El Caminito del Rey in Andalusië stond ooit bekend als het gevaarlijkste wandelpad ter wereld, maar dat is sinds tien jaar voorbij. Tegen steile rotswanden is een veilig pad aangelegd, zodat je op je gemak kunt genieten van de schitterende uitzichten over de kloof. Behalve als je hoogtevrees hebt natuurlijk 😉. El Caminito del Rey is vanuit Málaga makkelijk als dagtrip te bezoeken. Dit zijn mijn praktische tips voor de wandeling.
De geschiedenis van El Caminito del Rey
El Caminito del Rey is aangelegd tegen de rotswanden van de Gaitanes-kloof, op een uur rijden van Málaga. De aanleg van het pad startte in 1901, vanwege de bouw van een waterkrachtcentrale in de buurt, die heel Málaga en omgeving van elektriciteit zou voorzien. De kloof vormde de kortste verbinding tussen twee belangrijke dammen en daarom werd langs de rotswanden een pad aangelegd dat onderhoudsmedewerkers en materiaalvervoerders konden gebruiken. Dat werkte prima en 1921 liep zelfs Koning Alfonso XIII een stukje over het pad om één van de dammen te openen. Zo kreeg El Caminito del Rey zijn naam: het betekent ‘het kleine pad van de koning’.
Caminito in verval
Het pad raakte sterk in verval toen er nieuwe manieren van transport kwamen. Pas toen kreeg El Caminito zijn gevaarlijke imago, want verschillende wandelaars vonden de dood op het vervallen pad. Het werd gesloten en in 2015 werd het na een grondige renovatie opnieuw geopend. Met succes, want Caminito del Rey is één van de belangrijkste toeristentrekkers in Andalusië. Je kunt het oude pad nog steeds in de diepte zien liggen en dan kun je alleen maar heel blij zijn dat er nu een stevige constructie tegen de rotswanden is aangebouwd.
Feiten en cijfers: hoe lang duurt de wandeling?
De Gaitanes-kloof heeft rotswanden van 300 meter hoog en is op het smalste punt maar tien meter breed. El Caminito is tegen de kliffen aangebouwd, op zo’n honderd meter hoogte. De hele wandeling is zeven kilometer lang en je doet er ongeveer twee tot drie uur over, afhankelijk van het aantal fotostops.
Is El Caminito del Rey de moeite waard?
Die vraag kan ik met een volmondig ‘ja’ beantwoorden. Ik vond het één van de mooiste plekken van Andalusië. Maar wat verwachtingsmanagement is wel belangrijk, gezien het vroegere gevaarlijke imago van het pad. Caminito del Rey is namelijk geen avontuurlijke activiteit en ook geen intensieve hike. Het is een vlak pad, grotendeels over een goede boardwalk, dat je deelt met grote aantallen andere toeristen. Het is een schitterende wandeling, maar niet spannend of uitdagend. Dat vond ik helemaal niet erg: ik heb enorm genoten van de prachtige kloof, de eindeloze diepten en de weidse uitzichten.
Is El Caminito del Rey moeilijk?
Nee, het is een heel makkelijk pad. Het is voornamelijk vlak en het is goed aangelegd. Alleen het laatste stukje moet je een stukje omhoog via trappen. Verkeerd lopen is ook onmogelijk, want afslagen zijn er niet.
Zo bezoek je El Caminito del Rey vanuit Málaga
El Caminito del Rey is een populaire dagtrip vanuit Málaga. Er zijn verschillende manieren om de dagtrip te maken:
- Boek online een general ticket en ga met eigen vervoer (huurauto of openbaar vervoer) naar El Caminito. Je boekt een tijdslot en maakt de wandeling op eigen houtje.
- Boek online een official guided visit. Je gaat met eigen vervoer naar El Caminito en start je wandeling met gids op het gereserveerde tijdstip.
- Boek een georganiseerde dagtrip met vervoer en gids vanuit Málaga.
Over de wandeling zelf
Belangrijk om te weten: startpunt en de tunnel
Het is belangrijk om te weten dat het startpunt van de wandeling Acceso Norte in Ardales is. Daar laat je je ticket zien en krijg je je helm, of je nu met of zonder gids loopt. Dat startpunt is niet met de auto of bus te bereiken. Je moet eerst 1,5 kilometer lopen door een paar tunnels en een wandelpad leidt je vervolgens naar het startpunt. Dat kost even tijd, dus zorg dat je een half uur voor je tijdslot bij Acceso Norte bent en de tunnel inloopt.
Van boardwalks tot grindpaden
Als je je helm en de veiligheidsinstructie hebt gekregen kan de wandeling beginnen. Je komt al snel op de eerste boardwalk, die tegen de rotswand is aangeplakt. De diepte onder je is fantastisch en de kloof is indrukwekkend. Na de eerste boardwalk kom je op een meer open stuk, met schitterende uitzichten. Hier zie je af en toe een trein rijden, want boven de kloof loopt een treinspoor. Het laatste deel is weer een boardwalk en dat is het mooiste stuk van El Caminito. De rotswanden zijn hier adembenemend steil, de helften van de kloof zijn verbonden via een brug en de uitzichten zijn hier het spectaculairst. Vervolgens loop je via trappen omhoog de kloof uit en neem je het pad naar het eindpunt. Daarbij kom je onder andere langs de school en kerk van de vroegere medewerkers van de waterkrachtcentrale.
Over het eindpunt: neem de shuttlebus terug
El Caminito del Rey is een wandeling van A naar B. De wandeling begint in Ardales en eindigt in El Chorro. Vanuit El Chorro rijden shuttlebussen terug naar de parkeerplaatsen bij Ardales.
De verschillende opties vanuit Málaga toegelicht
Optie 1: boek een general ticket en ga zelf op pad
Wil je El Caminito del Rey zelf bezoeken, dan kun je het beste een general ticket boeken en een auto huren. Dat deed ik zoals altijd bij Sunnycars.nl en dat is me wederom prima bevallen. De rit vanuit Málaga duurt een uur en is heel goed te doen. El Caminito is ook bereikbaar met het openbaar vervoer: je neemt de trein van treinstation Maria Zambrano naar El Chorro en vanaf daar neem je de shuttlebus naar het startpunt van de wandeling.
Parkeren bij El Caminito
Bij El Caminito vind je verschillende parkeerplaatsen. Je kunt proberen om een gratis parkeerplek te vinden rond El Kiosko of in El Chorro, maar plekken zijn daar snel vol en je wilt geen extra stress omdat je geen parkeerplaats kunt vinden. Dit zijn twee goede (betaalde) opties voor parkeerplekken:
- De officiële Caminito del Rey Cark Park. Deze grote parking is hier te vinden op Google Maps. Parkeren kost 2 euro per dag en ligt op ruim 2 kilometer van de tunnel. Er rijden shuttlebussen van de parking naar de tunnel, die 2,50 euro kosten. Je kunt meteen een parkeerplek reserveren als je je general ticket via de officiële website boekt. Het busticket kun je ook online boeken, of met cash direct aan de buschauffeur betalen.
- Parking Ardales. Deze grote parkeerplaats ligt tegenover de entree naar de tunnel en deze plekken zijn dan ook snel vol. Het parkeren kost hier ook 2 euro per dag en moet je cash betalen.
Optie 2: boek online een official guided visit
De geschiedenis en de geologie van El Caminito en omgeving zijn boeiend en de verhalen van een goede gids hebben zeker meerwaarde. Bovendien zijn general tickets vaak snel uitverkocht, waardoor je soms wel op een guided visit bent aangewezen. Daarvoor zijn altijd meer kaartjes beschikbaar. Ga je voor deze optie (kaartjes zijn te boeken via de officiële site, de goedkoopste optie), dan is de aanpak hetzelfde als bij optie 1. Zorg dat je voor je tijdslot bij het startpunt van de wandeling bent en daar word je een gids toegewezen. Je loopt dan in een groep mensen (ongeveer dertig) met hetzelfde tijdslot.
Optie 3: boek een georganiseerde dagtrip vanuit Málaga
Als ik met mijn vriend in Andalusië was geweest, had ik voor een general ticket gekozen. Maar ik was alleen op reis en het leek me het makkelijkste om een georganiseerde dagtrip te boeken vanuit Málaga. Ik boekte mijn georganiseerde dagtrip met vervoer, entreeticket en gids hier. Ik ben altijd kritisch op dit soort tours, maar dit was top geregeld. Er was één verzamelpunt bij het treinstation, dus geen eindeloze ophaalsessies bij verschillende hotels. Alles was zeer efficiënt georganiseerd en we kregen een uitstekende gids toegewezen. De bus kwam ons keurig bij het eindpunt ophalen, dus ook geen gedoe met shuttles. Kortom: geen klagen.
Mijn voorkeur: een general ticket
Mijn voorkeur gaat nog steeds uit en naar op eigen houtje wandelen, omdat ik dan alle tijd heb om te fotograferen. Dat werkt in een groep niet zo goed. Maar als je kiest voor een georganiseerde dagtrip, dan is dit een erg goede optie. Ik heb genoten van El Caminito del Rey!
Wat neem je mee tijdens de Caminito del Rey?
- Dichte schoenen. Wandelschoenen zijn niet nodig, sneakers zijn prima, maar slippers zijn verboden.
- Genoeg water en eventueel een snack. Aan het eind van de wandeling vind je verschillende kraampjes waar je eten en drinken kunt kopen.
- Zonnebrandcrème. Hoognodig in het zonnige Andalusië.
- Loop je in de winter? Dan is het een goed idee om een dun jasje mee te nemen.
- Geen grote rugzakken, selfiesticks, wandelstokken, drones, paraplu’s en statieven. Die zijn niet toegestaan.
Meer lezen over Spanje?
- Wat te doen in Ronda? 16x de mooiste bezienswaardigheden
- Tips Valencia: een relaxte stedentrip van drie dagen (met veel eettips!)
- Wat te doen in Málaga? 17 tips en bezienswaardigheden
- Lekker eten in Málaga: 19x de leukste restaurants en cafés
- Setenil de las Bodegas: wit dorp in de rotsen van Andalusië
*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.
Nogmaals dank voor je mooie en gedetailleerde uitleg over al je reizen, ik geniet er telkens opnieuw van. Dit is toevallig dat we vorige week de Caminito Del Rey hebben gedaan, wel met een gids, ik was te laat voor tickets, maar ook dat was een ongelooflijke ervaring, ja idd het is zeker een aanrader. Kleine tip vooral als het warm is, zorg dat je in een goede gezondheid en conditie ben, op het laatste van onze wandeling hebben ik iemand hulp bieden die het bewustzijn was verloren en ze hebben hem opgehaald met een ambulance, ook mijn vrouw had het moeilijk op het laatste. Wij zijn wel al wat ouder en ook die man was al wat van leeftijd. Ken jezelf voor je vertrekt 😉. Grtjs Patrick
Hoi Patrick, dank voor je bericht! Wat leuk dat jullie ook de Caminito hebben gedaan en dat jullie het ook zo mooi vonden. En dank voor de goede tip, want daar heb je helemaal gelijk in. De Andalusische hitte is echt iets om rekening mee te houden, want dat is geen grap. Dat hebben jullie dan helaas met eigen ogen gezien!