Na dagen in het droge binnenland van Namibië, reden we in Swakopmund opeens een heel andere wereld binnen. Swakopmund is een gezellig kustplaatsje waar je de Duitse erfenis nog goed terugziet, de kust wordt bevolkt door duizenden zeehonden en in de nabijgelegen lagoon van Walvisbaai spot je roze flamingo’s en enorme pelikanen. Wat te doen in Swakopmund? Dit zijn mijn tips voor de leukste activiteiten.
1. Wandel door de Duits aandoende straten van Swakopmund
Van 1884 tot 1919 was Namibië een kolonie van Duitsland en in 1892 stichtten de Duitsers Swakopmund. De Duitsers maakten er een belangrijke havenstad van, al liepen ze daarbij wel tegen volop uitdagingen aan. De havenplannen werden pas een succes toen ze de houten aanlegsteiger in het stadje vervingen door een stalen exemplaar. Die steiger ligt er nog steeds en is één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Swakopmund. Als je nu door het stadje loopt, zie je nog steeds duidelijk de Duitse invloeden terug. De architectuur is Duits, veel straatnamen zijn in het Duits en je komt ook volop restaurants en bakkerijen met Duitse lekkernijen tegen. De boulevard bij het strand en de vuurtoren is ook leuk om langs te lopen. Hier vind je verschillende goede plekken om te eten.
2. Ga kajakken met zeehonden in de lagoon van Walvisbaai
Onze volle dag in Swakopmund brachten we door bij het naastgelegen Walvisbaai. Deze dag was één van de hoogtepunten van onze roadtrip Namibië. In de ochtend reden we naar de lagoon van Walvisbaai, waar we in een 4WD stapten en over een langgerekte zandbank naar Pelican Point reden. Dit is de leefplek van een kolonie van duizenden Kaapse pelsrobben en die lagen met z’n allen al in het water toen we aankwamen. Klaar om te spelen!
Speelse zeehonden
Vanaf het moment dat we de kajak instapten, lieten ze ons geen moment met rust. Springen, koprollen maken, duiken, in de peddels proberen te bijten, op de kajak proberen te klimmen…heel speels en enorm nieuwsgierig. Ondertussen maakten ze ook een verschrikkelijke herrie, dus het was een enerverend kajaktochtje. Na afloop zorgden onze gids en chauffeur voor een geweldige brunch met bubbels, verse oesters en andere lekkere hapjes. En werden we daarna nog eens getrakteerd op het zien van flamingo’s, veel pelikanen en verschillende jakhalzen.
3. Race met een 4WD over de duinen van Sandwich Harbour
Na onze kajaktrip wachtte het volgende hoogtepunt: racen door de zandduinen van Sandwich Harbour. Dit gebied is uniek, omdat hier de woestijn direct aan de oceaan grenst. De zee van zandduinen eindigt in de woeste golven en dat is heel bijzonder. Ook bijzonder is de manier waarop je Sandwich Harbour bezoekt. Onze gids racete eerst over het strand, dicht langs de zee, en daarna dwars over de hoogste duinen. Inclusief dramatische drop-offs en steile zandkliffen, waarvan je vooraf niet denkt dat de auto die zonder ongelukken kan bedwingen. Alsof je in een eindeloze achtbaan zit, met als beloning steeds spectaculairdere uitzichten over de duinen en de zee. En ook deze excursie eindigde weer met overheerlijke oesters en champagne. Waarom ook niet? Onderweg stopten we ook nog bij de zoutpannen van Sandwich Harbour, waar grote hoeveelheden zout worden gewonnen.
4. Check de flamingo’s in Flamingo Lagoon
Ga je kajakken of naar Sandwich Harbour, dan maak je altijd een stop bij Flamingo Lagoon. Deze lagune ligt aan de rand van Walvisbaai en je kunt hier ook op eigen houtje prima naartoe rijden. Hier kun je vaak flamingo’s en pelikanen spotten en zeker in de ochtend zijn je kansen goed.
5. Eet op (of bij) de beroemde steiger van Swakopmund
Swakopmund heeft verschillende goede restaurants. De meest bijzondere locatie heeft Jetty 1905, aan het eind van de steiger van Swakopmund. Hier zit je perfect tijdens zonsondergang, met een weids uitzicht over zee. Het eten bij Jetty 1905 is vrij goed (veel vis en sushi), maar het is vooral de locatie die het speciaal maakt. Voor het lekkerste eten moet je bij The Tug Restaurant zijn, dat naast de steiger ligt. Ook met prima uitzicht en met de lekkerste calamari die ik ooit heb gegeten. Ben je gek op margarita’s, dan kun je hier ook je hart ophalen.
6. Bezoek 100.000 Kaapse pelsrobben bij Cape Cross
Cape Cross is bijna anderhalf uur rijden vanaf Swakopmund en we twijfelden of we die omweg wilden maken. We hadden tenslotte al gekajakt met Kaapse pelsrobben. Maar bij Cape Cross kun je een kolonie van maar liefst 100.000 zeehonden zien (in november/december groeit de groep zelf tot 250.000) en dat leek ons toch te bijzonder om te laten gaan. En dat was het ook. Zodra je aankomt bij de kolonie word je overspoeld door een kakafonie van zeehondengeloei, enorme zeehondenstank en totale zeehondenchaos. Duizenden zeehonden surfen op de golven, het strand ziet zwart van de dieren, moeders proberen hun kleintjes onder controle te houden en de zeehonden ruziën onderling heel wat af. De moeite waard! Ik moet er wel bijzeggen dat wij hier in juni waren. In november/december worden er veel kleintjes geboren, die het helaas niet altijd overleven. Geen fijn gezicht, dus misschien kun je Cape Cross dan beter overslaan.
7. Wat te doen in Swakopmund: fietsen door de duinen
Dit heb ik zelf niet gedaan, maar het lijkt me een leuke excursie als je graag actief wilt zijn: een fietstocht door de woestijn maken op een fatbike. Onder leiding van een gids fiets je vanuit Swakopmund zo’n veertien kilometer door de droge bedding van de Swakoprivier en dwars over hoge zandduinen. Zo beleef je het unieke landschap weer op een heel andere manier dan vanuit een 4WD-auto. Je kunt de fietstocht hier boeken.
8. Slaap bij Brigadoon Boutique Guesthouse
Swakopmund heeft verschillende leuke hotels en wij kozen voor Brigadoon Boutique Guesthouse. Een grote aanrader! De kamers in dit kleinschalige hotel zijn heel sfeervol en comfortabel, je hebt een fijn eigen terras in een groene tuin en de locatie is top. Het ontbijt in de gezellige woonkamer is heel uitgebreid en superlekker en je kunt rekenen op bijzonder gastvrije medewerkers. Een topplekje om te slapen in Swakopmund.
9. Rijd via Solitaire naar Swakopmund
Solitaire ligt op 3,5 uur rijden en past dus eigenlijk niet op een lijstje van leuke dingen om te doen in Swakopmund. Maar als je vanuit Sossusvlei naar de kust rijdt, kom je sowieso langs dit unieke gehuchtje en daar moet je zeker even stoppen. Solitaire is nog altijd het enige benzinestation tussen Sossusvlei en Walvisbaai en is mede dankzij de Nederlander Ton van der Lee uitgegroeid tot een bekende plek in Namibië. Hij schreef een boek, Solitaire, over zijn belevenissen in de Namibische woestijn. Sowieso een boeiend verhaal, maar extra interessant als je zelf door Namibië reist. In Solitaire vind je nu een bakkerij (waar je zeker de beroemde appeltaart moet proberen), een restaurant, een winkeltje en een kleine lodge. Naast een indrukwekkende collectie oude auto’s en andere vintage machines. Een leuke en bijzonder fotogenieke tussenstop!
Roadtrip Namibië: goed geregeld via Matoke Tours
Ik boekte onze roadtrip Namibië bij Matoke Tours en dat is, net als in Tanzania, perfect bevallen. Ik stelde onze reis helemaal op maat samen, Matoke koos prachtige accommodaties uit en al onze excursies waren heel goed geregeld. Ook in Swakopmund, dus we hoefden ter plekke niets meer te organiseren. Wil je ook een ultieme Afrika-reis maken, dan kan ik Matoke van harte aanbevelen.
Meer lezen over Namibië?
- Neushoorntracking in Damaraland: op missie in de Klip River Valley
- Tips: de leukste dingen om te doen in Swakopmund
- Etosha National Park: tips voor de ideale safari in Namibië
- Tips voor een auto huren in Namibië + onze ervaringen
- Zo bezoek je spookstadje Kolmanskop in Namibië
*Dit artikel bevat affiliatelinks. Hier lees je er meer over.
