Wereldreisweek #5 in foto’s

“Salam! Where you from?” “Holland!” “Holláán? Good! Welcome to Iran!” We zijn nu in dikke week in Iran en dit gesprek voeren we elke dag zeker tien keer. Vaak gevolgd door de vragen “What you think about Iran?” en “What job do you do?” Iraniërs zijn enorm enthousiast en nieuwsgierig en dat maakt reizen door Iran één groot feest. De afgelopen week reisden we van Teheran naar Esfahan.

Maandag: de bazaars en bergen van Noord-Teheran

Omdat we op ons Chinese visum moeten wachten, hebben we meer tijd te doden in Teheran dan de gemiddelde toerist. Er is niet zo heel veel te doen en de stad is enorm uitgestrekt. Je moet overal met de auto naartoe. We zijn dan ook heel blij dat we Amir hebben. Amir is onze agent en hij heeft zich aangeboden als onze persoonlijke chauffeur. Een geluk, want hij spreekt perfect Engels, het is een ontzettend leuke kerel en hij kent Teheran door en door. Vandaag neemt hij ons mee naar een groenten- en fruitbazaar in het noorden van Teheran en wandelen we door de heuvels die de stad omringen. We eten een fantastische hamburger en drinken thee bij een Koerdisch restaurant in een park met een spectaculair uitzicht over de stad.

Dinsdag: ons Chinese visum is binnen!

Onze eerste stop vandaag is de ambassade van China. En het is niet te geloven, maar binnen twee minuten staan we weer buiten. Mét visum! We vieren het visum met alcoholvrije mojito’s (Iraniërs zijn bijzonder creatief met drankjes) en een bezoek aan het mooie Niyavaran-paleis. Voor de lunch neemt Amir ons mee naar het beste Italiaanse restaurant van de stad, waar we een perfecte pizza eten. Een fijne afwisseling na al die kebab! Na de lunch wandelen we naar een ander uitzichtspunt, gelegen in de bergen rond Teheran. ’s Avonds gaan we nog even naar een parkje vlakbij ons hotel, waar allerlei kunstenaars samen komen. Parken in Iran worden rond zonsondergang erg druk bezocht en het is de perfecte gelegenheid om in gesprek te komen met locals.

Woensdag: met de trein naar Kashan

Na drie dagen beginnen zelfs de ideeën van Amir voor bezienswaardigheden in Teheran op te raken. We bezoeken de 435 meter hoge Milad Tower, we drinken koffie in een hip tentje in een winkelcentrum en we gaan lunchen. Daarna zet Amir ons af bij het treinstation van Teheran, waar we de trein naar Kashan nemen. Dat is nog een uitdaging, want echt alles is in het Farsi, van ons treinkaartje tot de informatie in het station. We vragen af en toe wat hulp aan een bereidwillige Iraniër en al snel worden we geadopteerd door twee jongens die ook naar Kashan gaan. Iraniërs doen er echt alles aan om je te helpen en ze gaan er al van uit dat je niets snapt. In dit geval erg handig! In de trein raken we aan de praat met een man die in Kashan woont en die de rest van de treinreis regelmatig komt checken of we nog niet zijn bezweken, want de airco in onze coupé is kapot. We overleven de hitte net en ’s avonds checken we in in ons mooie traditionele hotel in Kashan. Eindelijk zijn we Teheran uit!

Donderdag: naar Abyaneh

We gaan vandaag op tijd op pad. Eerste stop zijn de Perzische Fin-tuinen, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Vervolgens rijden we de bergen in, naar het traditionele roodstenen dorpje Abyaneh. Dit sfeervolle plaatsje is leuk om in rond te wandelen en een fijne afwisseling van het stedelijke geweld van de afgelopen week. ’s Middags rijden we terug naar Kashan, waar we heerlijk lunchen in een traditioneel theehuis, de indrukwekkende moskee bezoeken en ’s avonds de bazaar induiken. De bazaar van Kashan heeft een gezellig theehuis, waar we voor het eerst een waterpijp proberen en waar we thee drinken in een eeuwenoude caravanserai (pleisterplaats), die al in gebruik was in de tijd van de Zijderoute. Kashan bevalt ons prima!

Vrijdag: de oude huizen van Kashan

Kashan staat bekend om haar traditionele huizen, gebouwd door steenrijke families. We bezoeken er drie, allemaal heel anders van karakter. Ook gaan we de 500 jaar oude hammam in, die zo prachtig is qua architectuur en versieringen dat we even stokstijf in de deuropening blijven staan. Wat een pracht!

Zaterdag: naar Esfahan

Esfahan is de meest bezochte stad van Iran en dat is niet voor niets: de stad barst van de traditionele moskeeën, bazaars, parken, bruggen en sfeervolle pleinen. Het is maar twee uurtjes rijden vanuit Kashan, maar we hebben een beetje vertraging. We krijgen onderweg een lekke band en tijdens het wisselen van de band ontstaat er een ware vliegeninvasie in de auto. Met vier ramen open rijden we uiteindelijk Esfahan binnen. En wat is dat een fijne stad! We wandelen de hele middag rond in de bazaar, bezoeken de mooiste moskee van het land en genieten van de brede, met bomen omzoomde straten. In een koffiehuis raken we in gesprek met een meisje, dat mij ter afscheid een mooie haarspeld geeft. Soms weet ik even niet hoe ik het heb met de vriendelijkheid van de Iraniërs.

Zondag: een dag in Esfahan

Vandaag dwaalden we uren door Esfahan. We bekeken indrukwekkende moskeeën met gedetailleerde mozaïeken, we bewonderen blauwe koepels en schaduwrijke Perzische tuinen. We dronken thee met een jonge Iraniër die ons uitnodigde en voerden gesprekjes met tientallen andere Iraniërs. We liepen over de beroemde bruggen van Esfahan, aten heerlijke falafel en dronken verse meloensapjes. Tot nu toe voelen we ons helemaal op ons gemak in Iran. Wat een bijzonder land!

Hopelijk hebben jullie ook een goede week gehad!