Van de rode duinen in de Sossusvlei tot kajakken met zeehonden, en van leeuwen spotten in Etosha National Park tot hiken in Spitzkoppe: een reis door Namibië is een fantastisch avontuur. In een kleine vier weken reden we van Windhoek naar Victoria Falls, via de mooiste plekken van Namibië en een safari-stopover in Chobe National Park in Botswana. Dit waren de tien hoogtepunten van onze Namibië-roadtrip. Al was het moeilijk kiezen!
1. Verblijf op de rand van de spectaculaire Fish River Canyon
De Fish River Canyon ligt in het zuiden van Namibië en is een flinke omweg tijdens je roadtrip. Maar de kloof (na de Grand Canyon de grootste ter wereld) is de lange rit meer dan waard. We hobbelden al twee uur over een onverharde, maar schitterende weg, langs kokerbomen en tafelbergen. Van de canyon hadden we nog niets gezien toen we bij de Fish River Lodge aankwamen. Tot we de lodge binnenstapten en onder ons de uitgestrekte kloof in haar volle glorie zagen liggen. Zo onverwachts en zo mooi! Ons verblijf in de Fish River Lodge was één van de hoogtepunten van Namibië, dankzij de ligging aan de rand van de kloof, het geweldige eten én natuurlijk onze jeeptour in de kloof zelf. We reden de hele dag door de kloof, over de meest onmogelijke paden en langs de meest spectaculaire uitzichten. Grote aanrader!
2. Zelf op safari in Etosha National Park
Etosha National Park is het beroemdste wildpark in Namibië en ideaal om zelf te verkennen. De dieren komen hier samen bij waterholes, wat het (in theorie) makkelijk maakt om ze te spotten. We reden een hele dag dwars door het park en stopten bij verschillende waterholes om te zien of er bezoekers waren. Bij verschillende poelen zagen we helemaal niets, maar bij andere plekken was het een groot feest: kuddes impala’s, gnoes, zebra’s en giraffen stonden in de rij om te drinken. Met als hoogtepunt maar liefst dertien giraffen in één keer. Beter wordt het niet.
3. Dwalen door de verlaten gebouwen van spookstadje Kolmanskop
Het verlaten diamantmijnstadje Kolmanskop stond al jaren op mijn fotografie-bucketlist. De oude gebouwen van Kolmanskop zijn helemaal overgenomen door het woestijnzand en overal vind je resten van bewoning terug. Een bad, een wc, oud behang, losse deuren en kasten: het is heel speciaal, en een beetje spooky, om door de kamers te dwalen. Ik kwam in eerste instantie voor de fotografie, maar de rondleiding bleek ook heel interessant. Kolmanskop was ooit één van de rijkste stadjes ter wereld, met luxe die in dezelfde tijd in Europa nergens te vinden was. Mooi om de verhalen daarover te horen. En ook mooi om na ons bezoek weer terug te keren in onze accommodatie in Aus, het Eagle’s Nest Chalet. Een toplocatie tussen grote ronde rotspartijen.
4. Kajakken met speelse zeehonden in Walvisbaai
Voor onze kajaktrip in de lagoon van Walvisbaai, dacht ik: het zou leuk zijn als we een paar zeehonden zien. In de lagoon leven namelijk duizenden Kaapse pelsrobben, dus het leek me dat er een kans moest zijn. Nou, die kans was er. De hele kolonie lag in het water op de plek waar we onze kajakken instapten en ze hadden allemaal zin in om te spelen. De zeehonden sprongen onvermoeibaar langs de kajaks, beten speels in de peddels en spatten ons continu nat. We moesten zelfs opletten dat ze niet op de kajak probeerden te klimmen. Superleuk om mee te maken en de zeehonden van zo dichtbij te kunnen zien.
5. Drinkende giraffen tijdens het diner in Onguma Bush Camp
Na een hele dag safari in Etosha, sliepen we een nacht in een naastgelegen Onguma Private Game Reserve. De luxe lodge was een plaatje op zich, met een open restaurant naast een waterhole. Daar zagen we meteen al een grote kudde impala’s en een paar jakhalzen. Net voor het eten doemde er opeens een schaduw op langs het water: een voorzichtige giraf. Gevolgd door nog zes soortgenoten, die tijdens ons diner rustig bleven drinken en ons onverstoorbaar aanstaarden. De volgende ochtend, toen we vroeg op safari gingen, stond er nog steeds eentje van een afstandje naar ons te kijken.
6. Big Daddy beklimmen en Deadvlei fotograferen in Sossusvlei
Het zijn de beelden waar Namibië beroemd om is: de rode duinen en eeuwenoude dode bomen in Sossusvlei. Deze plek was dan ook één van de hoogtepunten van Namibië. Bij zonsopkomst reden we het park binnen, waar de zon de rode duinen in vuur en vlam zette. Onze eerste stop: Deadvlei, een witte kleivlakte omringd door duinen van honderden meters hoog. Hier staan de zwarte skeletten van bomen, die zo’n negenhonderd jaar oud zijn. De bomen vergaan niet, dankzij de intense droogte. Heel indrukwekkend om te zien. Daarna begonnen we aan de beklimming van Big Daddy, de hoogste duin van Sossusvlei. Erg pittig, omdat we de steilste route kozen, maar de uitzichten waren fantastisch.
7. Neushoorns tracken in Damaraland
Neushoorns zijn erg lastig te spotten, maar in Damaraland in Namibië heb je een goede kans dat het lukt. We vertrokken al om zes uur ’s ochtends vanuit de Grootberg Lodge naar de Klip River Canyon, in de hoop neushoorns te vinden. Soms duurt het een hele dag voordat de trackers de neushoorns vinden, en soms lukt het helemaal niet. Wij hadden geluk: na een half uur pikten de trackers het spoor al op en reden we snel naar de rand van de vallei. We klauterden de stenen langs de rand op en daar liepen ze: een moeder en dochter, rustig op zoek naar een fijne slaapplek voor de dag. Missie geslaagd!
8. Hiken tussen de rode rotsen van Spitzkoppe
De granieten, rode pieken van Spitzkoppe zie je vanaf de kust al liggen, dankzij het platte landschap er omheen. De rotsformaties zijn ruim 120 miljoen jaar oud en de hoogste rots reikt tot ruim 1700 meter. Het landschap hier is fantastisch. Je klautert tussen grillige rotsformaties, met ronde keien die angstig balanceren op de hellingen. We klommen naar een grot van het San-volk en bekeken hun oude rotstekeningen van neushoorns en impala’s. We genoten van een geweldige zonsondergang vanuit de prachtige Spitzkoppen Lodge en we werden begroet door zebra’s toen we tussen de rotsen doorreden. Spitzkoppe is zonder twijfel één van de mooiste plekken van Namibië.
9. Off the beaten track in Nkasa Rupara NP
Onze laatste bestemming in Namibië was Nkasa Rupara National Park, gelegen in de groene Caprivi-strook in het noordoosten van het land. Dit is een enorme uithoek en een totaal andere wereld dan het kurkdroge zuiden van Namibië. Hier vind je wetlands, groene bomen en struiken en rivieren, waar nijlpaarden en krokodillen vrij spel hebben. We sliepen in de afgelegen, kleinschalige Nkasa Lupala Tented Lodge, met een eigen waterhole voor de deur. Tijdens het ontbijt kwam hier een grote kudde buffels drinken, we zagen er bavianen, wrattenzwijnen en antilopen. En we liepen nét een luipaard en drie olifanten mis. Zul je altijd zien! Gelukkig zagen we die olifanten alsnog tijdens een gamedrive door het nationale park. Dit is een ideale plek als je graag iets van de gebaande paden af gaat, en een totaal ander deel van Namibië wilt beleven.
10. Hoogtepunten Namibië: luxe en nijlpaarden bij Popa Falls
Vanuit Etosha reden we het waterrijke noordoosten van Namibië binnen. We overnachtten in Rundu en staken daarna door naar Popa Falls. Daar sliepen we in het fantastische Divava Okavango Resort, gelegen boven de Okavango-rivier. Ik geloof niet dat ik eerder zo’n luxe kamer en badkamer heb gehad! Het resort zelf was al een feestje, maar de boottocht over de rivier maakte het compleet. Nijlpaarden, krokodillen, kingfishers en andere vogels, plus een sundowner bij de watervallen: helemaal top!
Extra vermeldingen: Chobe National Park en de Victoria Falls
Na Namibië reisden we door naar Botswana en Victoria Falls, twee andere hoogtepunten van onze reis. In Botswana gingen we twee dagen op safari in Chobe National Park en dat was onvoorstelbaar. We zagen twee luipaarden, zeven luipaarden, tientallen olifanten (met baby’s!), giraffen, zebra’s en antilopen. Het was bijna op bestelling: zeg maar wat je nu nog wilt zien! En dan verscheen het zo voor onze neus. Na dit hoogtepunt sloten we onze reis af bij de indrukwekkende Victoria Falls, die in juni op hun best zijn. Een perfect einde van één van mijn mooiste reizen ooit.
Zo regelden we onze reis naar Namibië
Ik boekte onze reis bij Afrikaspecialist Matoke Tours, vanwege onze goede ervaringen met Matoke in Tanzania. Dat bleek ook nu weer de perfecte keuze. Matoke maakte onze hele reis helemaal op maat, koos de mooiste lodges, regelde alle excursies en zorgde voor een goede auto. We hoefden zelf ter plekke niets meer te doen, alleen maar te rijden en te genieten. Ga je voor een echte droomreis, kijk dan zeker bij Matoke.
Wat een leuke blog en wat een gave foto’s heb je gemaakt! Wij hebben vorig jaar september ongeveer ook deze route gereden en mega genoten van al het moois!