De Fish River Canyon in Namibië is na de Grand Canyon de grootste koof ter wereld. Hij is maar liefst 160 kilometer lang, tot 27 kilometer breed en tot 550 meter diep. Voor ons was de Fish River Canyon één van de hoogtepunten van onze Namibië-reis. Mede dankzij ons verblijf in de spectaculair gelegen Fish River Lodge, de enige lodge die direct op de rand van de kloof is gebouwd. Dit zijn mijn tips voor de Fish River Canyon.
Wil je de Fish River Canyon bezoeken, dan moet je daar wel een flinke omweg voor overhebben. De kloof ligt in het zuiden van Namibië. Kom je vanuit Windhoek, dan kun je het beste overnachten in de Kalahari-woestijn en vervolgens doorrijden naar de Fish River Canyon. Er zijn verschillende hotels in de buurt van de kloof en Matoke Tours boekte voor ons twee nachten in de meest afgelegen accommodatie: de Fish River Lodge. De andere lodges in het park liggen allemaal aan de andere kant van de kloof en gebruiken een andere ingang naar de Fish River Canyon. Vanuit de Fish River Lodge zie je de kloof dan ook vanuit een andere hoek dan vanuit de andere accommodaties.
Avontuurlijke route naar de Fish River Lodge
Voor ons is het vanaf Keetmanshoop zo’n 2,5 uur rijden naar de Fish River Canyon, waarvan 104 kilometer over een onverharde, verlaten weg. Soms met stukken los zand, maar het grootste deel rijden we over gravel en wasbord, omringd door eindeloze lege landschappen. Met af en toe wat tafelbergen en kokerbomen in de verte ter afwisseling. Het is een eind rijden, maar de route verveelt absoluut niet. Wat een ruige leegheid en wat een mooi avontuur!
Schitterend uitzicht over Fish River Canyon
We rijden en we rijden en we zien niets van de kloof. Ook de lodge is in geen velden of wegen te bekennen. Tot we in de verte de contouren van huisjes zien opdoemen. Daar is dan eindelijk de Fish River Lodge, maar de kloof zelf blijft nog even uit het zicht. Als we de auto parkeren worden we enthousiast begroet door een medewerker, die frisse welkomstdrankjes meeneemt. Hij neemt ons mee naar de lounge van de lodge en daar slaan we steil achterover: de enorme ramen bieden een weids uitzicht over de eindeloze kloof, die rood opgloeit in het warme zonlicht. Dit uitzicht komt zo onverwachts en is zo indrukwekkend, dat we even met onze mond vol tanden staan. Dit is de lange rit meer dan waard.
Luxe hotel aan de kloof
De Fish River Lodge is een luxe accommodatie met achttien chalets, die gebouwd zijn op de rand van de kloof. Ze staan op ruime afstand van elkaar en zijn allemaal voorzien van een enorm terras. Vanuit je bed kijk je zo de kloof in. De lodge heeft verder een zwembad, ook direct op de rand, en een sfeervolle lounge met restaurant. Elke avond wordt een geweldig driegangendiner geserveerd, ’s middags staat er versgebakken taart en koffie/thee klaar en ook het ontbijt is fantastisch. Dit is misschien wel de mooiste en beste plek waar we ooit geslapen hebben.
Sundowner aan de Fish River Canyon
De eerste avond gaan we mee met een sundowner-tour, een goede gewoonte tijdens Afrika-reizen. Met een jeep rijden we naar een prachtig uitzichtpunt, met een perfect zicht over de kloof. In de diepte zien we de Fish River liggen, die zich door de kloof slingert. Onze gids Wilhelm serveert gin-tonic, wijn, bier, frisdrank en volop lekkere snacks en zo zien we de zon ondergaan in een schitterend kleurenpalet van oranje, roze en paars. De zonsondergangen in Namibië zijn elke dag weer een feest.
Wat te doen in de Fish River Canyon?
Vanuit de lodge kun je verschillende activiteiten ondernemen:
- Met een e-bike een fietstocht maken langs de rand van kloof.
- Een dagwandeling in de canyon maken, of kiezen voor kortere wandelingen langs de rand.
- Een driedaagse trekking door de kloof maken, waarbij je bij twee verschillende glampings overnacht. Ik heb de glampings zien liggen en de locaties zijn spectaculair. Alles is verzorgd, dus je hoeft alleen je dagrugzak en water te dragen. Op de website van de Fish River Lodge vind je alle informatie.
- Sterrenkijken: er is helemaal geen lichtvervuiling hier en de lucht is meestal kraakhelder. Je ziet de Melkweg stralen zodra je je hoofd naar buiten steekt.
- De Canyon Drive, waarbij je een volle dag met een jeep de kloof intrekt. Dat deden wij en dat was een geweldige ervaring.
De Canyon Drive: afdalen in de Fish River Canyon
Net voor zonsopkomst stappen we de jeep van Gordon in, onze gids voor de dag. Gordon is een superenthousiaste kerel, die helemaal verliefd is op zijn werkomgeving en elke dag weer geniet van het prachtige landschap. Hij rijdt ons over de meest onmogelijke steile rotspaden diep de kloof in, waarbij we duidelijk de verschillende lagen in het landschap kunnen zien. De Fish River Canyon is één van de oudste landschappen ter wereld en ontstond miljoenen jaren geleden dankzij erosie en bewegingen in de aardkorst.
Dieren in de Fish River Canyon
Onderweg stoppen we regelmatig om kokerbomen te bewonderen, uitzichtpunten te bezoeken en dieren te spotten. Want de kloof lijkt leeg, maar er is hier volop leven. We zien steenbokken, springbokken en klipspringers, en je kunt hier (wel met veel geluk) ook oryxen, zebra’s en giraffen tegenkomen. Gordon heeft hier zelfs neushoorns en één keer een luipaard gezien. Al kwam dat luipaard een stuk dichterbij dan hem lief was.
Zwemmen in de Rock Pools
Bij een bijzonder steil en rotsachtig stuk weg stappen we uit, om in een half uurtje naar beneden te wandelen. Het is voor de jeeps fijner als ze wat lichter zijn bij deze pittige afdaling. Dat is natuurlijk helemaal geen straf, want de uitzichten zijn overal prachtig. Eenmaal beneden rijden we door naar een uitzichtpunt over de Fish River en daarna wacht de laatste stop van de dag: de Rock Pools. Deze natuurlijke waterpoelen zijn fotogeniek uitgesleten in de rotsen en perfect om lekker te zwemmen. Ondertussen steken gidsen Gordon en Wilhelm de barbecue aan, om in no time een uitgebreide lunch op tafel te zetten. Met wijn uiteraard, want in Namibië hoort een drankje er altijd bij.
Heldere sterrenhemel
Aan het einde van de dag komen we weer aan bij de lodge, na een dag hobbelen over de slechtste wegen, door de mooiste landschappen. Tijd voor de zonsondergang, die zoals altijd spectaculair is. En daarna wacht de helderste sterrenhemel ooit, met de Melkweg als stralend middelpunt. Ik had gerust nog een dagje willen blijven. En mocht ik ooit teruggaan naar Namibië, dan staat de driedaagse trekking door de Fish River Canyon zeker op mijn lijst.
Praktische informatie Fish River Canyon
Wat is de beste reistijd?
De beste reistijd voor de Fish River Canyon is de periode mei tot en met oktober. Dat is het droge seizoen. Wij waren er in juni, een wintermaand in Namibië. Het weer was overdag perfect, maar ’s avonds werd het wel koud. Neem dus zeker een warme trui mee.
Hoe kom je in de Fish River Canyon?
In Namibië heb je je eigen vervoer nodig. In dit artikel lees je alles over een auto huren in Namibië. Wij hadden een Toyota Fortuner en die was perfect om de gravel- en zandwegen naar de kloof te trotseren.
Meer lezen over Namibië?
- Reizen in Namibië: 12x praktische tips voor de ultieme reis
- Zo bezoek je spookstadje Kolmanskop in Namibië
- Neushoorntracking in Damaraland: op missie in de Klip River Valley
- Etosha National Park: tips voor de ideale safari in Namibië
*Dit artikel bevat een affiliatelink. Hier lees je er meer over.
