In de verte zien we enorme wolken opstijgen, gevormd door de waternevel van de donderende Victoria Falls. Zelfs op kilometers afstand zijn de watervallen indrukwekkend en er middenin staan is helemaal een overweldigende ervaring. De Victoria Falls zijn 1708 meter breed en 108 meter hoog en staan niet voor niets al sinds 1989 op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Dit zijn mijn elf leukste tips voor een bezoek aan Victoria Falls.
Over de Victoria Falls
De Victoria Falls liggen op de grens van Zimbabwe en Zambia en zijn vanaf beide kanten te bezoeken. In Zimbabwe doe je dat vanuit het stadje Victoria Falls, in Zambia vanuit Livingstone. De watervallen behoren samen met Iguazu Falls en Niagara Falls tot de grootste watervallen ter wereld en liggen in het Victoria Falls National Park. De Victoria Falls worden door de locals Mosi-oa-Tunya genoemd en dat betekent ‘de rook die dondert’. Een bijzonder passende naam voor dit enorme natuurspektakel, want de watervallen donderen inderdaad met een enorme kracht en herrie de kloof in.
Wat te doen in Victoria Falls?
1. Neem de tijd om de watervallen te bezoeken
Wij bezochten de Victoria Falls vanaf de Zimbabwaanse kant. Hier zijn zestien viewpoints aangelegd, die je via een makkelijk pad langs de kloof kunt bezoeken. Een gids is nergens voor nodig. Je loopt door een klein regenwoud, ontstaan door de continue spray van de watervallen. De eerste drie viewpoints geven je een mooi zicht de kloof in, bij de viewpoints daarna sta je recht tegenover de muur van donderend water. Het laatste viewpoint is bij de brug die de grensovergang tussen Zambia en Zimbabwe vormt. Mijn favoriete viewpoints waren 6, 7 en 8, omdat je daar de complete kloof kunt overzien en je niet tegelijk zeiknat regent door de spray. Al kan een onverwachte windvlaag natuurlijk altijd voor een lokaal buitje zorgen.
Openingstijden en entree
De Victoria Falls zijn elke dag geopend van 06.00 tot 18.00 uur en vanuit het stadje loop je er zo naartoe. De entree bedraagt maar liefst 50 dollar per persoon, een prijs waar ik wel even van moest bijkomen. Je kunt cash of met creditcard betalen. Je hebt ongeveer drie uur nodig om de watervallen te zien als je het op je gemak doet en verschillende viewpoints meerdere keren wilt bezoeken. Bij de ingang van het park is een cafeetje waar je iets kunt drinken en onder andere erg lekkere citroentaart kunt eten.
Victoria Falls vanuit Zimbabwe of Zambia bezoeken?
Vanuit Zimbabwe kun je makkelijk oversteken naar Zambia, om ook de Zambiaanse kant van de falls te bezoeken. 75% van de watervallen ligt in Zimbabwe en 25% in Zambia, dus als je moet kiezen is het beter om naar Zimbabwe te gaan. Wil je het allebei doen, dan hoef je alleen de brug maar over te steken. Je kunt een single entry visa kopen voor Zambia en Zimbabwe, maar het is voordeliger om een KAZA-visum aan te schaffen waarmee je vrij kunt reizen tussen Zambia, Zimbabwe en Botswana. Zelf bleven we overigens aan de Zimbabwaanse kant, omdat de uitzichten daar echt het allerbeste schijnen te zijn.
2. Maak een relaxte boottocht op de Zambezi-rivier…
Wij begonnen onze dagen in Victoria Falls met een relaxed boottochtje op de Zambezi-rivier rond zonsondergang. Dit is geen spectaculaire activiteit, maar het is wel leuk om te doen. Je vaart over de rivier en langs eilandjes vol palmen, terwijl je in de verte de waterwolken van Victoria Falls op ziet stijgen. We zagen krokodillen, nijlpaarden en bavianen en je hebt blijkbaar ook een goede kans om olifanten langs het water te spotten. Drankjes en snacks zijn inbegrepen en na de mooie zonsondergang leg je weer aan in Victoria Falls. Dit is de boottocht die wij maakten.
3.…of ga voor spectaculair raften
Victoria Falls staat bekend als de adventure capital van zuidelijk Afrika en je kunt hier dan ook volop spannende activiteiten ondernemen. Eén daarvan is raften op de woeste Zambezi-rivier, die geldt als één van de beste raftplekken ter wereld. Je raft door Batoka Gorge over grade 4 en 5-stroomversnellingen, dus spektakel is gegarandeerd. Je ultieme rafttrip boek je hier.
4. Maak een helikoptervlucht of microlight-flight boven de falls
Vanaf het land zijn de Victoria Falls fantastisch, maar van bovenaf krijg je een schitterend overzicht van de enorme omvang van het watervallen. Je kunt ze bekijken vanuit een helikopter of een geweldige microlightvlucht maken, als je het graag optimaal avontuurlijk wilt maken. Wij maakten al eens een helikoptervlucht boven de Iguazu Falls, dus lieten het vliegen deze keer aan ons voorbij gaan, maar het is echt een aanrader als je een bijzondere ervaring zoekt.
5. Ga bungeejumpen van de brug tussen Zimbabwe en Zambia…
Bungeejumpen staat ongeveer onderaan mijn lijst van dingen die ik ooit nog wil doen, maar als dat bij jou andersom is, pak dan in Victoria Falls je kans. Hier kun je van de brug afspringen die Zimbabwe en Zambia verbindt (op 111 meter hoogte!), in een enorme kloof met uitzicht op de watervallen. Een betere locatie is er niet. Je bungeejump boek je hier.
6.….of kies voor The Gorge Swing of de Flying Fox
Een andere adrenalinekick is The Gorge Swing. Je maakt eerst een vrije val van 70 meter en vliegt dan in een enorme boog over de Zambezi-rivier, met uitzichten over de Batoka Gorge. Gaat je dat iets te ver? Kies dan voor de Flying Fox, waarbij je aan een kabel horizontaal door de kloof zweeft, of voor de zipline. Ook al een gave activiteit! Je kunt ze trouwens ook alledrie op één dag doen, tijdens deze tour.
7. Lekker lunchen of iets drinken bij The Lookout Café
The Lookout Café biedt een fantastisch uitzicht over de Batoka Gorge en het is de ideale stop na je bezoek aan de Victoria Falls. Je kunt hier iets drinken of lunchen. Wil je een plekje aan de rand van de kloof, dan moet je vooraf reserveren, maar verder is er meestal wel een tafeltje vrij.
8. Shoppen en eten in het stadje Victoria Falls
Ik vond Victoria Falls een aangenaam stadje met leuke winkels en goede restaurants. Prima om even doorheen te lopen na je bezoek aan de watervallen, die er direct naast liggen. Een leuke plek ’s avonds te eten is The Three Monkey’s Restaurant & Bar en de beste koffie drink je bij Loretta’s Cafe en Smoothie Caravan. Wel een beetje uit het centrum, maar een leuk tentje waar ook locals graag komen. Drive through is mogelijk 😉 Let op: Victoria Falls grenst aan het Zambezi National Park en het stadje krijgt ’s nachts regelmatig bezoek van olifanten en buffels. Loop ’s avonds dus niet door de straten, maar neem een taxi.
9. Maak een game drive door Zambezi National Park
Victoria Falls ligt naast het Zambezi National Park en hier kun je mooie game drives maken. In het park leven olifanten, leeuwen, luipaarden, buffels en allerlei antilopensoorten. Wij deden dit zelf niet, want we kwamen net uit safarihemel Botswana, maar heb je tijd, dan is dit park zeker een aanrader. Een goed beoordeelde safaritour is deze. Je kunt ook een deel van het park zien als je de Bamba Tram neemt. Deze tramrit leidt je in anderhalf uur door het park naar de Victoria Falls Bridge. De uitzichten zijn spectaculair en je pikt meteen een mooie zonsopkomst mee. Ben je op zoek naar tips voor het fotograferen van wildlife? Lees dan dit artikel.
10. Doe de Dusty Road Experience: kennismaken met de lokale keuken
Ben je op zoek naar een bijzonder eetervaring, kijk dan eens naar de Dusty Road Experience. In een township in Victoria Falls is een traditioneel Zimbabwaans restaurant opgezet. Je krijgt een compleet menu met verschillende gerechten en hapjes, dat deels aan tafel wordt geserveerd en deels als buffet. De locatie is geweldig, met oude auto’s, vintage apparaten, kleurrijk opgeknapte meubels en creatieve kunstwerken. Eerlijk is eerlijk: ik vond het wel erg prijzig, maar dat geldt eigenlijk voor alles in toeristenenclave Victoria Falls. Reserveren is noodzakelijk.
11. Kies een relaxed hotel om je reis af te sluiten
Victoria Falls was de laatste stop van onze reis door Namibië en Botswana en dan is het extra fijn om een relaxed hotel met zwembad te hebben. Wij sliepen bij Shongwe Oasis, een prachtig hotel met Bali-vibes net buiten het centrum. We hadden een ruim huisje met luxe badkamer, gelegen in een tropische tuin met heel fijn zwembad. Het restaurant is hier ook erg goed. Shongwe Oasis is adults only, maar het naastgelegen zusterhotel Shongwe Lookout is ideaal voor gezinnen. Dit hotel heeft ook een uitkijktoren, met uitzicht op de waterwolk van de falls en elke dag happy hour.
Praktische informatie
Hoe kom je in Victoria Falls?
Je kunt overland naar Victoria Falls reizen via Zambia en Botswana. Wij hadden een transfer van Chobe National Park naar Victoria Falls. Het stadje heeft ook een eigen internationaal vliegveld. Wij vlogen via Johannesburg met KLM terug naar Amsterdam.
Wat is de beste reistijd voor de Victoria Falls?
De watervallen zien er gedurende het jaar steeds anders uit. In het regenseizoen, de maanden maart-mei, zijn de watervallen op z’n grootst. Dan stort er onvoorstelbaar veel water naar beneden. Heel gaaf, maar dat veroorzaakt zoveel waternevel dat je van de kloof en de watervallen zelf waarschijnlijk weinig ziet. In de droge maanden van juli tot en met november is er veel minder water. Ik zag foto’s van november en dat zag er toch een stuk minder indrukwekkend uit. Wij waren er zelf eind juni en dat was perfect. ’s Ochtends vroeg was er nog veel nevel, maar de zon en de wind verdreven die in de loop van de ochtend, zodat we het watergeweld goed konden zien.
Heb je een visum nodig voor Zimbabwe?
Ja, je hebt een visum nodig. Dat kost 30 dollar per persoon. Je kunt het vooraf regelen via deze website, maar ik vond dat geen meerwaarde hebben ten opzichte van het ter plekke aanschaffen. Je moet alsnog dezelfde formuliertjes invullen en er was bij de grensovergang tussen Botswana en Zimbabwe geen aparte rij voor mensen die het e-visum al hadden.
Reizen met Matoke Tours
Wij boekten onze hele reis door Namibië, Botswana en Zimbabwe bij Matoke Tours. Deze Afrika-specialist heeft echt hart voor het continent en bij hen stel je je droomreis helemaal op maat samen. Alles is perfect voor je geregeld, van de mooiste hotels en de leukste excursies tot goede huurauto’s en gidsen.
*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.