Wereldreisweek #13 in foto’s

Het doel is om elke week op zondagmiddag het weekverslag van onze wereldreis te plaatsen, maar we zijn de afgelopen zondagen steeds in internetloos gebied. Eergisteren hing ik aan een touw aan een berg van 4000 meter, dus toen wilde het updaten van de blog ook niet lukken. Maar we zijn weer in bewoond gebied en daarom nu alsnog het verslag van onze eerste volle week in Kirgizië!

Maandag: naar de Kirgizische hoofdstad Bishkek

Het is nog een paar honderd kilometer rijden naar Bishkek, maar de rit is allesbehalve saai. We moeten twee hoge passen over en dat is geweldig, want op de uitgestrekte groene grasvelden staan tientallen yurts. Paarden galopperen langs de rivier, witte bergtoppen steken overal bovenuit en Kirgizische nomaden drinken thee voor hun yurts. Dit is het Kirgizië waar ik van droomde en ik vind het fantastisch. Rond de middag komen we aan in Bishkek. Onze eerste indruk is dat het een soort Tashkent is, de hoofdstad van Oezbekistan: Russisch beton, grote pleinen, geen sfeer. Maar al snel ontdekken we dat dat niet klopt. Bishkek heeft leuke koffietentjes, goede restaurants en winkels, en we vermaken ons prima. 

Dinsdag: een dag in de beschaving (met lekker eten!)

Vandaag wandelen we wat rond in Bishkek. De stad heeft vrijwel geen bezienswaardigheden, maar de goede koffie en het lekkere eten maken dat meer dan goed. We eten zelfs Japans in een hip restaurant, al durf ik de sushi met vis niet aan. Ik houd het bij sushi met komkommer, ook lekker. We hebben een lijst met klusjes (pinnen, Kirgizische SIM-kaart opladen, toiletspullen kopen enz.), die we voor de verandering ook eens soepel kunnen afwerken, zonder Centraal-Aziatische complexiteiten. Heerlijk!

Woensdag: hiken in Ala Archa

Net buiten Bishkek ligt een schitterende vallei, met hoge bergen, veel groen en een woest kolkende rivier. Het is de bedoeling dat we een halve dag gaan wandelen, maar na een paar uurtjes houden we het voor gezien. Het is een prachtig gebied, maar het pad van onze wandeling is weggeslagen door de regen en de overige wandelingen zijn veel te lang. We gaan terug naar Bishkek voor onze koffie- en wifi-fix.

Donderdag: een lange reisdag naar Karakol

We doen er zo’n acht uur over om van Bishkek naar Karakol te rijden, inclusief een stop bij oude petroglyfen aan het enorme meer Issyk-Kul. Geen spannende dag, maar die zitten er soms ook tussen. We zijn vooral bezig met de geestelijke voorbereiding op de vierdaagse trek die we gaan maken. Die hebben we al lang geleden gepland, maar om te zeggen dat we er enorme zin in hebben: nee. We zijn een beetje bang dat onze conditie te slecht en de tocht te zwaar zal zijn. Maar goed, we gaan het proberen. We logeren deze nacht in een prachtige homestay, dus we slapen in elk geval goed.

Vrijdag tot en met maandag: loodzware trekking naar Ala-Kul

Ik ga proberen om deze week nog een aparte blog over onze trekking te maken, want het was een heel avontuur. De eerste en laatste dag waren niet extreem zwaar, maar dag twee en drie waren de heftigste trekkingsdagen die we ooit hebben gedaan. Op dag twee klommen we in totaal 1100 meter (in acht uur), op de derde klommen we naar een bergpas van bijna 4000 meter, met een afschuwelijk steile, gevaarlijke afdaling (in negen uur). ’s Avonds kampeerden we in tentjes en er waren uiteraard geen douches of andere voorzieningen. Zwaar, maar wat waren de landschappen ongelofelijk mooi! En met onze conditie viel het ook niet tegen :)

Gisteren zijn we uitgeput teruggekeerd in Karakol, waar we een fijne homestay hebben. We hebben vannacht twaalf uur geslapen en de spierpijn is alweer een stuk minder. Morgen gaan we weer op pad richting de binnenlanden van Kirgizië en als het goed is, steken we maandag de grens met China over. We zijn benieuwd!