Kolmanskop stond al jaren op mijn fotografie-bucketlist. Dit spookstadje in de Namibische woestijn wordt langzaam overgenomen door het woestijnzand en dat levert prachtige foto’s op. Was het het wachten waard? Jazeker! De voormalige diamantstad voldeed ruimschoots aan al mijn hoge verwachtingen. Want het is hier niet alleen fotogeniek, de historie is ook enorm fascinerend. Dit zijn mijn tips voor een bezoek aan Kolmanskop.
In 1908 vond een bouwer van een treinspoor in Kolmanskop bij toeval een diamant. Dat was het begin van een diamantrush in de Namib-woestijn. Een stroom van gelukszoekers vestigde zich in het droge landschap, in de hoop met diamanten hun fortuin te maken. Kolmanskop groeide uit tot één van de rijkste stadjes ter wereld, met meer luxe en voorzieningen dan er destijds in West-Europa waren. De stad had zijn eigen elektriciteitsvoorziening, de eerste tram in Afrika (om de rijke dames te vervoeren), een röntgenapparaat (om te checken of iemand diamanten meesmokkelde), een kegelbaan, een ijsfabriek, een casino, een ziekenhuis, een pub en luxe winkels. De champagne stroomde rijkelijk en de 350 inwoners leefden hier een luxe leven.
Het woestijnzand wint
Maar zoals dat meestal ging met goud- en diamantsteden: het succes kon niet voortduren. Vanaf de jaren vijftig ging het snel bergafwaarts met Kolmanskop en in 1954 was het verlaten. In de loop der jaren nam het woestijnzand steeds meer van de gebouwen over. Het resultaat: ruim dertig verlaten gebouwen, overgeleverd aan de wind en het zand. Deuren, ramen en plafonds zijn ingestort of naar binnen geblazen en de kamers zijn overgenomen door complete zandduinen. Soms kom je opeens een bad, kast, wc of een losse deur tegen, of de resten van schilderingen op de muur. Het hele gevoel in Kolmanskop is een beetje creepy, vooral in het verlaten ziekenhuis met zijn lange gangen en krakende vloeren. Maar juist dat maakt een bezoek aan Kolmanskop zo bijzonder.
Hoe bezoek je Kolmanskop?
Kolmanskop ligt negen kilometer van kuststad Lüderitz af, in de Namib-woestijn. Lüderitz is dan ook de meest logische uitvalsbasis, maar wij kozen er toch voor om in het dorpje Aus te verblijven. Het is wel een uur rijden naar Kolmanskop, maar Lüderitz sprak ons niet zo aan en de omgeving van Aus is schitterend.
Openingstijden Kolmanskop
Kolmanskop is elke werkdag geopend van 08.00 tot 15.00 uur en op zaterdag en zondag van 08.00 tot 13.00 uur. Het café en de galerie zijn op zondag dicht. Wij waren stipt om 08.00 uur bij de ingang en hadden Kolmanskop het eerste uur vrijwel voor onszelf. Vanaf 09.00 uur wordt het echt druk en verandert de sfeer ook, want juist de verlatenheid is zo speciaal.
Twee soorten permits mogelijk
- Bij de ingang zit een kantoortje waar je een standaard permit koopt, die geldig is tijdens de normale openingstijden. De entree bedraagt 180 Namibische dollars.
- Je kunt ook kiezen voor een dagpas, waarmee je toegang hebt tussen 06.00 en 19.00 uur. Dat is ideaal als je voor zonsopkomst en bij zonsondergang wilt fotograferen, als het licht op z’n mooist is. Je moet die dagpas (400 Namibische dollars) wel een dag van tevoren al kopen. Dat kan bij de ingang van Kolmanskop, bij het Lüderitz Travel Information Centre of bij het Desert Deli Cafe in Lüderitz. Vanwege onze reisroute was het voor ons onmogelijk om een dag van tevoren dagpassen aan te schaffen, dus waren we aangewezen op de normale permit.
Fotografietip
In Kolmanskop komt een ultragroothoeklens erg goed van pas. De ruimtes zijn vaak krap en met je groothoeklens kun je foto’s met creatieve perspectieven maken. Maak bijvoorbeeld gebruik van patronen in het zand en ga op zoek naar unieke hoeken. In dit artikel lees je alles over de lenzen en camera die ik gebruik.
Twee rondleidingen per dag
Het hoogtepunt van een bezoek aan Kolmanskop is dwalen door al die verlaten gebouwen en op eigen houtje de meest fotogenieke plekken vinden. Maar de geschiedenis van de stad is zo boeiend, dat het zonde is om daar niet meer over te leren. Van maandag tot en met zaterdag vindt er twee keer per dag een rondleiding plaats: om 09.30 uur en om 11.00 uur. Die is inbegrepen bij je permit en duurt ongeveer drie kwartier. Op zondag en feestdagen is de tour er alleen om 10.00 uur. Ik vond de rondleiding erg de moeite waard, vanwege de bijzondere verhalen over het rijke verleden van de stad. Dat brengt het luxe Kolmanskop van vroeger echt tot leven.
Bezienswaardigheden Kolmanskop
Kolmanskop bestaat uit 32 verlaten gebouwen, die bijna allemaal toegankelijk zijn. Als dat niet het geval is, staat het duidelijk aangegeven. Ga dan ook niet naar binnen, want het risico op instorten is groot. Mijn persoonlijke favorieten waren het ziekenhuis en de twee woongebouwen voor vrijgezelle mannen. Het ziekenhuis bestaat uit lange gangen, met aan weerszijden vervallen kamers. Heel fotogeniek en een beetje eng. Ik zou hier niet graag in het donker rondlopen! Van de twee gebouwen voor vrijgezellen is de achterste het meest fotogeniek. Het woestijnzand heeft hier kamers helemaal overgenomen en deuren uit hun sponningen geduwd. Verder is het leuk om de kegelbaan te bezoeken, net als de voormalige ijsfabriek en het kleine museum.
Café voor koffie met een taartje
Wil je even een pauze van al het dwalen en klauteren tussen het woestijnzand, maak dan een stop bij het café van Kolmanskop. De taartjes zijn hier bijzonder lekker en je kunt hier ook lunchen.
Hoeveel tijd heb je nodig in Kolmanskop?
Als je graag fotografeert kun je hier zo een halve dag doorbrengen. Wij hadden ongeveer drie uur nodig om alles te bekijken en een geheugenkaart vol te schieten.
Overnachten in Aus: Eagle’s Nest Chalets
Wij sliepen zoals gezegd niet in Lüderitz, maar kozen voor Aus als uitvalsbasis. Een prima keuze! Aus zelf is een klein dorp met als grote trekker het Bahnhof Hotel, waar je goed kunt lunchen. Het dorp heeft verder een kleine, maar goed bevoorrade supermarkt en een tankstation. Onze accommodatie, Klein-Aus Vista, ligt een paar kilometer buiten het dorp, in een schitterend rotsachtig gebied aan de rand van de Namib-woestijn. In Klein-Aus Vista vind je verschillende soorten accommodaties, van een camping tot de Eagle’s Nest Chalets.
Slapen tussen de rotsen
Wij sliepen in een chalet en dat was fantastisch. Zowel vanwege de afgelegen locatie als de sfeer. De gezellig ingerichte huisjes liggen zeven kilometer van de receptie af en zijn gebouwd tussen enorme rotsblokken. Eén zo’n rots diende zelfs als muur voor ons huisje. Je hebt een geweldig uitzicht over de woestijn, een terrasje waar klipdassies en gerbils regelmatig nieuwsgierig komen kijken én je zit op een VIP-plek voor de zonsondergang. Je kunt ’s avonds gaan eten in het goede restaurant van de lodge, of een barbecuepakket bestellen en bij je chalet een braai organiseren. Vanuit Klein-Aus Vista kun je een groot aantal mooie wandelingen tussen de rotsen maken, met overal uitzichten over de woestijn. Liever mountainbiken? Ook daar zijn mooie trails voor uitgezet. Echt een unieke plek!
Meer lezen over Namibië?
- Etosha National Park: tips voor de ideale safari in Namibië
- Tips: de leukste dingen om te doen in Swakopmund
- Tips voor Sossusvlei: zo haal je alles uit je bezoek
- Reizen in Namibië: 12x praktische tips voor de ultieme reis
- Tips voor Spitzkoppe: hiken door een rood rotslandschap
*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.
