Rustpunt in de Chinese hectiek: de Lama Tempel in Beijing

Na drie weken in China hadden we beter moeten weten. Op een zondagmorgen in augustus naar de Verboden Stad in Beijing willen, dat is natuurlijk gekkenwerk. Onafzienbare rijen Chinese toeristen stonden te wachten voor de kaartverkoop, terwijl zich bij de ingang van het complex drommen mensen hadden verzameld die allemaal tegelijk probeerden om door de toegangspoortjes te komen. Dit was geen goed idee. Maar wat dan wel? We besloten naar de Lama Tempel te gaan, in de hoop dat we daar wat rust zouden vinden.

De Lama Tempel is één van de bekendste tempels van Beijing en hij staat dan ook op het programma van zo’n beetje elke bezoeker. Maar toch is deze Tibetaanse Boeddhistische tempel een oase van rust in vergelijking met de andere toeristentrekkers van de stad. Ik slaakte een zucht van verlichting toen ik de tempelgronden opstapte. De Lama Tempel is een enorm complex, vol losse tempels met versierde daken, indrukwekkende Boeddhabeelden, gedetailleerde schilderingen en Tibetaanse gebedsmolens. De sfeer is sereen en zelfs de drukke Chinese toeristen lijken hier even tot rust te komen. Ze nemen de tijd om hun wierookstokjes aan te steken en kalm hun rituelen uit te voeren. De omvang van het complex is indrukwekkend, met vijf grote zalen die met elkaar verbonden zijn door binnenplaatsen. De zalen zelf zijn rijk versierd en bevatten grote Boeddhabeelden.

Mooiste tempel Beijing

De Lama Tempel heeft zowel Han Chinese- als Tibetaanse elementen en dat maakt de tempel extra speciaal. Rond de 17e eeuw kreeg de tempel de functie van keizerlijke woning, maar in 1744 werd de helft omgebouwd tot een lamaklooster, waar Tibetaanse en Mongoolse monniken woonden. De andere helft van het gebouw bleef fungeren als het paleis van de keizer. Tegenwoordig is de tempel nog steeds een pelgrimsplaats en is het een belangrijkste toeristenattractie in Beijing. Waar een aantal bezienswaardigheden in China niet meer authentiek voelt door de drukte, heeft de Lama Tempel haar bijzondere sfeer vastgehouden. En dat maakte het tot mijn favoriete plek in Beijing.

Sfeervolle hutong

Je kunt zo een paar uur doorbrengen in de tempel en dat deden we dan ook. Na ons bezoek liepen we richting de tempel van Confucius, die vlakbij ligt. We wandelden door een sfeervolle brede straat omzoomd door hoge groene bomen. Aan weerszijden zaten verschillende kleine Tibetaanse winkeltjes, vol gekleurde gebedsvlaggen, Boeddhabeelden en gebedskralen. Heel leuk om even rond te kijken. De hutong rond de tempels is ook bezaaid met leuke eettentjes en café. Wij gingen lunchen bij Café Confucius aan No. 25 Imperial College Street en dat was een aanrader: gezellig en de koffie is er erg goed.

Confucius Tempel Beijing

De Confucius Tempel is een oase van rust. Je vindt hier mooie tempelgebouwen en een prachtige omgeving, met oude cipressen die de tempels omzomen. De tempel dateert uit 1302 en is de op één na grootste Confucius-tempel van China. Op dezelfde gronden ligt het Imperial College, waar studenten les kregen in de leer van Confucius. De Biyong Hall is zeker een bezoek waard, vooral vanwege de fotogenieke gracht die rondom het complex ligt.

Ik vond beide complexen erg de moeite waard, al blijft de Lama Tempel mijn favoriet. Ben jij een tempelfan, of heb je het na een paar tempelbezoeken meestal wel gezien? Ik ben benieuwd!