetje intimiderend, omdat het land veel kleine, verstopte restaurants heeft waarvan je niet precies weet wat ze er hebben of hoe het werkt. Deze food tour helpt je om gewoon ergens binnen te stappen en te zien wat er geserveerd wordt. Lekker is het sowieso!