Botswana staat bekend als één van de beste safaribestemmingen ter wereld en onze twee dagen in Chobe National Park bewezen dat dat terecht is. We maakten twee jeepsafari’s in het park en een bootsafari over de Chobe-rivier en we zagen alles waar we vooraf op hoopten. Luipaarden, leeuwen, honderden olifanten (met baby’s!), giraffen, nijlpaarden, hyena’s, zebra’s en nog veel meer: het kwam allemaal langs. Dit zijn mijn tips voor Chobe National Park.
Chobe National Park is het meest bezochte wildpark van Botswana en het oudste nationale park van het land. Vrijwel iedereen die naar Botswana gaat bezoekt Chobe en dat is logisch. Er leven honderden soorten dieren, waaronder maar liefst 75 soorten zoogdieren en 450 vogelsoorten. Het wildpark staat vooral bekend om zijn enorme olifantenpopulatie. Hoeveel het er precies zijn weet ik niet, want de cijfers variëren van 35.000 tot 120.000 stuks. Het zijn er in elk geval veel en je komt de olifanten met wat geluk tegen in enorme kuddes van soms wel vijftig olifanten tegelijk. Je hebt in Chobe bovendien een goede kans om hier van de Big Five-dieren te spotten. Alleen neushoorns zijn zo zeldzaam dat je ze hier eigenlijk nooit ziet.
Chobe NP is goed bereikbaar
Het fijne van Chobe is dat het park makkelijk toegankelijk is. Wij staken vanuit de Zambezi-regio in Namibië de grens met Botswana over en dat verliep erg soepel. Bij onze lodge, Chobe Elephant Camp, leverden we onze huurauto in. Onze volgende bestemming was Victoria Falls en daar gingen we met een transfer naartoe. Chobe is dus een ideale stopover als je van Namibië naar Victoria Falls rijdt en ik vond het één van de hoogtepunten van onze reis.
Hoe bezoek je Chobe National Park?
Chobe National Park heeft drie hoofdingangen: Sedudu Gate (vlakbij Kasana), Ngoma Gate (vlakbij de grens met Namibië) en Mababe Gate, in het zuiden van het park. Welke ingang je neemt, hangt af van je reisroute. Je mag in het park zelf rijden, dus je kunt ervoor kiezen om een 4WD te huren en zelf het park in te gaan. Wij maakten begeleide game drives vanuit onze lodge en dat werkte voor ons prima. We hadden een vaste safarigids, Micah, die precies wist waar hij moest zijn voor de dieren en contact onderhield met andere gidsen in het park. Bovendien had Micah het talent om overal op de allerbeste plek te staan voor foto’s, ook als we ergens aankwamen waar al meerdere jeeps stonden. Dat was ons zelf nooit gelukt.
Tips Chobe National Park: jeepsafari’s en bootsafari’s
Het gave van Chobe is dat je hier safari’s per jeep en per boot kunt maken. De noordelijke grens van het park wordt gevormd door de Chobe-rivier en het water trekt enorme kuddes dieren aan. Op de dag van aankomst maakten we een eerste jeepsafari in het park en dat was meteen fantastisch. We zagen zoveel: kuddes buffels, olifanten, een luipaard, giraffen, zebra’s…geweldig. Het landschap is dankzij al dat water ook uniek, veel mooier dan het droge Etosha National Park bijvoorbeeld. Op onze volle dag in Chobe reden we in een jeep het park door en maakten we ’s middags een bootsafari. Dat was zo gaaf. We zagen olifanten een modderbad nemen langs het water, giraffen en impala’s kwamen drinken en we spotten talloze nijlpaarden en krokodillen. De rest van de dag brachten we weer door in de jeep en we zagen onder andere zeven leeuwen, waarvan drie welpjes. Beter kan het niet!
Dieren op bestelling
Af en toe hadden we het idee dat we in Chobe de dieren op bestelling zagen langskomen. Gids Micah vroeg ons wat we graag wilden zien en dat lukte allemaal. Zelf een luipaard vinden, meestal een grote uitdaging, was geen probleem. We waren al dolenthousiast na ons eerste luipaard, maar de tweede was nog mooier. We stonden een tijdje bij een grote groep luie bavianen te kijken, die rond een grote boom hingen. Micah reed een stukje verder en toen ontstond er opeens paniek in de bavianengemeenschap. Gekrijs, de bavianen schoten hoog de boom in en keken vanuit daar gespannen rond. Luipaard gespot! Juist die interacties maken een safari zo gaaf. Ook een mooi voorbeeld was de moederleeuw die we chagrijnig over de weg zagen lopen, op verre afstand gevolgd door drie ondeugende welpen. De moeder was steeds aan het grauwen en snauwen naar haar kroost, maar luisteren? Ho maar! Van de baby-olifantjes kreeg ik al helemaal geen genoeg. Er is niets schattigers dan een baby-olifantje. Zeker niet als ze rennen of zich helemaal onderdompelen in een modderbad.
Slapen in Chobe Elephant Camp
Rond Chobe National Park liggen verschillende lodges. Er is er maar eentje die binnen de parkgrenzen ligt en dat is de zeer luxe Chobe Game Lodge. De rest ligt vlakbij de ingangen van het park. Onze accommodatie was Chobe Elephant Camp en hoewel ook deze lodge net buiten het park ligt, kun je nog steeds olifanten op het terrein tegenkomen. Je mag hier in het donker ook niet alleen lopen, er moet altijd een gids met je mee. Ik vond Chobe Elephant Camp perfect. Het is een heel kleinschalig kamp, met fijne bungalows en een gezellige lounge. Er is een zwembad met uitzicht over de rivier en in het restaurant wordt elke avond een geweldig diner geserveerd. Lunchen kan er ook en rond drie uur staan er versgebakken taart en een hartige snack klaar. De goede sfeer wordt compleet gemaakt door de vrolijkheid en hartelijkheid van de medewerkers. Echt een toplocatie en ideaal gelegen als je vanuit Namibië komt.
Praktische informatie
Wat is de beste reistijd voor Chobe National Park?
De beste reistijd voor een bezoek aan Chobe National Park is het droge seizoen van mei tot en met oktober. Wij waren er in juni en vonden dat perfect: strakblauwe luchten, niet te warm en weinig muggen. Het grote voordeel van de droge tijd is bovendien dat de dieren makkelijker te spotten zijn, omdat ze naar de rivier komen om te drinken. Natuurlijk weet je nooit zeker hoeveel dieren je te zien krijgt. Onze gids Micah vertelde dat ze soms wel twee weken achter elkaar geen luipaarden of leeuwen zien en in de natte maanden is het sowieso lastig om dieren te spotten. Met safari’s heb je nu eenmaal een beetje geluk nodig.
Is er malaria in Chobe?
Ja, er komt malaria voor in Chobe National Park. Het grootste risico loop je in de natte maanden, maar wij kregen het advies om ook in de droge tijd malariapillen te slikken.
Hoe kom je in Chobe National Park?
Dat hangt af van je reisroute:
- Je kunt vliegen op Kasane International Airport, bijvoorbeeld via Johannesburg of Victoria Falls. Via je lodge kun je een transfer regelen van het vliegveld naar je accommodatie of je kunt een auto (4WD) huren in Kasane en zelf rijden. Dat kan bijvoorbeeld via Sunnycars.nl.
- Kom je vanuit Namibië, dan kun je makkelijk met de auto Botswana binnenrijden.
- In Victoria Falls in Zimbabwe regel je makkelijk transfers naar Chobe en vanuit daar kun je ook dagtrips naar het park maken.
- Wat je in Botswana ook veel ziet, zijn fly in-safari’s. Je verblijft dan in luxe lodges in meer afgelegen gebieden, die het beste met een klein chartervliegtuigje bereikbaar zijn. Dat maakt een safari heel duur én erg bijzonder.
Boek een Botswana-reis op maat
Je kunt je reis door Botswana zelf regelen, maar je kunt ook voor gemak gaan en het regelwerk uitbesteden. Wij boekten onze hele reis door Namibië en Botswana via Afrika-specialist Matoke Tours. We maakten onze reis helemaal op maat en Matoke selecteerde fantastische accommodaties, een huurauto en alle excursies en transfers. We hoefden zelf helemaal nergens meer aan te denken: alles was perfect geregeld en zo werd onze trip echt een droomreis.
*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.
